听到这个故事，檀
觉得太不合理了：是什么样的人，需要檀和薛散合力拉扯才能勉
制止？
金刚不坏钢铁人吗？
看
了檀
的质疑，调查官轻声笑
：“您不必疑虑，陛
已经看过了这份供述，并且，表示了认可。”
檀浑
一震。
调查官侧让开：“请吧。”
“客气了。” 檀的声音迅速找回了平稳，带上合乎贵族礼仪的淡漠。
在安全
门外，一辆涂装低调的黑
飞车静静悬浮在专用泊位。
车旁，一名着
廷
侍官标准制服的年男
肃然而立。他见到檀来，脸上即刻浮现训练有素的恭谨微笑，上前半步，微微欠：“檀阁，陛有请。”
闻言，檀的心无可抑制地漏
一拍，但脸上的表
没有丝毫颤动：“有劳了。”
说着，他便上了飞车。
御书房里，只有少帝和檀渊二人。
少帝坐在案桌前，翻阅文档。
而檀渊一如既往地站在了右侧。
他早已察觉一个不成文的规律：少帝不喜
任何人立于他的左侧。那里常年摆放着一个的
垫，是御犬的专属位置。它不四巡视或玩耍时，便会安静地俯卧在那垫上，如同嵌
影的一
分。
檀渊曾见过少帝看向御犬的神，那是在任何朝臣、甚至任何一位血亲上都未曾
过的、毫不设防的温和与亲近。
在寂静，檀走了
来。
檀渊观鼻鼻观心，绝不多看他一，仿佛走来的只是一条狗。
少帝看见檀，微微一笑：“你来了。”
声音平和，甚至有些亲切，却让檀脊背绷
了。
他已从地牢到飞车这一路的寂静，拼凑了事件大致的
廓与最终的指向。
檀上前一步，单膝
地，以标准的觐见礼垂首：“幸不辱命。”
“幸不辱命？”少帝笑了，“你倒是说说，你
成了什么事？”
“我斗胆猜测，今天的事就是陛给我的考验，测试我这条绳是否足够结实，是不是真的可以控制住薛散这条烈犬。”檀把
垂得低低的。
而事实果然证明了，檀对薛散有着旁人难以想象的影响力。薛散选择牺牲自己，也要保全他。
少帝闻言，微笑。
也就说，檀答对了。
薛散此人，功名利禄，他看似欣然笑纳，底却无真正的贪婪；皇权压迫，他虽摧眉折腰，但也未见多少刻骨恐惧。
一个没有明显
望、也没有显著弱
的人，坐在如此
的位置上，足以让任何一位掌控者到不安。
而现在，少帝终于可以稍稍放心了。
因为薛散有了肋。
这条肋，此刻正单膝跪在他的面前，讲
面、懂规矩、识时务。这样一条绳，其价值，有时更在烈犬本之上。
“起来吧。” 少帝开
，语气温和，“你可不怪我没有提前说明吧？”
檀站起来，心风起云涌，但语气风平浪静：“说实话，我的确到十分惶恐。事发展成这样，也是我没有料到的。”
这句是实话。
薛散的选择，掀起一番惊涛骇浪，在心底冲撞，反复拍打着他好不容易构筑起来的心防。
他不断质疑着之前自己的判断：薛散真的是玩
我？驯服我吗？
他对我，真的没有真心吗？
我对他，真的有必要玩什么驯服试探的游戏吗？
这些念像疯
的藤蔓，缠得他几乎窒息。
可他脸上依旧没有表。
因为，他知，在少帝面前，他是一
绳。
一绳，是不可能有的。
“不用太谦虚，你得很好。”少帝微笑，“我必须大大嘉奖你。”
檀低：“能为陛分忧，是我的荣幸。我不图什么嘉奖。”
少帝似乎很满意他的恭顺，目光转，像是忽然想起什么：“我记得，薛散现在住的庄园，原本是你们檀家的吧？你总暂居酒店，始终不太方便。那座庄园，便
归原主，赐还给你了。”
檀蓦然一颤，他想问：庄园现在属于我了？这是否意味着薛散失去他的财产，甚至地位？
背上人命官司的薛散，要何去何从？
但他知自己不能问，也不能表示关心。
他单膝跪地：“谢陛恩典！”
舒
的案，是陛亲断的。
所以整个判决执行得快如闪电。
连公开审理、法
辩论都没有，薛散就以“过失杀人”被定罪。因受害者舒份为贵族，依律罪加一等。
薛散的伯爵爵位被褫夺，贵族份就此抹去，贬贱籍。其名所有资产、封地、特权，悉数收归皇室。
尘埃落定不久，一新的旨意便颁布来：檀因“明辨事理，恭谨恪慎”，特晋封为男爵。那座刚刚被收归皇室、原属檀家后又为薛散所居的西郊庄园，被正式赐予他作为爵产。
檀，在众人目光各异——有揣测，有鄙夷，有恍然，也有畏惧——的注视，搬了那座熟悉的庄园。
乔迁那天，皇帝边的侍官亲自陪他门，一路走一路客气地说：“都
您之前提的办了，庄园里原来的东西都没动，佣人也是原来那批。希望您住得习惯。”
檀，公事公办地回了句：“多谢陛费心。”
两人走到主屋门，沈
家果然已经等在那儿，后跟着的几个男仆也都是以前的脸孔。
走大厅，侍官脸上依然挂着那副标准的微笑，像是忽然想起什么，开：“对了，还有一件礼，是陛特意吩咐，要送给您贺乔迁之喜的。”
檀心里咯噔一，面上却只是不动声地又了。
话音刚落，只见两名穿着制服的警卫从侧边的门厅里走了来。
他们间架着一个人——是薛散。
薛散手上
着沉重的金属镣铐，发凌
地散在额前。
檀觉得
像被什么东西猛地揪了一，疼得他几乎要屏住呼
。但他只是站在原地，脸上什么表都没有，静静地看着。
侍官仔细打量着檀的表，试探
地说：“怎么？檀男爵不喜这份礼吗？”
“倒不至于，只是有些意外。”檀回过神来，扯了扯嘴角，“一般
不都是
光
才赏心悦目吗？现在这品相，要养回样，恐怕还得费不少心思。”
侍官听了，脸上恰到好的恍然，附和：“您说得是，是我疏忽了。”随即示意警卫解开了薛散手腕上的镣铐。
檀目光未在薛散上多停留，转向一旁的沈家，语气平淡地吩咐：“带他去，好好收拾
净，该理发理发，该治病治病。等养好了，再送到我前来。
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