“小
糕”三个字
耳，檀
瞳孔一震，几乎不敢相信这个称呼，指的竟是他的
兄。
不错，
前这位
着华丽裙装的
大男
，正是檀的兄，昔日的檀家大少爷檀渊。
在与檀渊目光相接的瞬间，檀耳边仿佛再度响起伯爵那句意味的话：
“你有你的用
，到时候，你就知
了。”
……我的用，难就是这个？
兰生波
转，将檀的失神尽收底，
角一勾，轻笑：“檀家兄弟久别重逢，真是
人至。檀二少爷，你怎么不说话？难……不兴吗？”
檀双
抿。他明白此刻该说些得
的话，可
咙像是被什么堵住了，一句违心的客
也挤不
来。
就在这时候，一直沉默的檀渊却开腔了。
他的嗓音仍如记忆
那般沉稳低哑：“这就是你提过的
学院材生？”他尾淡淡扫过兰生的方向，“这学院的培养标准，是专攻聒噪的犬科么？”
他语态还是冷冷的，仿佛还是从前那个大少爷，只是
上这一糕裙，显得令人惊奇。
策景公爵闻言纵声大笑，伸手亲昵地刮了刮檀渊
的鼻梁，随即瞥向兰生，目光骤冷：“
去。”
兰生浑一颤，脸上血
尽褪，慌忙告罪，踉跄着退了客厅。
见这场突如其来的变故，檀心五味杂陈，一时更不知该如何自。
薛散适时转向他，温和一笑：“别站着了，我看着都怪不自在的。你们兄弟许久不见，去院里走走说说话吧。”
檀没想到竟完全不需要他陪侍，微微一怔，随即松了
气，躬行礼：“是，多谢伯爵大人。”
策景朝檀渊微微颔首：“你也一起去吧。”
檀渊慢吞吞地从沙发上起，这倒不似故作姿态，实在是那繁复的糕裙束缚太大，行动极为不便。
他单手提起裙撑，目不斜视地走向檀。待他在面前站定，檀才蓦然察觉：兄现在比自己近半个
。
但他们明明是一般的。
这么说来……
兄还穿了跟鞋……
檀
自压
心的震动，维持着表面的平静，与檀渊一同走会客室，来到
院。
穿过廊时，遇见的仆从们无一不认这位昔日的檀家大少爷，个个惊得忘了礼仪，怔怔地盯着那袭华丽的裙装，以及那张熟悉又陌生的俊
面孔。
院，风景如昨。
然而，从来西装革履的俊朗大少爷，变成了“小糕”。原本他就材大，此刻踩着跟鞋，裹在层层叠叠的华丽裙撑里，在草坪上俨然一棵涂满
油的圣诞树。
檀心想：穿着跟鞋在草坪上不好走，应当提议找个地方坐休息。
却见檀渊径自停脚步，裙摆微动——两只缀着蝴蝶结的粉红跟鞋，便从翻涌的裙摆甩，落在了青翠的草叶间。
檀：……我那仪态众的哥哥居然会当踢掉鞋光脚踩草地。
不过，想到他都穿糕裙了，好像这也不是什么大事。
檀轻咳一声，低声问：“哥哥，你……这些日过得还好吗？”
“当然。”檀渊语气平静，“你没看见么？我希望策景
什么，他就会什么。”
檀立即反应过来：“所以这次来访……也是你的意思？你是为了见我……”
“不错。”檀渊坦然承认。
然而，檀看着檀渊上这公主裙，他相信，这绝不是檀渊自己希望的事
。
他垂眸：“但兄也受委屈了。”
“你在说什么？”檀渊淡淡瞥他一，“想从别人上得到什么，就要付相应的代价。这是亘古不变的理。”
连日积压的闷气在檀
翻涌，他忍不住追问：“无论代价是什么？”
檀渊目光沉静：“这个得你自己去衡量、协商。”
脱跟鞋后，檀渊走得轻快许多，糕裙在他脚晃
，如同草莓油的波浪。
檀跟在他背后，看着他从容自若的模样，心不禁慨：没想到哥哥真的能在这样的境遇里游刃有余。
想起檀渊“从今开始要记住自己的份”这句教诲，檀又佩服又惭愧：“我似乎不到。”
这话没没尾，但檀渊瞬间听懂了。
他转过，目光
锐地看向檀：“怎么，你难真被那个叫兰生的压得抬不起？”
“那倒没有。”檀摇，“虽然我也不得，但隐约能觉到……比起兰生，伯爵还是更偏向我几分。”
檀渊淡声：“自然。来这之前，我就猜到薛散会更喜
你。”
檀不由得一怔：“……为什么？”
第10章 初吻
檀难以理解，檀渊怎么能未卜先知，猜到薛散更喜自己？
“哦，这不是很简单的理吗？”檀渊的语速缓慢，“兰生是公爵
给他的礼，而你是他不惜重金求得的‘藏品’。正常人都会更珍视后者。”
“的确是一个很简单的理。”檀边掠过一丝苦笑。
檀渊：“你很不喜这个理？”
“不能这么说。我只是……”檀看着檀渊，半晌终于还是决定说实话，“很惊讶你已经这么擅化我们自己了。”
檀渊嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“我从来不愿意化自己，我只是很乐意从对方的角度看问题而已。”
“嗯？”檀一愣。
檀渊解释：“我只是在审时度势，这个时候用这个角度会更适合。但我也希望你和我一样明白，无论付多少尊严为代价，我们最终还是得明白，怎么样
持自己的主人。”
檀听得似懂非懂，底还凝着一片茫然。
檀渊望他：“你现在有什么打算？”
“打算”二字像一颗石投潭，在檀心里激起圈圈涟漪。他非常明白，自己这些时日不过是随波逐，从未真正思索过前路。
檀有些愧疚：“我……”
“没事。”檀渊没生气，也没失望，只是很平静地接受了，“这样也好。你就在这过你的安生日。我看这庄园清净，人事也不复杂，正好适合你。”
檀怔了一瞬：“可是……我到现在还没有正式侍奉过伯爵。”
檀渊终于
一丝讶异：“哦？”他沉
半晌，恍然，“我明白了。是这
被‘闲置’的状态，让你对自己产生了怀疑。”
檀微微一顿：“也许吧。这是我人生第一次不知自己努力的方向是什么……”
“别担心。”檀渊的语气温和笃定，“或许在你看来是‘空白’，但这片空白恰恰是你的优势。”
檀一怔：我的优势……在于我的“空白”？
话锋一转，檀渊侧看向檀：“不过，倒真有
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