“天
地远，暗
势力不止一波，属
实在分
乏术。”曹顺分析
：“他们是奔着要人命来的，如今大人也重箭伤，再这样去，咱们可能还会遭遇不止一场截杀。”
“一
办法也没有了吗”
薛窈夭扶着墙，突然附
呕起来。呕了好半天胃里却空空如也，仅憋
一汪生理
泪
，盈满一双
丽而空
的眸
。
恍惚间见她面容苍白如纸，曹顺突然很难将她与从前那个光鲜亮丽的宁钊郡主联系起来。
分明也才短短一个月
可日日夜夜，时时刻刻，薛窈夭从未觉得时间如此煎熬漫
。
起初离开京畿的
一个晚上，幸运的是上携有足够钱财，官兵泰良当真给她们请了大夫，看诊祖母和元凌的
，以及其他女眷的各
不适。
不幸的是撞上了关瑜妙。
关瑜妙乃吏
侍郎家的千金，曾与薛窈夭有不小过节，她只
了一件事——不许役差们给薛家女眷镣铐。
“才京畿，便收受贿赂滥用职权，大人这
乌纱帽还要不要了？”面对京城世家女，尤其吏主考
、升迁、罢免，泰良为保饭碗，自知孰轻孰重。
关瑜妙嘴上说是回老家探亲，刚好同路，实则是一跟随监视，只为目睹薛窈夭落魄惨状。
整整五日来，薛家老幼无论吃饭、赶路、睡觉、洗漱、上楼梯，时时刻刻都镣铐加。
细
外加日日夜夜磨损来，薛家女眷血的血，
脓的脓，没有纱棉药
，又是炎炎夏日，那场景薛窈夭不堪回首。
最终本就
弱的堂妹薛婉如倒在了路上。
一同倒的还有一个年仅四岁的小侄儿，他娘一阵撕心哀嚎，当晚也跟着去了。
一连死了三个人，关瑜妙轻飘飘一句我也没料到会这样，突然就不再“顺路”了。
这之后，以为
况会好一些。
然而几日后的某个夜晚，客栈无故起火。
被人从睡梦
拽醒，薛窈夭才知一路上对她多有照拂的役差曹顺乃东
死士。
“抱歉薛姑娘。”
彼时曹顺说：“主如今被圣上疑心，太多双
睛盯着看着，许多事无法得太过明显。”
曹顺当初得到的命令，是护送薛家人抵达幽州。
但若途有变，保薛窈夭。
只保她一人。
曹顺还告知纵火之人很可能就在押送队伍里，背后是谁的势力尚不清楚，属于敌暗我明。纵然曹顺手矫健又本领
，却终究没有三六臂，也不可能十二个时辰寸步不离。
最终薛家二房的婶娘和两位堂嫂死在了大火，其余薛家女眷幼童少数被役差救，大分则是被一队商旅带。
那队商旅薛窈夭并不认识。
只依稀记得囚车京畿的第二日，他们就跟在后了。
自难保的况，薛窈夭对外界起不了多少好奇心。只期间偶得片刻
息机会，她会对着天空或远山神，然后发现那队商旅的主心骨似是其一男一女。
男手持折扇，女一红衣。
两人皆材挑，一看就是练家。
视线偶尔与那红衣女撞上，薛窈夭会发现她刚好也在注视、或者说是观察自己，待她看回去，对方又会飞快移开目光。
折扇男则时常揣着一卷羊手札，在上面写写画画，似在很认真地记录什么。
一路上，他们对囚车队伍从未伸过援手，但也从未为难半分，薛窈夭意识排除，认为他们不是傅廷渊的人。
但后来这场大火，他们却突然现救人。
甚至起初时候，二人是直接奔薛窈夭的房间来的，见曹顺已将人带，才转去救其他女眷。
不幸死在火的二房婶娘，姨娘，两位堂嫂，薛窈夭与她们关系不算太好，没有难过到泪。
但这场家族变故延伸至后续的诸多琐碎，给人带来的持久
神创伤，谁也无法真正幸免。
她们重新收拾着启程上路，因是
罪之，甚至无法为死去的薛家人收尸敛骨，置办棺椁。
偶尔看着窗外月亮，或盯着地上自己模糊的影，薛窈夭会想，如果当初那场滂沱大雨，她能舍得骄傲，放得自尊，有没有可能
没有可能。
也没有当初了。
彼时的大周京都，距离她们已是千里之遥。
囚车队伍每经过一州府城镇、关隘，途那些觊觎薛窈夭貌、或看上薛家其他女眷的各路官老爷、富商、浪
公、甚至蠢蠢
动的山贼土匪，都还不足为惧。
可怕的是某个傍晚，囚车停在山谷修整，薛窈夭背后掠过破风之声。
而她当时没被飞来的箭矢一箭穿心，得亏那队同样停来修整的商旅，也就是那老在暗观察她的红衣女，于电光火石间甩匕首将箭矢击偏了方向。
走到这一步。
即便还在苟延残，薛家人的神也早就垮了，已经到了受不住任何风
草动的地步。
薛老太太撑着
气，“都别舍不得，将上所有财全都清来。”
一分
给泰良，更多一分则给那队商旅，意在寻求庇佑。
然而对方拒不接收。
到这里，薛窈夭发现除折扇男和红衣女，商队里的其他人皆是行踪不定，有时会落她们后很远，有时又会现在她们前方，且上时常带有
郁血腥气。
为探这波人的份来，她也曾试探着接近，但往往不待她开搭讪，整个商队都呈回避状态。
后来穿越州，
江北巳一带的山野密林，囚车队伍在毫无防备的况，连续遭遇了三场截杀。
每场截杀间隔不足一刻钟，且每支箭矢都是奔着薛窈夭的脑袋、心脏、腰腹。
三场箭雨，役差死了一半，
泰良也受重伤。
薛家老幼妇孺原本三十余人，转只剩一半。
薛窈夭这个“众矢之的”能在三场截杀毫发无损，依旧是那队行止诡谲的商旅——混
之，他们竟个个如鬼魅，尤其是那红衣女，直接将她提溜了他们的
车之。
见她还要往外探，红衣女当即喝：“个破差事真要命啊，要救谁你直说别往外扑我的个祖宗坐在里面不许来！”
不知是外面的刀光剑影过于骇人，又或红衣女的话过于奇怪，薛窈夭噼里啪啦喊了几声祖母嫂瞳瞳元凌后，当真坐在车里不再动。
狂
的心脏，昏暗的光线。
薛窈夭晃在刀枪不的车
上，看到一抹似曾相识的徽纹图腾。
刹那间。
惊惧、讶异、困惑、窃喜，不一而足。
事后万籁俱寂，尸横遍野。
她一把抓住那红衣女的手：“你是谁？你们究竟是谁？”
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