“原本，大人已有筹划，能让我们的人坐到这个关键位置。只可惜，被
这位抢先了一步。” 但，如若这位钦差大人不幸遇难，我们的人自可取代。”
“届时，账本上写了什么，又有什么‘证据’，还不都是我们说了算？是黑是白，是真是假，皆由我定。”
李啸风心脏猛地一缩，他已经听懂了
先生的弦外之音，寒意瞬间从脚底窜上
。
他支支吾吾
：“这，这”
“此事，确实是风险与机遇并存。”
“最不济，也要将账本带走，若是还能够就最好了，此事事关重大，我只问你一句——敢，还是不敢？”
“学生……” 李啸风额上渗
冷汗，恐惧与诱惑在他脑
激烈撕扯，一时竟无法决断。
先生看他的挣扎，并未立时
他表态。
“你好生思量，想通了，便给我传个信。”
“但需谨记，此事，宜早不宜迟。待到人家顺藤摸瓜，将一切都查得
落石时，再想动作，就为时已晚了。”
说罢，他从容推门而。只余李啸风恍恍惚惚地
坐在椅，半晌回不过神。
同一时间，仙居楼
。
地字号雅阁里，江既白正与两三位相熟的好友饮酒。
前些日
因科举弊案闹得满城风雨，一众新科举人人自危，闭门不。但风声鹤唳久了，人总要
气，加之案
悬而未决，心忐忑的举们少不得互相探听消息、抱团取
。
“唉——” 江既白
一杯酒，
叹一声，愁眉苦脸：“我们的命，怎的这般苦啊？”
“寒窗十载，好不容易金榜题名，还没来得及兴几日，就摊上这档事。如今前程未卜，声名受累，真是……呜呼哀哉！”
坐在他
旁的一位年轻书生幽幽瞥他一，凉凉：“江兄此言，是在炫耀，还是在嘲笑我等落第之人？”
江既白连连摆手，语气夸张：“天地良心！我是真苦，心里苦啊！这跟踩了狗屎运有什么区别？”
他惯会
科打诨，可惜此刻无人买账。在座众人都知他
，料定他与舞弊案扯不上
系，既是清白，总有落石一日。
江既白自觉满腔忧闷无人能解，愈发觉得酒
愁
，
乎乎。又嘟囔抱怨了一会儿，才由小厮扶着了雅阁。
他正转向地往楼走，不经意间一抬，却瞥见一熟影。
“李啸风？”
江既白
了睛，确认自己没看错。晦气！怎么又跟这讨厌的家伙在同一家酒楼？
正腹诽着，一个小二急匆匆追来，满脸焦急地张望：“客官！方才天字号那位客官呢？他落了东西！”
江既白意识望过去，只见小二手上
着一枚成
极佳的羊脂玉佩。
他眉一挑，借着酒意走上前去：
“刚才那客人？我认识。东西给我吧，我替你转
。”
小二一愣，面
迟疑。
江既白见状，顿时有些不悦：“怎么？还怕小爷我贪了他这块破玉不成？”
“不敢不敢！江公您说笑了！” 小二认得这位常客，犹豫片刻，还是将玉佩放到了江既白手心：“那就劳烦江公了。”
“行了，忙你的去吧。”
江既白将玉佩揣
袖，摆摆手，继续由小厮搀着了楼。
了酒楼，夜风一
，酒意稍醒，江既白摸着袖玉佩，又觉得自己的举动有些莫名其妙。李啸风那厮掉没掉东西，关他什么事？真是喝多了闲得慌！
但东西既已接手，若不归还，日后被那小人反咬一，岂不是平白惹一腥？
“罢了罢了，送佛送到西。”
江既白嘀咕着，决定还是跑一趟。只是此刻上酒气熏天，实在不雅，他便先打回府，打算沐浴更衣，清
了再去。
另一边，李啸风自仙居楼回到住
后，一直心神不宁，坐立难安。
刺杀钦差大臣，而且是一位皇亲国戚……这可是抄家灭族、万劫不复的大罪！一旦事败，莫说他个人，整个李家上恐怕都难逃株连。
然而，事到如今，他李啸风上背的罪过，难还少么？
科举舞弊，贿赂关节，桩桩件件，哪一桩不是死路一条？
与其坐等，不如搏一线生机？
至今为止，那位大人都未曾失言，给予的承诺也都兑现。或许，这次也一样？
他咬
牙关，闪过一丝豁去的疯狂，终于定了决心。
——
江既白舒舒服服泡了个
澡，洗去一酒气，这才神清气地了门。
他的住与李啸风的宅邸相隔不远，夜风凉，他便也未唤
车，只提了一盏小巧的灯笼，信步朝李宅走去。
夜已
，街寂静。快到李宅后门所在的僻静巷时，小门“吱呀”一声打开，两个人影一前一后，脚步匆匆地闪了来。走在前面的，正是李啸风。
江既白正想扬声叫住他，却见李啸风面绷，目不斜视，径直朝着巷一个更加
暗的角落快步走去。那里，似乎早就伫立着一个模糊的人影。
江既白心一动，直觉不对劲。他将灯笼藏起，借着墙角的影，悄无声息地向前靠近。
夜风断断续续送来两人压低嗓音的对话片段，：
“……转告大人，就说我想好了。”
“就在明晚时，至于账本”
“账本必须拿到，否则会引人怀疑。”
“是。”
“谁——”黑暗之，忽然响起一声厉喝，接着，一锐利的破风声随之袭来！
江既白
本来不及看清，只觉肩猛地一痛，他整个人向后踉跄跌去，却知此刻若是倒，恐怕就要命丧当场。
在学院十数年的锻炼终于发挥作用，见黑影袭来，他一矮，在狭窄巷里飞快逃窜，而后借着一个视角盲区猛地冲，踉跄着扑到街上。
夜晚的街空旷寂寥，脚步声在青石板上回响得格外刺耳。他隐约听到后有急促的脚步声追来，越来越近，心脏几乎要
嗓，焦急绝望之际——
斜刺里突然伸一只手臂，力
准地将他猛地拉一条更窄的岔影！另一只手迅速捂住了他险些惊叫声的嘴。
“别声。”一个沉静的声音在他耳边低语。
江既白借着微弱天光，勉
看清拉住他的人——竟是初拾！
初拾显然比他更了解蓟京布局，在四通八达的巷里穿梭了一会，来到一江既白从未去过的地方。
初拾这才松开手，目光迅速扫过他狼狈的样，眉蹙：
“你怎么回事？谁在追你？”
江既白靠着冰冷的墙
，大着气，断断续续地将刚才偷听到的对话快速说了一遍。
“账本，明晚时，动手？”
初拾此前就猜
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