“宋姑娘来了，快请
。”
宋兰因笑着走来，将木
盒放在桌上，语气轻快：“家里蒸了
年糕，还有自家腌的腊
，想着公
或许
吃，便拿来给你尝尝。”
初拾轻轻摇了摇
，
：“多谢姑娘费心，方才许婆婆已经来过了，给我带了不少蒸糕和腌菜，我这一时半会儿，怕是吃不完了。”
“哎呀，是许婆婆
的腌菜呀，那是很好吃了，脆
可
，
着白粥最是
饭。”
她说着，便要打开盒，又抬
看向初拾，语气
定地阻止了他将要
的推辞：
“江公，你是我们宋家的恩人，怎么回报都是应该的。你若是推三阻四，反倒让我们心里不安，觉得亏欠于你。”
闻言，初拾若再推辞反倒显得生分，他轻轻，语气柔和：“那便多谢姑娘了。”
宋兰因又说了会话，很快也离开了，小院重归安静。初拾站在廊，望着院
被
雨
得发亮的草木，一时失神。
那一日，韩铖谋反，京城
外一片混
，他趁连夜离开蓟京，一路南，
不停蹄，终于来到这座南方小县城。
小县城的生活平静安逸，连绵的雨黏稠得让他发愁，却也给了他从未有过的新奇
验，他在这样平静的生活里，慢慢地安定来，连同在京城刀光剑影，
谋诡计里留的伤痕，也一被抚平。
吃完早饭，初拾打算门。
他昨日答应城西的刘木匠，今儿去帮他家修补漏雨的屋
，顺带还能挣小费。
刚走到巷，一个七八岁的小男孩从墙
底冒了来，一见到他就喊：
“大哥哥！”
这是许婆婆家的孙，叫阿福，初拾停脚步，摸了摸他脑袋，发
的，带着孩童特有的
气。
“要跟我一起门么？”
阿福使劲。
这年纪的小孩坐不住，有人带着总比跑好。初拾笑了笑，把手从他脑袋上收回来，抬脚往前走。阿福立刻跟上，两条短
倒腾得飞快，两人一前一后，晃晃悠悠地往前走。
城西不远，穿过两条巷就到了。
刘木匠正坐在门，上盖着块旧毯，指着屋说：“东边那间屋，昨儿夜里又漏了，拿盆接着呢，劳烦江公看看是哪儿破了。”
初拾抬望去。是间矮屋，瓦片黑压压的，有几
明显塌陷了，
底的草泥。他了，从墙角搬过梯，稳稳架在屋檐上——虽然用轻功也能上，但是算了，不要太张扬。
上了屋，他蹲来，把塌陷的碎瓦一片片揭开。底的草泥果然烂了，好大一个窟窿，他朝着面喊：
“先来草泥！”
刘木匠应了一声，招呼阿福帮忙。不多时，一桶草泥用绳吊了上来。初拾接过来，把烂掉的地方清理
净，重新糊上草泥，再把好的瓦片一块块盖回去。
光从云层里漏来，照在他背上，
的。
院里，刘木匠正在刨木板，刨
一卷一卷落来。阿福蹲在旁边看，看了一会儿就坐不住了，捡起地上的刨玩，往天上抛，看它们飘飘
落来，落在自己
上。
初拾能听到阿福咯吱咯吱的笑声，木的沙沙声，抬起，远有人家在生炉，青烟袅袅地升起来，散淡蓝
的天里去。
他低，继续铺瓦。
一桶草泥用完了，窟窿也补得差不多了。他又检查了一遍，才从屋来。
意思意思地收了小钱，初拾就带着阿福回去了，路上，给他买了一串糖葫芦。
阿福原本不想收，但初拾一副为难的模样：
“哎呀买都买了，我又不是吃甜的，你不吃只好扔了。”
阿福忙：“吃的吃的！”
初拾笑着将糖葫芦递给他，两人慢悠悠在街上走着，途径一个饭馆，听到一阵喧哗声，从里还传来一个熟悉的声音：
“周成富，你什么！”
初拾上去一看，只见饭馆大堂已被砸毁大半，门围满了看闹的百姓，宋兰因满面通红，正和一个
相轻浮的男人对峙。
那个叫周成富嬉笑着说：
“兰因妹妹来了。”
“谁是你妹妹！”
宋兰因一把拍开他伸来的手，满脸厌弃：“你又来闹什么？别仗着和县太爷沾亲，就敢随意欺人！”
“哎哟，冤枉啊！”
周成富喊冤：“昨日我在你家买酒，谁知这掌柜以次充好，卖我掺
的假酒！我这才来找个说法。我这可是为了兰因妹妹好，要是你们家的人都像他这样，败坏的是你们宋家的名声啊！”
“小
，冤枉啊！”
掌柜急得眶发红：“我在宋家了二十多年，绝不敢卖假酒啊！”
宋兰因心雪亮，这周成富，仗着姨娘是县太爷的小妾，在县里横行霸，更是早就觊觎她家酒庄，一心想
婚
占，她平日便厌极了此人。
她先安抚住掌柜，再转看向周成富，神冷了来：“周成富，收起你这
鬼把戏。你是什么人，整个望江县都清楚。再敢来
扰酒庄，就算县太爷护着你，我也自有办法治你！”
“哦？”
周成富非但不怕，反而越发得意，伸手便要碰她：“兰因妹妹想找谁治我？我倒要看看，这望江县谁敢得罪我们周家——”
话音未落，一声痛呼骤然炸开。
“啊痛痛痛痛！”
一回，只见一个面容冷峻的男人正站在他后，一手稳稳扣住他的胳膊，语气冷得像冰：“我，行不行？”
“你看，我治不治得了你。”
手上微微用力，周成富疼得脸都扭曲了。
“放开我们少爷！”
他的两个家丁扑上来，初拾抬脚一踹，两人应声飞了去。他随手一推，将周成富搡得踉跄倒地。
“
。”
周成富捂着剧痛的胳膊，冷汗直
，却还不忘放狠话：“你给我等着！”
说完，带着家丁狼狈逃窜。
宋兰因松了气，看向初拾，满是
激：“江大哥，又麻烦你了。”
“小事，只是我手伤了他，会不会给你们惹麻烦？”
“不会。”
宋兰因底气十足：“他周家有县太爷撑腰，我们宋家也不是任人拿
的柿。你放心，他奈何不了我。”
初拾这才微微，放心来。
就如宋兰因所言，那姓周的确实之后几日都没找过麻烦。
这一日，风和日，正是踏青的好时候。
一大早，宋家仆人就忙碌了起来。
宋老爷唯有两个女儿，大女儿宋兰因，小女儿宋云萝，宋云萝骨不大好，一整个冬天，家里都不允许她门，好不容易等到天气回，宋云萝便吵着闹着要来玩，父母拗不过她，只好应了。
车在城郊一草坡边停，
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