他起
： “知了，告诉父亲我现在过去。”
薛雪凝知父亲一向政务忙碌，
朝后也常有应酬，平时在家
相
的时间并不多。
想起夏日宴上，陛并未怪罪，可他
死太
是事实，若真引起什么不可预料的后果也未可知。父亲找他大约是为了这事。
薛雪凝走到薛永昌书房前时，恰好撞见一
赭直裰的陌生男从里
来。
看样大概四十岁，个
大，鹰钩鼻，红二团脸
，
孔
糙，并不是标准的启人
相，但
音非常自然，显然是在启国生活多年。
多年前启国与尧国
好，不少边远的平民百姓都有通婚，所以男人这个相在启国并不奇怪，只是莲城贵为京都，混血儿还是比较少见的。
这几年边境时常打仗，时局动
，府上常有远方亲朋上门拜访求父亲在京安排个差事或落脚地，有薛雪凝不认识的也是正常。这人能这样从容
书房禁地，许是父亲某位外地故。
“三公，初次见面，幸会。”
男人笑着和他打了招呼，鼻音很重，语调略微奇怪地上扬。
初次见面，这人居然已经猜到他的份，开便是三公。薛雪凝有些惊讶，面上却不动声
：“不知阁是？”
还没等对方回答，便听薛永昌在屋
唤：“雪凝，是你吗？怎么站在门不
来。”
因父亲
促，薛雪凝暂时
心疑窦，朝那人微微
：“失礼了，家父还有要事，晚辈先行一步。”
那男也不在意，
朗一笑：“不妨事，三公，有缘还会再见。”
薛雪凝走书房后，看见薛永昌正坐着喝茶，桌上还放着一盘棋。
他规规矩矩行礼唤了一声：“父亲。”
薛永昌已经年迈须白，但
神清明，
神矍铄，一张脸略显清瘦削，有着文人特有的清冷气质。
见薛雪凝来了，他只略一抬手：“来，你我父二人许久没对弈了，先行一盘再说话。”
倒是没提夏日宴上的事。
“是。”
薛雪凝依言掀袍而坐，平静地从面前棋罐里捻起一。
他父亲棋技湛，常与先帝和当今圣上对弈，非他所能及，所以此棋局不论输赢，只需尽力便可。
老爷起手天元，开局就另辟蹊径，薛雪凝亦不曾落后，稳稳落一枚白追击。
很快二十手后，黑白两互占目外，上半盘撕咬盘缠，班盘则十分对称，乍一看难分伯仲。
薛永昌微
赞许之，边棋，边同他闲谈，“我儿近日都在
些什么？”
薛雪凝沉稳答：“每日了太学，便回房看书，与往常并无分别。”
“你自小聪慧，功课上我从未费心，这次会试之后应当就要朝为官了。为父唯一担心的是，你虽熟读圣贤书，却对为官之尚不清楚。”
“父亲所指，可是为官之在于庸？”
“是，也不是。”
“孩儿愿听父亲教诲。”
“为父为官四十载，历经两朝。侍先帝时，为废太之师，后效忠于当今圣上，又受封帝师，为太傅。人们常说一朝天一朝臣，为父却能在宦海仕途屹立不倒，你可知为何？”
“因为……父亲是纯臣，忠天而非个人，所以受陛赏识。”
“也不尽是。”
“那是为何？”
薛永昌并不答，抬手便将黑落在白命脉上，原来黑早已暗悄悄布势，留一条暗。
“
至清则无鱼。你若当真不近人
，不惹是非，待人接
永远正平和，落陷时便不会有人愿意对你伸援手。人，要懂得为自己留退路，官，更要懂得布局。”
不知不觉，几番手来，薛雪凝的白已经退无可退，为牢困兽。
到底是他棋艺不。前期白一路歌猛，错以为自己掌控了全局，实则一步错，步步错，等发现时早已被断了后路，难以回。
薛雪凝坦然放手棋，诚服：“父亲妙算，是我输了。”
薛永昌问：“你可知自己输在何？”
薛雪凝看着棋盘，沉思： “我太执著于自己的棋，一心取，并未发现父亲布的暗线。”
薛永昌不
不慢收回最后那颗黑，又落在另一，依然将白压死得彻底，：
“这只是表象。何况我留的暗线又何止一条？你一心想要获胜，论说得哪一步都算不上错，但为父苦心经营这盘棋多时，不是为了赢，而是为了让自己永远立于不败之地，这便是我们的不同之。”
薛雪凝似乎隐约听了父亲的弦外之音，但仍有不解。
父亲当年为先帝旧臣时虽然立场正，但毕竟是废太之师。如今他们薛家得圣上青睐信任，若非圣上贤明，父亲正，那又是为何？
薛永昌望着他，语重心：“罢了，你这孩行事太过端正，还需再打磨几年。奈何为父已经年过
甲，
大不如前，倘若真有一日行将就木，留的棋局便要全权于你来打理。”
“父亲……”
“都说落无悔，赢便是赢，输就是输，一切都是定数。岂不知输家亦能转败为胜！”
“您是说，这白仍能盘活？”
“非也。”
薛永昌微微一笑，忽将盘上棋全
拂开，摊开手，掌心里只剩一黑一白两颗棋。
“你看，若是棋局重开，方才一切都不复存在了。现在你最该想清楚的，是选择黑，还是白？有时候，选择比输赢更重要。”
薛雪凝盯着那两枚棋，沉思许久，才：“孩儿愚笨，望父亲指一二。”
薛永昌笑了笑：“不急。”又亲和地拍了两他的手背，缓声：“好了，今儿时候不早了，你母亲说已将陛赐的灵宝龙
弓奉祠堂，你也去见一见吧。”
见父亲不愿多说，薛雪凝也不
求，起微微俯首：“是，儿这便退，不叨扰父亲休息了。”
薛雪凝走去，小心带好房门。
父亲言谈之虽并非提及朝政，却字字都在隐。如今朝太恒王两党竞争激烈，势如火，恰如当年圣上与废太福清王的皇位之争。
即便是父亲这样三朝元老的份，也难保有一日不被拉局，真到那时薛家是否能如当年一般幸运，还未可知。
这么静静想着，路过园时。
薛雪凝恰好看见庆宝回来，还带来了一封回信，心里知事成了大半。
人的
就像洪，围堵必会积灾泛滥，只有找到合适的河疏通
才能
治。
他二
的病说到底是心病，与其任其发展，不如让两人见上最后一面，彻底断了彼此念想。
启国女大婚前必要请稳婆验，即便宁远山真心求娶，二也断然过不了这一关。不若一直对外称病，以薛
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