“
彩的分析。”威廉·李
，“现在，你要怎么
？阻止我？或者……”
他伸
手，手掌向上，像在发邀请。
“帮我打开通
。作为回报，我会带你回家。”
艾林呼
一滞。
——诱惑太大了。
没等他思考，手臂便被一只大手死死抓住：“他在利用你！”
房间里突然安静了。
艾林转望向那双灰绿
的
睛，神复杂。
他轻声说：“兰斯，我来自另一个世界，那里没有星际战争，没有意识上传，我只是个普通人。”
兰斯的手指收
，几乎要
碎艾林的骨：“那又怎样？你现在在这里！你是真实的！我是真实的！一切都是真实的！”
艾林低
不敢看他，只是喃喃：“但这里并不是我的家。”
手臂上的力气突然松了大半。
就在这时，威廉·李单手掐住自己的脖
，他看着艾林，嘴角扬起一个弧度，：“没错，我会带你回家。”
一秒，“咔哒”一声，他扭断了自己的脖。
艾林仿佛被一
力量拉扯，当场
倒在兰斯怀里。
黑暗。
然后是坠落
。
艾林睁开时，发现自己站在一条
的走廊里。
很熟悉的走廊——军校的走廊，瓷砖地，
的日光灯发嗡嗡的电
声。两侧挂着历任优秀毕业生的肖像——年轻、
、神里充满理想。
他环看四周，明白这是跟随威廉·李
了过去的世界，也就是那些意识备份的各个节
的记忆。
这里也是菲特当时就读的军校。
艾林向前走去。
脚步声在空
的走廊里回响。经过一扇半开的门时，他听到了年轻的声音：
“我认为这个战术模型有问题。如果敌军从侧翼包抄，主力的撤退路线会被切断。”
艾林推开门。
这是一间战术模拟室，十几个穿着学员制服的年轻人围在全息沙盘前。其一人站得笔直，手指在沙盘的某个位置——那是年轻的威廉·李，大约二十岁，黑发修剪整齐，
线条还没后来那么
，睛里闪着锐利的光。
另一个学员反驳：“但教科书上就是这样写的。李，你要质疑学院的经典战例吗？”
“教科书已经是三十年前的战例了。”年轻的威廉说，“现在的星舰机动
提升了40，跃迁冷却时间缩短了三分之二。用旧战术打新战争，等于自杀。”
教授站在一旁，脸上看不表
：“那你有什么方案，李？”
威廉在全息沙盘上快速
作，新的兵力
署和行军路线浮现：“放弃固守央阵地的传统思维，改为三支快速反应小队，以□□状署。我们可以在局形成短暂优势，拖延时间，等主力舰队完成跃迁包围。”
方案很冒险，但很有创意。
那名发
白的教授看了很久，最后说：“理论上可行。但战场上没有‘理论上’。解散。”
学员们陆续离开。
威廉收拾自己的数据板时，教官叫住了他：“李，你很有天赋。但记住，战争不是数学题。你算得清星舰数量和火力
置，算不清人心。”
威廉抬：“官，我不明白。”
教授没有说话，只是拍了拍他的肩。
接着，画面开始扭曲。
走廊的场景仿佛一团被
化的蜡
、重组。
灯光照亮夜空，无数彩带从天而降。空气飘散着一甜腻的气味。
年轻的威廉穿着少校制服，
前别着优秀毕业生徽章。
台，一个棕发女孩用力鼓掌，睛笑成弯月。
典礼结束后，威廉跑向她。女孩
起来抱住他：“我就知你是最
的！”
威廉的脸微微发红，但笑得很开心。
那是艾林从未在后来那个威廉脸上见过的笑容。
“我申请了前线侦查舰队。”威廉说，“三年，只要三年，积攒够军功和资历，我就能研究所。到时候……”
女孩捂住他的嘴：“不要说‘到时候’。现在就很好了。你活着，我健康，我们还能一起看星星——这就够了。”
她抬看夜空，学院上空的人造天幕正模拟着银河的转。
“你知吗，威廉，”她轻声说，“我有时候会想，人类为什么要打仗呢？明明宇宙这么大，星星这么多，足够每个人好好生活了。”
画面定格在这一刻。
周围的一切都停止了动作。
艾林左右看了看，开始向前走去。
毕业生颁奖的舞台有一扇门，艾林打开。
研究所淡蓝的灯光，又是一走廊。
“李，我很认可你的方案，但跃迁并不是穿梭机的能所决定的。”
一个男人的声音。
威廉·李捧着一叠资料：“不，我有信心可以到。”
“你要考虑到其他因素。”
“抱歉……研究所无法接受你的职位申请。”
然后，一切开始褪。
医院的灯光惨白。
刚才的女孩躺在病床上，
上连着数不清的仪
。瘦得只剩一把骨。
威廉握着她枯槁的手，底泛青。
“我就要死了。”她的声音轻得像叹息。
“你不会死的。”威廉的声音嘶哑，“我正在研发新的基因疗法，很快就……”
“威廉。”她打断他，“看着我。”
威廉抬，泪
模糊了视线。
“答应我一件事。”她说，“去你想的事。无论是什么，无论别人怎么说……去吧。但答应我，不要变成让自己讨厌的人。”
一秒，仪发刺耳的鸣。
艾林站在一旁，到一阵窒息般的悲伤。
“你看见了吗？”
艾林转。
另一个威廉站在他后——不是年轻军官，也不是疯癫科学家，而是介于两者之间：三十多岁，白大褂皱的，发凌
，睛里有血丝。这是莉莉安刚去世时的威廉。
“这是我的一个备份节。”这个威廉说，“我妻死去的那天。我把这一刻封存起来，提醒自己为什么开始这一切。”
艾林看着他：“你把自己的人生切成了一段段标本。”
“是的。”威廉，“我人生的每一个重要转折，都了一个备份。因为我不知哪条路是对的，我不知如果当时了不同选择，会不会有更好结局。”
他挥手，周围浮现十几个透明舱室，每个里面都沉睡着不同时期的威廉。
“我让他们沉睡，让他们保留着当时的记忆和。我以为……等我找到永生的方法，我可以唤醒他们，让他们在永恒的时间里，
验所有可能的路。”
艾
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