翌日清晨，姜媪站在山坡上，看着霍渊的大军
营起寨。
队伍蜿蜒如
蛇，旌旗在晨风
猎猎作响，卷起的尘土遮天蔽日。她一直看着，直到最后一队骑兵消失在山
拐角，才收回目光，转
往
车走去。
霍渊跟在她后，手里搭着一件虎
披风。他上前两步，抖开披风，稳稳披在她肩上，手掌在她肩
停顿了一瞬。
“昨夜就发觉你手脚冰凉。殷符就是这么照顾你的？”
姜媪侧过，看着肩上那件披风。
在晨光
泛着耀
的金光，针脚细密工整，绝非军
。她把披风拢了拢：“将军，你我不过是一场
易。”
霍渊把手收了回去，负在后：“如此冷心冷
的女
，我倒是一回见。”
姜媪看着他。两人在晨光对视一瞬，她转便走，手刚搭上车辕边沿，霍渊从后拉住了她的手臂。力不大，却让她挣脱不开。他把她拉
怀里，一手揽着她的腰，一手
着她的后脑勺，将她的脸压在自己
。姜媪愣了一瞬，随即伸手推他。他没有松手，反而收得更
。
“别动。我就抱一会儿。”他的声音闷在她
，带着一
说不清的沙哑，“就一会儿。”
姜媪的手停在他，没有再推，也没有靠过去。她僵在他怀里。
霍渊低，闭上睛亲吻她的发，晨风
过来，起她鬓边的碎发，拂在他脸上。
“我会派两个亲卫兵护送你到京城。”他松开手，退后一步，声音恢复了惯常的沉稳。
姜媪看着他：“不用。”
“听话。若是殷符为难你，他们自会保护你。”
“霍将军，”她直直看着他，“你这到底是在保护我，还是在监视我？还是在挑拨我与陛的
？”
霍渊伸手替她把被风散的鬓发拢到耳后。他的手指从她耳廓上
过，带着一
糙的温度：“你倒是敢说。都有吧。但放心不你，是真的。路上好好照顾自己。”
姜媪没有再说话，挣开他的手，也不回地上了车。车帘落，隔绝了里外的光。霍渊站在原地，看着那辆车慢慢走远，扬起的尘土落了又起，起了又落。
车里，姜媪靠在车
上，闭着睛。手指在膝上慢慢收，指甲掐掌心。她想起方才霍渊说的那句“放心不你”，心里涌上一
说不清的厌烦。
若不是他派人护送，她本可以绕去见兄，问问他这些年是怎么熬过来的，问问他是不是真的与殷符
过易。她有太多话想问，可霍渊这两枚棋跟在后，分明是在告诉殷符——她与霍渊有私。
她睁开，看着车窗外掠过的山川河
。风得车帘啪啪作响。霍家的人——霍渊、霍菱，没一个安好心的。
车在官上走了整整一个月。姜媪回到皇
时，已是
秋。上的落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
她站在廊，看着院角落那株紫藤。藤蔓枯了，叶落尽了，只剩光秃秃的枝条缠在架上，透着一萧索。
殷符来的时候，她还在沐浴。
他没有让人通传，自己推门来了。屏风后面
汽氤氲，姜媪靠在桶上闭着睛，
发贴在脸颊上，面上浮着
。他站在屏风外，没有上前，也没有
声，只是静静地看着。站了很久，久到汽模糊了他的眉，也模糊了那张向来没什么表的脸。
———
殷符绕过屏风走来时，姜媪正从浴桶站起。珠顺着她单薄的肩
落，突然间看见他的脸，她愣了一瞬，那只刚跨桶沿的脚又缩了回去。
“我洗完了。”好一会儿，她才发自己的声音。
殷符没有退开，反而俯住她的肩膀，将她重新回。手掌贴着她的肤，力不轻不重：“还没洗
净。朕亲自帮你洗。”
姜媪的僵了一。
朕。
这是他在她面前，第一次用这个字。
她重新跌坐回浴桶里，溅来，打了他的衣袍，他毫不在意，手已经伸里，从她的肩开始搓洗。指腹贴着肤，力一比一重，搓得她肩肤泛起一片绯红。
“在外面这一个月，过得好吗？”
“不好。”
“嗯，是瘦了。”
他的手从肩到锁骨，指腹重重碾过那凸起的骨，又一路向，掌心覆上她心，贴着肌肤来回搓洗。声哗哗作响，在空旷死寂的殿
显得格外刺耳。
姜媪低着，视线落在面上，看着他的手在自己上游走，“我去了西南。”她忽然开。
“然后呢。”他的手没有停，甚至又加重了几分力。
“去见了霍渊。”
殷符的手突然收了，力猛地一重，十指陷她柔
的
里，姜媪猝不及防往前倾去，四溅，泼了他满襟。
被掐得生疼，疼得她倒
一冷气，眶瞬间夺眶而，可她没有躲，也没有叫，只是死死咬住了
。
“为什么要去见他。”他的声音还是那样清冷。”他的手更了，在他掌心里变形，紫红
的淤痕从指
间透来。
“陛英明。北境已是霍家军的天，若这次西南剿匪成功，大殷北方与西南尽归霍家掌控。
婢只是先行一步，将天圣意传达去。”
她的声音在抖，可每一个字都说得清晰无比。
殷符看着她的睛。那里面盛着泪光，盛着隐忍，还盛着一层他读不懂的死寂。他忽然停搓洗的动作，另一只手突然死死掐住她的脖。
姜媪的
被
行起，脆弱的
间被一寸寸剥夺呼。窒息顺着气
往沉，脸颊烧起病态的
红，鲜活的泽一褪尽，泛发僵的青紫。
她却浑发，不挣，不躲，不求饶。
只是静静望着前的人，望着年少困在青
质院，和她分
半个馒的少年。望着这个曾与她一同跪在青冰冷，在漫天风雪里依偎取
，熬过无数个苦寒夜的人。
岁月翻覆，人事颠错，终究走到了这般境地。
殷符的拇指
挲着她纤细的颈动脉，贴着肤，细细受着底微弱、渐缓的搏动，慢条斯理，像在默数她残
的气息。
“果然，普天之唯姜媪最懂朕心。”
他语声平淡，听不喜怒，底却压着翻涌的暗，“可是啊，这么聪明的人……”
后半句姜媪没有听清，窒息的痛已然彻底吞没她的神志。腔胀得生疼，像是有无数钝
在里面反复冲撞、撕裂，痛得近乎炸裂。
前的光影层层涣散、重迭、模糊，视线快要彻底坠
黑暗。
哪怕如此，她的目光依旧执拗地黏在他脸上。
看着这张褪去所有少年隐忍、只剩帝王冰冷漠然的面容。
恍惚间，陈年旧事猛地撞脑海。
她看到了很多年前，在青那个破旧的质
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