“池江老师，关于落脚
，我们已经和英国方面敲定了。”
田村专员汇报
，“地是新市场（newarket），借用司徒德爵士（sir ichael stoute）
房的客用厩。那里设施完备，有着全欧洲最好的调教坡。而且司徒德爵士本人对日本也很
兴趣，承诺会提供最大的便利。”
“新市场吗……”池江泰郎看着地图，“离阿斯科特赛场大概两个小时车程，位置还可以。”
“关键是
和草。”池江
锐地指
最大的隐患，
“英国的是
，矿
质
量太
。日本习惯了
，去了那边很容易土不服，导致腹泻甚至脱。草料也是，那边的黑麦草糖量，虽然营养好，但骤然改变饮
结构，容易引起蹄叶炎。”
“请放心。”田村显然早有准备，
“我们已经安排了空运——北方川
平时吃的燕麦和梯牧草
草，会随专机一起运过去。至于，我们会携带大量的剂，并且正在尝试空运两吨本地的地
作为过渡。”
“还有一个问题。”池江指着文件上的一行字，“蹄铁。日本是野芝，草
薄、地；但英国是洋芝，草厚、吃劲重，而且经常雨。”
“已经联系了最好的钉蹄师。我们带了两
方案过去，到了那边再
据实际场地
况调整。”
池江泰郎听着这些近乎苛刻的细节安排，微微了
。社台集团为了这次远征，确实是了血本。
“明白了。后勤这块
给你们。”池江沉声说，“我和坂本会负责调整北方川的状态。希望一切准备周全。”
……
就在阵营还在为达数千万日元的包机费用和复杂的航线审批疼不已时，一个意外消息打破了僵局。
“你是说……空
神
（air shakur）也要去？”坂本惊讶地看着刚挂断电话的池江老师，满脸不可置信。
“没错。”池江将一份新文件拍在桌上，“吉原每文先生（air冠名主）刚刚联系了社台。刚拿皋月赏、在德比战惜败给
丽航程的空神，同样决定战英皇锦标。”
空神——今年三岁世代的
。虽然在德比以鼻差输给丽航程，错失第二冠，但实力依然毋庸置疑。作为一匹三岁，敢于挑战
级的英皇锦标，这份胆量丝毫不逊于北方川。
“这是好事。”池江分析，“包机费用可以分摊一半。更重要的是，是群居动。
途飞行，若有同伴在侧，能在漫旅途减少它的孤独和压力。”
“确实。”坂本思索着，“总比让川孤零零关在铁盒
里。”
于是，名为“日本双雄”的远征计划正式成型。四岁古王者北方川，三岁世代新星空神——两匹代表日本当前最准的赛，将搭乘同一架货机，向着大洋彼岸的日不落帝国
发。
……
7月5日。发前夜，栗东的国际检疫厩舍。
北方川已在此完成为期一周的
检疫隔离。今晚月
很
，但房前却笼罩着离别的愁绪。
池江泰郎召集了所有远征团队成员：除坂本外，还有最熟悉北方川、将负责日常照料的小川厩务员，以及两名随队兽医。
同属栗东厩舍的森秀行练师旗的空神团队，也在不远
开会，隐约能听到那边传来的争论声。
“各位。”池江泰郎环视一圈，最终目光落在坂本
上。这位发微白的老练师，此刻
神竟带着一丝不舍。
“从明天起，直到赛前一周，大概有一个月时间我无法陪在你们边。”
池江的声音有些沉重，“国
正值两岁新赛季，还有其他古的夏季赛程，房离不开人。我必须留在这里坐镇，直到赛前最后阶段才会飞过去。”
“所以，坂本。”池江走上前，双手重重
在坂本的肩膀上，
“在英国的一切，我全权委托给你。从饮起居到日常调教，再到与当地工作人员的沟通——你是这支队伍的现场总指挥。”
坂本只觉那双手像两座大山压在肩上。他作为调教助手，虽跟随池江老师多年，但独立带队远征这
级别的赛事，还是第一次，破天荒的第一次。
“老师……”坂本
咙发
，意识想推辞，“我怕我……”
“你能行。”池江打断他，神
定，
“你是最了解川的人。作为负责它日常训练的人，你陪它度过了这一年多，即使是最艰难的连战与伤病时期，也是你见证它取得成就的。我相信你的判断，更重要的是，川信任你。”
“若遇突发况，随时给我打电话。但在现场，你的决定就是我的决定。”
坂本
一气，
直腰杆。他看向后房里安静吃草的北方川——那是他的伙伴，他的朋友，也是他职业生涯的全
寄托。
“是！”坂本大声回应，“我一定……一定会把它完好无损地带到雅士谷的赛上！绝不给池江厩舍丢脸！”
……
7月6日。清晨。千叶县，新东京国际成田机场的货运区。
这里的空气与栗东截然不同，没有泥土和青草的芬芳，只有弥漫在空气的刺鼻航空煤油味，以及
胎
地面的焦糊味。
大的波音747-400f货机停在停机坪上，像一只张开大嘴的银怪鸟，在朝
反
着冷冽的光。
运车缓缓驶
这片禁区。
车门打开。
北方川走车厢。
这是他这辈——无论是作为人还是作为——第一次以这份来到这样的地方。
周围是大的轰鸣声，地勤车辆像甲虫般穿梭往来，远还有客机起降时撕裂空气的尖啸。
这过于工业化、过于嘈杂的环境，瞬间拉满了他作为生本能的警惕
。
“这机油味儿也太冲了……”
北川
了个响鼻，耳朵警惕地转动着，四肢肌
绷。
就在这时，另一辆运车也到了。
“哐当！”车门刚开一条
，一匹黑鹿
的骏就迫不及待地探来，几乎是拖着负责牵引的厩务员冲了斜坡。
虽然只有三岁，它的
格却已相当健壮，神里透着一
桀骜不驯的野。
两匹在升降平台前相遇了。
空神看到北方川，立刻昂起，发一声尖锐的嘶鸣，前蹄不安分地刨着地，一副“老天第一”的架势。
“咴儿——！！！”
北川愣了一，歪着看着这个浑散发着二气息的小。
这熟悉的暴躁……这目无人的态度……这黑黝黝、一刻也闲不住的……
“我去，这不就是翻版的黄金旅程吗？周日宁静家的孩是不是脑回路都不太正常？”
他有些无奈地翻了个白。
作为年一
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