“回国，是和好歌剧争夺‘日本第一’；去法国，则是去角逐那个‘世界第一’。”
沉默如
般漫过整个会议室。窗外传来
敦街
遥远而模糊的车
声。
“池江，你的意见呢？”吉田睁开
睛问
。
池江泰郎沉默片刻，手指在“凯旋门”三个字上轻轻
挲。
“理智告诉我，回国是最稳妥的方案。毕竟秋古
三冠的奖金与荣誉就在前，好歌剧虽
，但以北方川目前的实力，胜算并不低。”
说到这里，池江话锋一转，抬起直视吉田照哉的睛，那双平日里温和的眸此刻透着一
从未有过的锐利：“但是，我不赞同现在回国。”
“如果不去隆尚，我们或许永远无法知那个‘半个
’的差距能否抹平。这孩
在雅士谷适应得太好了，好到让我担心一旦带它回去，就再也没有这样的机会了。”
吉田照哉敲击桌面的手指停了
来。
他盯着池江看了很久，声音缓慢而沉重，仿佛在称量每一个字的分量：
“你说的这些，都是假设。但赛不是数学题，池江，你比我更清楚这一
。川昨天跑完后
状况究竟如何？两个月后能否维持巅峰状态？这些你现在能保证吗？”
池江摇了摇：“不能。”
“那你凭什么让我把一匹价值几十亿日元的，押在一个‘也许’上？”
会议室再次陷
沉默。
桥如释重负地松了
气，以为这件事就此定论。
但池江泰郎只是平静地说了一句：“那就去看看它。”
吉田微微眯起睛。
“去新市场的房，川已经回去休整了。”池江合上笔记本，语气不急不缓，“与其在这间酒店里对着数据争论，不如亲看看它的状态。”
“您是日本赛界最
尖的主，”池江看向吉田，“我相信您能看得
来。”
吉田照哉沉默了十几秒，然后站起：“叫车。”
……
从敦到新市场，车程不到两个小时。
七月末的英格兰乡间，午后的
光透过车窗洒
来，沿途是一望无际的牧场和低矮的石墙。
坂本坐在副驾驶座上，一路上没说话，手指无意识地挲着袋里那个发前从酒店顺来的苹果。
弗里梅森小屋房坐落在新市场训练场的边缘。这里是社台集团为远征匹临时租借的驻扎地，设施简单却
净，周围是大片平整的草地。
车还没停稳，坂本就先
了去。他快步穿过碎石小径，推开了房的木门。
≈ot;川，我回来了。≈ot;
门轴发吱呀的声响。午后的光从门
涌，在草上拉一金
的光
。
坂本本以为会看到一匹因昨天恶战而状态欠佳的。毕竟是英皇锦标，是与欧洲王死磕到最后一步的殊死战。换作别的，趴上三天都不稀奇。
然而迎接他的，是一声
气十足的响鼻。
北方川站在厩正央。看到坂本来，他的耳朵灵
地转了过来，鼻孔微张——先是准确嗅到了苹果的甜味，随即那双
褐的睛越过坂本的肩膀，望向了门外。
坂本顺着他的目光回，正好看见吉田照哉和池江泰郎一前一后走到房门。
池江什么都没说，只是侧过，把位置让给了吉田。吉田照哉站在门框前，与北方川对视。
房里很安静，只有草被蹄踩的细碎声响，和远
训练场上传来的隐约蹄声。
北川其实不太明白这帮人为什么一脸严肃地跑来看自己。他只知前天输了，输了半个，输得浑疼。今天早上
还有酸，但吃了那一桶饲料后就好多了。
≈ot;看什么看，有苹果就拿过来，没有就别挡着我的光。≈ot;
他打了个响鼻，不耐烦地刨了刨蹄，视线再次投向门外——越过碎石小径，越过围栏，落在那片开阔的训练草地上。
吉田照哉在商界摸爬
打三十年，见过无数人的睛：谄媚的、恐惧的、贪婪的、绝望的……但这匹的睛里，他只看到一样东西。
不甘。
不同于被超越的气恼，也不是失败后的沮丧。那是一
纯粹而
的不甘心——是恨不得此刻就冲去再跑一场的、战士特有的神。
吉田照哉缓缓转向池江。池江泰郎只是微微，什么都没说，也什么都不必说。
≈ot;……这孩还没认输啊。≈ot;吉田低声说了一句，语气里那商人特有的审慎和算计，忽然间消散了大半，取而代之的，是一更纯粹的东西。
≈ot;池江老师。≈ot;吉田突然开。
≈ot;是。≈ot;
≈ot;你说得对。如果我们现在回去，就算赢了好歌剧，多也只是证明他依然是&039;日本最&039;。≈ot;
吉田照哉往前走了一步，伸手。北方川毫不客气地把大脑袋凑过来，在他档西装的袖上蹭了一团。
吉田没有躲闪，反而笑了起来：≈ot;但这孩……这孩的神告诉我，他不满足于只
日本的老大。≈ot;
他转过，望着清晨雾气若隐若现的跑：
≈ot;我们已经来到离神座最近的地方，只差半个。如果现在转逃跑，这半个的距离，恐怕永远也跨不过去了。≈ot;
他从袋里掏手机：≈ot;喂，对，我是吉田。≈ot;
≈ot;帮我联系法国方面。还有，通知媒。≈ot;
他顿了顿，目光锁定在北方川那双燃着火焰的睛上，一字一顿地说：
≈ot;北方川，不会回国参赛。≈ot;
≈ot;我们要去法国。≈ot;
≈ot;目标——隆尚赛场，凯旋门大赛。≈ot;
第94章 再次相遇的异乡人
八月的法兰西，与英国有着截然不同的气质。
如果说纽克特是被海风
透的辽阔旷野，尚
伊则像一座被时间遗忘的古城堡。
大的法国梧桐围层层叠叠的林荫，晨雾终年不散，训练场的草
上永远挂着一层细密的珠。空气里混杂着泥土的腥气、粪的温
，还有一难以言说的、属于大陆的沉郁。
从纽克特发，乘渡
穿过多佛尔海峡，再由运车沿法国北
公路辗转数小时。当车门终于打开时，尚伊训练心的白雾如同一堵墙般扑面而来。
北川踏车厢，蹄落在碎石路上，意识地
了一气。
“……什么味？”
和英国那带着咸味的
海风不同，这里
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