尽
王婆把尸
得很
净，但要瞒过仵作还是很难。暴死的人大多面目狰狞，凶案现场则更加血腥。仵作的工作，就是替官吏翻动尸，再把
况报给官吏。
时间
了，这一块便
给仵作负责。仵作，既不是官也不是吏，通常由贱民担任，儿
连科举都不能参加。地位低
抗压能力就差，于是真相便成了一
易。
潘金莲对西门庆还是信任的，她现在只有一个任务，就是扮成伤心的婆娘。当时天还没有亮，她便“咿咿呀呀”哭起了养家人。虽然声音不大，但已经足以让四邻听清了。
就这样断断续续，一直哭到天光大亮，那架势好像还
伤心。直到日上三竿，街坊邻居才过来打探。有多嘴的便问起了原因，意思是要她给大家一个待。
潘金莲虚掩着脸作
泪状：“大郎害心疼病好几天了，经过多方医治也无好转，于昨夜三更不幸去世了。”大家自然不会相信，但又不便刨
问底，只好站站走了。
王婆一个人忙前又忙后，好像是她家死了人。她先去订了一
松木棺材，又去买了一些香烛纸钱，又到报恩寺请了几个和尚，又叫帮工的去请何九过来殓尸。
潘金莲看着能的，一旦事摊到
上，却像没苍蝇似的，什么都指望她。王婆也怕
破绽，凡事总是主动上前兜揽。
要先过仵作这一关，只有仵作认可了才能葬。
何九并没有当作大事，直到晌午才从家里来，途
又去看了郑
香。昨晚他赢了二两银，便赶
买了一银簪。郑香果然好了许多，还破例让他在炕沿坐了。
郑香是个唱的，今年才十七岁。他这
份不光不能纳妾，连院里姑娘都嫌弃。他和郑香认识半年了，连手都没有拉上。他能
的就是多贡献，希望有一天能“金石为开”。
就这样闲扯几句，这才起离开。西门庆早在路边等着了：“老九，你这是去哪儿？”何九赔着笑脸说：“回大官人，昨夜三更武大死了，小人过去殓尸。”
西门庆招了招手：“你先等一，我有话要说。”说完把他让
酒楼，还请他上首就座。何九连连拱手告罪：“小人不敢，小人怎能与大官人平起平坐呢？”
西门庆显得十分谦和：“你不要见外，还是先坐吧。”何九又谦让一回，这才欠着
坐了来。西门庆连忙吩咐：“小二，给我们上一瓶好酒，再
几个好菜。”
何九听了更加忐忑，不知他要捣什么鬼。平时
结都结不上，今天却成了座上宾。看来这里面有名堂，不好就与武大有关。难
武大不是好死的吗？真要那样就麻烦了。
此前他也听过一些传言，但没怎么往心里去。这位大官人的风事太多，今天找这个，明天找那个，谁有耐心仔细打听。再说了，武大是什么货
，他的老婆能好到哪里。
当时他还觉得好笑，认为西门庆味太重，死猪癞狗都往床上拖。现在看来，恐怕是自己误判了。他又不敢推辞，西门庆是知县的大红人。真要开罪了，差事就保不住了。
他正在权衡利弊，西门庆已经摸一锭银：“老九，这
银你先收，事后我另有重谢。”何九叉手回：“大官人有事只吩咐，只要小人能到，就不会推辞。”
西门庆微微一笑：“也没什么大事。你不是要去武大家吗？有些事还请遮掩遮掩。”何九连忙保证：“原来是为这个？那包在小人上了。”说完又把银推了回去。
西门庆有恼火：“你怎么还在推？是不是不想帮我？要是你有啥难
，我让知县大人另外派人。”何九这才把银揣起来：“大官人多心了，小人不是那个意思。”
就这样又喝了几杯，西门庆这才叫来酒保：“先记在账上，明天到铺里支钱。”酒保哈腰地表示：“不急，不急。”西门庆大嘴一撇：“结了好，我不喜
拖。”
临走前他又吩咐一遍，“老九，这事你千万要用心，不能让别人看什么。只要把事办妥了，事后我会重重酬谢。”说完“啪”地甩开折扇，大摇大摆地走了。
何九知这银
手，但又不敢不收。正好最近用钱地方多，那就留着
吧。至于武松回来如何应付，只能到时候再说了。等他到了武大家门，几个火家已经候着了。
何九大声问：“武大是咋死的？”有个火家回：“他家大娘说是害心疼病死的。”何九哦了一声：“之前都找谁看过？吃过谁的药？”火家两手一摊：“这个谁知。”
何九之所以这样说，无非是虚张声势。意思让别人知，他不会徇私枉法。王婆本不领，还嫌他问这问那的：“你咋现在才来？别人都到大半天了，一群人就等你一个。”
王婆这样也是虚张声势，表明她的后台很
。何九听了自然不
，但又不敢发脾气。他只好小声解释：“小人有事来迟一步，还请主家见谅。”说完快步到屋里。
倒是潘金莲有张，神躲躲闪闪的，就怕何九会追问什么。好在她是苦主份，个万福就可以了，不用怎么敷衍。就这袅袅娜娜地一拜，便让何九明白几分了。
难怪西门庆要送银，原来在这里。可他现在啥也不了，还得想法帮着遮掩。他随便问了几句，便说要查验尸。
一听连忙走到近前，替他揭开了盖脸的白绢。
火家一看就炸了，直着嗓叫：“这脸咋紫了？鼻孔里还有血迹，是不是了剧毒？”何九睛一瞪：“你胡说什么呀！这天气暑
的，哪能不走样呢！”
那火家自然不服：“这才是四月份！不要说是放一天了，就是三四天也不碍事。”何九有恼火：“你懂什么？我验了一辈尸首，真有什么能看不来吗？”
火家还不罢休：“我看未必，要不您用银针验验？”何九直接否掉了：“验什么？这明显是病死的嘛！”说完让人把尸抬棺材，然后“叮当”几锤砸实了。
王婆赶拿一吊钱，让何九打发几个火家。这几个也是想要好，不然不会咋咋呼呼的。如果不及时应对，就有可能闹
。一旦张扬去，那就没法收拾了。
何九并没有当回事：“主家打算什么时候殡？是土葬还是火葬？火葬得提前招呼。”王婆立即答：“大娘说了，七天后殡，到时候抬到城外去焚化。”
何九把工一收：“知了。小人有事先走了，到时候再过来。”火家一听也没办法了，只能跟着何九一起离开。临走前还瞟了潘金莲一，心里是无限向往。
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