现任荣国公一
绯红锦袍，携着诰命夫人快步迎了
来。二人走到
车旁，躬行礼，语气满是恭敬：
“臣/臣妇恭迎太
殿
！殿大驾光临，实令寒舍蓬荜生辉！”
车帘被随行的
侍掀开，文麟率先迈步车，一明黄常服衬得他姿
，气度雍容。他抬手虚扶了二人一把，声音温和却不失威仪：
“国公与夫人不必多礼，今日是老夫人七十大寿，本
特来拜寿，沾沾喜气。”
“殿仁厚，老臣
念不尽。”荣国公连忙侧让路：
“请殿随臣
。”
府早已是锦绣盈门，笙歌缭绕。满堂宾客见太驾到，纷纷起行礼，文麟面带浅笑，步履从容地穿过人群，直往正厅上首而去。
老寿星荣国公夫人端坐于铺着百福锦垫的紫檀椅上，虽年已古稀，却满
银丝梳得一丝不苟，着
青织金翟鸟诰命服，
神矍铄。见文麟近前，她
起行礼，文麟已快行两步，温声阻止：
“老夫人乃今日寿星，更是
辈，万万不可劳动。”
“父皇心系老夫人寿辰，本亲临
贺，奈何政务繁冗，实难
。孤谨代父皇恭贺老夫人松柏青，福寿绵延；鹤算添筹，
秋不老。”
老夫人朝皇方向缓缓一欠，语气恭谨：“陛日理万机，犹记得老微末之辰，天恩浩
，老念涕零。”
“今日殿亲至，更胜日月之辉临照寒舍。老别无所求，惟愿我大梁国祚永昌，陛与殿圣
安康，便是天臣民之洪福。”
“孤定代老夫人转达。”
一番贺寿礼毕，文麟不久居主位喧宾夺主，便温言告退，由荣国公亲自引往早已备的雅间歇息。
只是宴席方开，时辰尚早。文麟并未，只信步停在了雅间外的临
廊轩
。此
视野开阔，能将大半
厅景象收
底。
他目光掠过满堂锦绣，
却以仅二人可闻的音量，向侧的初拾一一指认：
“那位正与荣国公
谈的，是工
尚书，他旁着靛蓝翔鹤纹的，是都察院左都御史，
刚直，最重清议。”
“东首第三席，独自饮酒的灰衣老者，是致仕的前阁次辅，门生故旧遍布朝野，虽不在位，余威犹存。”
文麟看初拾听得有些心不在焉，眸光微动，忽而问：
“你可知荣国公府和修远的关系？”
“小公爷？”听了一大堆陌生人命，初拾总算听到了熟悉的名字，回过神来。
文麟看他一听“韩修远”的名字就来了神，暗暗咬牙，却还是继续：
“修远的父亲，韩大将军是荣国公的远房表亲。当年大将军幼年失怙，曾随母亲在国公府寄居过一段时日。我姑姑是因为与丽妃好才认识的大将军。”
初拾听糊涂了：“这里面怎么还有丽妃的事？”
“丽妃就是老国公三房妾室的女儿，你看着，丽妃今日也该派人前来祝寿。”
果不其然，又过了一刻钟左右，府门外忽然传来侍清越的通传声：
“丽妃娘娘遣使到——贺老夫人寿诞！”
只见一名着六品女官服饰的姑姑领着两名手捧锦盒的人，步履端庄地步
院，于老夫人前止步，恭敬行礼，称：
“
婢奉丽妃娘娘之命，特来为老夫人贺寿，娘娘惦念老夫人凤安康，特备薄礼一份，恭祝老夫人福寿绵，松鹤，岁岁无忧，安享天
之乐。”
老夫人扶起女，脸上满是笑意：“有劳姑姑跑这一趟，也替老谢过娘娘挂怀。快起来，赐座奉茶。”
文麟与初拾略看了一圈人，便觉疲乏，暂回雅间歇息。
如此静待了半个多时辰，两人才再度来。
此时贺寿宾客已大抵到齐，偌大的荣国公府竟是无一不闻人语喧笑。文麟为储君，一路行去少不得受众人行礼。
官阶低者颔首即过，遇着位
望重的老臣勋贵，却需停温言寒暄几句。初拾见他始终持着那副无可挑剔的储君仪态，心都替他觉着累。
好容易寻到一临的僻静小亭，待坐，初拾忍不住低声：
“你这太当得，也不容易。”
文麟侧过脸，里漾开笑意：“哥哥这是心疼我了？”
“那倒没有。”
这只是你当太的其一个不便，但还有一千万个好没说呢。
两人都懒得再去应付那些寒暄，便在亭静静坐着。墨玄和青珩分别守在亭两，神
警惕地留意着周遭动静。偶有宾客路过，见是太在此休憩，知晓他不被打扰，都纷纷低快步走过，不敢有半分喧哗。
——都说当太有好了。
“文珩。”文麟忽而轻声开。
“谁？”初拾顺他目光望去，只见不远海棠树立着个着雨过天青锦袍的俊秀青年，气质清朗，正与人低声谈。
文麟
角微弯：“这个人，倒该引见给哥哥认识。墨玄——”
墨玄即刻会意，阶朝那青年走去。青年听墨玄低语两句，抬向亭望来，随即神一正，敛袖从容走近。
至亭前，他端端正正行了一礼：
“臣李文珩，参见太殿。”
“不必多礼。”文麟抬手虚扶，语气比方才应对旁人时明显随意亲昵了几分：
“初拾，这是我外祖家的表哥，李文珩。文珩，这是京兆府少尹，初拾，是自己人。”
文麟并未
解释“自己人”的
义，李文珩只初拾是他的心腹，抱拳：
“见过少尹大人。”
“见过李公，此前我与李公见过面的，不知公还记得么？”
李文珩
迟疑神。
初拾：“前些日于枕溪园，在一僻静院落。”
李文珩这才恍然大悟：“原来是你。”
“怎么回事，你们认识？”文麟见二人相识，不由好奇问。
初拾遂将那日在枕溪园的经历简单描述了一遍。
“屋里有老鼠？”听到这段时，文麟光芒微闪，笑着说：
“看来不
什么宅，还是要时常打扫才好，不然难免藏污纳垢。”
李文珩：“当日不过是一时急，没想到少尹大人竟是太的人。”
“太边的人”——这话听起来寻常，可从他那样一双澄澈清明的里说来，却莫名让初拾觉得，自己像是伙同太骗了老实人。
文麟适时转了话：“你今日独自来的？”
“父亲今日有事走不开，我是和母亲一块来的。”
“舅母也来了？那我理应过去见一见。”
话音刚落，一清脆活泼的女声忽然传来：
“太哥哥，原来你在这儿！我们找了你好半天呢！”
初拾循声望去，只见两名着绫罗绸缎的少女正快步走来，
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