研究所位于二、三区的
界
，半小时后，艾林
照和兰斯的约定到了。
职员拿着扫描仪对他
行检查，之后把他带到大厅里的休息室。
里面人并不多，但都在这次
会的要员名单上，看来为这次会，查尔斯是
了血本。如果这群人都回不来，那研究所至少要空三分之一的研究员。
照官方程，研究所的车队会在午三
准时
发去军用航空港。
艾林看了一
时间，还有两个小时。
他离开休息室，在允许的范围
转了几圈。
研究所一楼有个博
馆，记载着研究所的历史。
“为人类护航。”
这句话被刻在墙上。
在它的方是一排散发着蓝
的荧光的相框，左数第一个相框里面是一张古老的肖像照，
接着第二张，第三张……一直到临近末尾，艾林看到了金·切尔森的脸——
大温和的目光，正透过时间的
河，望向他。
艾林有
异样的
觉。
明明只是
上的父亲，却让他莫名地对切尔森产生了亲
。他看向最面切尔森的介绍，提到他曾参与过多次机密实验，贡献
大。
然而就是这样一个伟大的人，死于一场
谋。
艾林等了一会儿，看到旁边有一诡异的空白，再向右又是一个相框，说明这个空缺是人为造成的。
“觉得奇怪吧。”一个声音传来。
艾林的意识忽然被唤醒，向左侧看去。
男人
着一个窄框镜，穿着休闲款的西装，正朝着他走来。
“据说是
了些违法的实验，才被除名的。”他在解释那个空缺。
“你好。”艾林率先开
。
“你好。”男人，“我叫卡尔。”
艾林平静：“你是研究所的人吗？”
卡尔看他这反应，神复杂了一秒，小声自语：“真是残忍，居然连送礼人的名字也不提。”
“送礼？”这声音逃不过艾林的耳朵。
卡尔惊了一，笑着解释：“之前我让兰斯带给你过一个宇宙探测
，但是这小
好像压
没提起过我哈哈……”
艾林愣了愣，从大衣兜拿卡尔的礼，看了看，：“你和兰斯认识？”
卡尔微笑：“曾经是同窗，现在是同事。”
艾林从来没听说过兰斯有朋友。
他继续说：“你也研究植智能？”
“我在他隔
的机械智能。”卡尔想了想，“本来我们能分到一起，不过我有一位比较憧憬的老前辈。”他走到金·切尔森的相框前。
原来如此。
卡尔：“我小学的时候听过他的演讲，简直打开了一个新的世界。对了，当时伯
尔也在，我还羡慕过他是切尔森教授的儿，只是我当时没敢上去和他搭话，要不然我们说不定能成为朋友。”
有关对金·切尔森的评价艾林已经听了太多了，相反，他倒是想听听伯尔是个怎样的人。
艾林：“觉伯尔不太好接
。”
卡尔笑了一：“典型的好学生，但又有些不一样。”
空气静了三秒。
哪里不一样。
资料上伯尔的脸在脑海
一闪而过，渐渐突一双纯黑的、无神的睛。
但很快，这觉就消失了。
“睛……”艾林轻声，蹙了一眉。
卡尔没注意到他的小动作：“我记得伯尔和星盟社的记者走得很近，据说是同一个大学的……”他叹了气，“怎么都是同窗，那小就是那
格？”
艾林猜他又在说兰斯。
他转变话题，问：“你去过西联吗？”
卡尔：“冷战前和科考团去过。”
“那边的人怎么说呢，”他看了一艾林，“很有骨气。”
真是个罕见的评价。
卡尔看了一时间，继续对艾林说：“既然外团会去工业区，我建议你有机会参观一第九工业区，会有意外收获。”
他指了指艾林手里的探测，“这个东西的最初版就是从那里找到的。”
画面里显示着一片璀璨的银河，是艾林正对着的方向。
“真漂亮啊，”卡尔静静看着变化细微的探测，缓缓，“艾林，你知吗，以前的双星有个特别
的名字……”
艾林抬看向他。
“银河凝望的故乡。”
卡尔带着温和而又忧郁的笑，：“时过境迁，确实遗憾。”
“故乡吗……”艾林盯着那片飘渺的星光，想到梦境现过的话。
“一切为了故乡。”
他似乎能理解其的
义。
又聊了一些日常后，卡尔离开了。
艾林回休息室的路上，发现刚才见过的大
分要员正在等待电梯。
他看了时间，距离三还有十五分钟，看来是要发了。
四看了看，没发现兰斯的
影。
他并没有等人的意思，于是随众人一起到地车库。
车库异常宽阔，人声嗡嗡作响，几十台古董车沿着车排成一列，要员一个接一个坐上去，专车一辆接一辆驶研究所。
很快就
到艾林。
职员恭敬地向他鞠躬，艾林刚要弯踏车里，一只大手挡在
，伴随着一阵植的清香——
“小心。”一个熟悉的声音。
艾林抬，直起腰看向边。
兰斯顺势靠了过去。
两人贴得有些近，外人看来像是一个略显亲密的拥抱。
“有些日没见了。”兰斯注视着艾林，低声。
温
的呼
洒在艾林的耳畔，有些
。
“简直是度日如年啊。”艾林漫不经心地看了他一，挑眉，“亲
的。”
兰斯嘴角勾起一抹笑，退开
走到车门前，手心朝上递向艾林。
微笑僵在艾林脸上。
兰斯面不改地托起他的手，甚至带了不怀好意的笑。
艾林觉得，自己有生气。
因为三天没见，这人看上去似乎心比任何时候都要好。
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作者有话说：你小！
第87章 西联之行
车驶向军用航空港的方向。
两人一路上格外沉默。
他们互相隐藏自己的秘密, 并天真地以为自己能
持到最后。
但事与愿违，这一天还是来了。
二人之间的屏障早已被打破。
此次西联之行，艾林对外表现低调, 十分符合陪同家属的特征，实际上, 他肩负一个艰的任务。
金利克在订婚宴结束后给他达了指示
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