韩铖回京已近十日，除了最初两日的风波，余
时日表面倒也风平浪静。
初拾回到京兆府办差，一切如常。
这日值早，秋意渐
，寒风料峭。他记起之前见陶家兄妹衣着单薄，便私量了尺寸，让成衣铺
了两
厚实
和的棉衣。说好了今日送去。
他刚走到明斈饭馆门
时，陶云就像只
快的小雀儿扑了过来：
“十哥来啦！”
初拾摸了摸她梳得整齐的发髻：“嗯，你哥哥呢？在里
么？”
“在呢在呢！”
陶石青正在后厨清
新到的米粮，见初拾来了，放手
的账簿，笑容乖巧：“十哥来了。天冷了，你不用经常来。”
“我这不是想看看新的衣服么？衣服都送到了么？”
“送到了送到了。”
陶云拉着初拾往房间走，拿着一叠整整齐齐的衣裳，里面是一件簇新的鹅黄绣
小袄和宝蓝
男式棉袍。
她拿起自己的小袄，
不释手地摸了摸细
的布料和
致的盘扣，脸上笑开了：“真好看！谢谢十哥！”
陶石青也已经试过了那件宝蓝衣袍，
手厚实温，针脚细密，显然是用心的。
他语气难掩
动：“让十哥破费了。”
“穿着和就好。”
初拾摆摆手，又照旧问了几句店
况，就打算离开。
刚来到前堂，忽听一阵嘈杂。只见几个满脸横
、酒气熏天的汉
跟小二争执了起来，推搡间动起了手。
开店迎客的小二自然不能跟客人打架，因此单方面受着欺负，
见汉拳就要捶到小二背上，初拾一把上前扣住了他的手腕，沉声
：
“朋友，喝多了就回家歇着，别在这儿闹事。”
醉汉手腕被制，吃了一惊，酒醒了两分，瞪着骂：“哪来的东西，多
闲事？！松手！”
说着另一只手便攥拳挥来，初拾侧避过，扣住他手腕的五指如铁钳般骤然发力，同时另一只手闪电般探
，稳稳握住了他挥拳那只手的肩关节，巧劲一送一拧。
“哎哟！”那醉汉只觉得半边酸麻剧痛，使不上力，踉跄着倒退好几步，撞在门框上。
“你爷爷的讨打是吧？”
这汉看来真是酒喝多了，不仅不走，还冲上来打人，初拾只好又跟他周旋了一会，反手擒住他的胳膊，顺手将京兆府的牌递到他面前。
“睁大你的狗看清楚了！”
汉这才知自己惹错了人，忙不迭歉，捂着肩膀灰溜溜地跑了。
“十哥，您没事吧？”陶石青连忙上前。
初拾摇摇，问：“经常有人来捣
么？”
陶石青：“倒也不是常来。偶尔有些地痞
氓来闹腾，但不多。这附近街坊都知，咱们这小店有十哥您照看着，寻常人不敢太过分。”
初拾闻言，这才了：“如此就好，以后再有这
事，立刻让人去京兆府报信，别自己
扛。”
“哎，记住了，谢谢十哥！”
初拾又安抚了陶云几句，这才离开。
回到太府时，暮四合。
这几日对他而言是难得的平静，但朝堂之上显然并非如此。
文麟见客的时间越来越
，书房里的灯火时常亮到
夜。那张尚未满二十的年轻面庞，看着都要被心事压皱纹来了。
一见到初拾，文麟就立即卸上凝重，像倦鸟归巢般走过来，不由分说地将人揽
怀里，
一气，跟现代人猫狗似的。
初拾知这人多半是借机亲近，却也拿他没办法，有时候自己也纳闷，怎么就……这么纵着他。
“哥哥今日都什么了？”文麟将脸埋在他颈窝，闷声问。
初拾随答了几句衙门里的琐事，顿了顿，还是将去饭馆送衣以及遇到醉汉的事简单说了。
他本不想提，知文麟对陶家兄妹乃至那个地方仍心有芥
，但转念一想，本就是寻常小事，藏着掖着反显得心虚，倒不如坦
些，免得他又莫名其妙闹脾气——初拾在心里如此对自己解释。
“哦？原来还发生了这样的事。”
文麟抬起，目光落在初拾脸上，忽然凑近，温
的嘴
若有似无地贴了贴他的
，气息慢悠悠地：
“哥哥对陶家兄妹……真是
贴周到。”
初拾被他
得
，偏了偏。又轻轻咳嗽了一声，有些别扭地说：“他们只是我弟弟妹妹。”
“嗯。”
文麟盯着他的，知他是为了让自己安心才刻意解释。
这人真是好，就是，不就是不，决计不会让人误会半分，也不会让放在心上的人忐忑不安。
自己是有多幸运，才会得到这样坦坦的。
文麟不愿再捉初拾，转而：“好了好了，哥哥累了一天了，我们吃饭吧。”
“好。”
——
昨日夜里，太殿撒
想得到“哥哥”的“疼”，结果却是哥哥被“疼”了一晚上，次日一早，初拾起时腰
尚有些酸，但班还是得上。
他一只脚刚踏衙门正堂，大理寺的差役便已
随而至，公事公办地：
“初少尹，您涉嫌一桩命案，请随我回大理寺，协助调查。”
半个时辰后，文麟疾步走大理寺，大理寺卿正在翻阅刚送来的尸格初检文书，闻报太亲至，连忙起相迎。
文麟踏
厅，神冷峻，开门见山：“怎么回事？”
“回殿，今日清晨有人至大理寺报案，称其亲属昨夜暴亡。据报案人称，死者昨日傍晚曾与京兆府少尹初拾大人，在一家名为‘明斈’的饭馆发生激烈冲突，被初大人手击打。死者归家后，夜间便吐鲜血，暴毙亡。仵作已初步验过，死因确系脏破裂，伤过重所致。时间、地、冲突经过，均有人证
证初步指向初少尹，
律需请初少尹前来问询。”
文麟眸光更冷：“所以，你们大理寺是认定了初拾杀人？”
“殿明鉴，臣不敢！”
大理寺卿连忙躬：“此案疑尚多，仅凭一面之词与初步勘验，远不足以定论。传唤初少尹，乃是例行问讯，厘清事实。”
文麟盯着他看了片刻，神稍缓：“既如此，问讯便规矩来。公开审问，以正视听。”
“臣正有此意。”
等文麟步正堂，却发现堂上除了主审的大理寺卿，旁听席还坐着另一人。
那人约莫三十余岁，面容悍，姿
，文麟记得他，在昨日为韩铖接风的
宴上，此人便侍立在韩铖侧不远
，是韩铖从边关带回的心腹
将之一。
见文麟目光扫来，那人立刻起，抱拳行礼：“末将方劲，参见太殿。”
文麟微微颔首，目光却未移开，直接问：“方将军今日为何在此？与本案死者是何关
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