临近假日，街上
闹非凡。一行慢悠悠逛到荈屋，见个胖东家。她们来过几次，东家认得孟府的娘
，把人往里请。
荈屋不止有书，还有文房
、珍宝字画，行家货。来挑选新年贺礼的人颇多，孟家的人也散开来，各看各的。
玉其走开，胡椒从暗
迎上来，把她带去后院角落的寮房：“那老媪在卢家
事，该是没错……”
崔府从前的老仆都不在府上了，玉其暗
寻找
母，没想到真找着了。她捂着
平复心绪，
了寮房。
一个老妇安静地待在屋里，见着来人一
华服，气度不凡，瞪大了
睛。
“何媪……”玉其试探地叫了一声。
老妇一
变得激动，上前
：“阿芝，可是阿芝啊？”
玉其
，安抚着何媪坐。
何媪一双打量着她，莫名泛起了泪
：“当年苏娘带你回乡，我还以为再也见不着你们了。你们可还好？”
“母亲过世了。”玉其低。
何媪用力抓住她的手，一双把人张望：“怎会这样……”
“我找阿媪来，便是想问，阿媪可知当年我母亲怀有
？”
玉其盯着何媪，那烈的目光略有些躲闪：“啊，这是什么时候事？苏娘也是受召才有机会跟去的，你也大了，不用时时看顾，便把我留了。”
玉其一时没有说话，何媪从手腕是摸一个白玉镯，叹息：“这是大娘赏我的，我一直留着呢。”
母亲与崔修晏私奔，同家里断绝了来往，手也没钱。崔府都是大房夫人
钱，郑家姊妹同气连枝，自然也不会多给母亲什么。母亲的衣饰向来很少，比她这个庶女还不如。
玉其对这只白玉镯隐隐有些印象，可也分辨不
是否旧
。见镯上有细细的金补，问：“这镯断过？”
“我一个
人，哪能用这么好的东西，也是今日说来见你才揣上了。”何媪有些局促，“摔着了，特意找人补的。”
玉其看了看何媪，笑：“阿媪为何去了卢家事？”
何媪不时地瞧玉其手里的玉镯，一听这话忙收敛了神
：“你们走之后，院里也用不着我了，就引荐我去了那卢尚书家的庄。”
“可我听说，阿媪先是去了郑家，再到卢家去的呀。”
何媪一呆，想来玉其能找到她，便是打听清楚了这番履历。
大
人家的母是受尊敬的，是
辈。崔府随随便便遣散一个母，还让人四辗转工，没有实际的理由，传去很可疑的。
“当时夫人念着我我多年来悉心照顾王妃，要给我一笔钱让我回河北老家。可我在西京这么多年，哪儿能拖家带的回去呢，那多丢脸。我怕不清不白地去了，找不到活儿，便求夫人写封书信。
“正好郑家娘有了，夫人便说安排我去郑家。可我没有
，只能个伺候人的。郑家不缺人，不过看在夫人的面上，让我多了两年。郑家与卢家有些
，把我介绍过去了，我就在卢家的田庄
采买的活儿……”
玉其
慨何媪这些年辛苦，问：“丈夫孩都好吗？”
“那人走了。”何媪有局促，“儿娶了媳妇，有他们的日。”
何媪的儿和她差不多年岁，普通人家早婚倒也正常，但他们似乎并不孝顺。
玉其：“阿媪从前那般照顾我们母女，如今也该我来照顾你了。”
“我听人说，你嫁去了王府，怕是……”
“我母亲早早地走了，害我总想着从前。阿媪是贴心窝的人，我们个伴儿，这日也能好了。阿媪不必担心，给你
两个婢差使，你什么也不消的。”玉其把玉镯还给何媪，起，“我这寻了空来，不能与阿媪促膝谈。阿媪若是想好了，便来燕王府找我。”
玉其走屋，面上有
淡淡的失落。
胡椒疑：“未必这老媪也不知当年的事？”
“她没说实话，怕是收了好。”玉其一顿，“把她放了，叫人跟着看看。”
胡椒应声，将玉其送至书铺后门，忽：“谢郎君那边，许久没有去信了。”
谢清原不知何故，私自探得审案的详，发觉了姨母与胡椒的联系。他已对不夜侯的份起疑，若是没有一个合理的借，只怕从前建立的信任都成了空。
玉其自然不能放弃他，思忖片刻，：“上元节灯会，我再会想法来，亲自见他一面。”
当初李重珩说谢清原会台官，真说准了。
谢清原就茶税新政写了篇谏文，通篇用典，引人
胜。倒也没说圣人的不是，大意是这是一群庸官拍
想来的狗屎新政，害民生，毁社稷。
圣人看了谏文，欣赏他华丽的文辞，宽容地封了他个侍御史。别看这是个七品小官，隶属台院，纠察百官。坊间传闻，宰相的车驾遇到了台官，也是宰相避让，以免得罪台官，遭到弹劾。
明君在世，贤臣登台，皆大
喜，但该推行的新政仍要推行。
书铺的书生正议论着，玉其找到孟家的人。她们也在找她，说大王捎人来传话，晚上去王府宴饮。
好不容易有了节日这个名目，李重珩把能请的人都请来了，也有崔氏。
听雪张罗着家宴，见玉其回来，忙来请示。玉其心有错愕，他一都不在乎她的家人，却在这个时候请来崔氏的人。
他就是这样一个目的
很
的人，由于把场面得很漂亮，所以不懂的人无知无觉就接受了，懂得的人也会觉得受到了宽待。
玉其装作忙碌的样，避开了他们。可终是避无可避，一群人聚在堂间，在歌舞之把酒言。
玉其坐在李重珩边，维持着仪态，为他斟酒。他一个克制的人，不知怎么回事，捧着酒盏没有停来过。
崔修晏一一个贤婿，诗词张即来。几个小辈也比平时活跃，好像受到了什么指示，要把今晚的家宴闹闹过了。
崔氏也在想尽办法粉饰太平，只是，她有不想这样了。
李重珩问满不满意，这是他亲自调教的乐班。座婀娜多姿的舞女，切的目光盘桓在他上，他当然很得意。
玉其称醉离席，李重珩却拉住她的袖，宣称送她，看起来他更醉。
众目睽睽之，玉其只好和他一回到寝殿。
自去年夏天，她再没来过。
她辟了一方天地，要与他划清界限。
寝殿里还是那时的样，什么都没变。
人们捧来了巾栉，为大王宽衣解带。玉其转要走，李重珩一把从背后抱住她，大手勒着她腰，她嚷着话挣脱，四的人见状忙退了去。
寝殿里烛光黯淡，寂静无声。李重珩贴着她耳朵
糊地说话，她吓一
，低咬他的手。他如何也不肯放手，抱着她跌了青帐。
酒气萦绕，玉其难堪地别过脸去：“你去选孺人啊，或者
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