至临时起居
，饭
已备好，一群巫女穿过
廊，正要将一应傩仪
摆放
单独的屋室
。
见到太祝，巫女们驻足行礼。
经过一个抱着朱漆鼓的巫女
前，少微止步，若有所思，手指轻拍了一
鼓面。
“——咚！”
“——咚咚！”
隔日，天
将亮未亮时，刚起的乡县百姓，忽闻有鼓
声响，不知从何传来。
神灵的认可
天蒙蒙发亮，朝
尚未现，天地间漂着夏季少见的灰雾。
安城外，京师脚，乡县街
上多铺着青石，一缕雾气浮浮沉沉，刚沉伏在微
的青石板上，又被渐近的鼓与铜铃声惊散而起。
沿街的百姓商贾将门悄悄打开一条
隙，探首外望，先看到一接着一
现的青巫影队伍，鬼面遮凡容，摇铃击鼓，自雾
而。
巫影们且行且舞，时而弓腰倾，时而提足抬膝，仰首晃肩，亦或举臂转，动作缓慢，不见激烈节奏，透非人的诡谲，而面
之
唱声亦不明，伴着鼓铃声，正如同一只只被丝线
纵前行的傀儡鬼役。
一只又一只，如层叠鬼影，自门外徐徐而过，门后的百姓几乎屏住呼
，终于，他们看到了负责纵这些鬼役的掌
者。
队伍正，一辆青铜轺车由两
白
拉着前行，车上垂纱被挂起，烟雾缭绕可见一影
静立其上，佩神鬼面，着朱玄广衣，持金铜法杖，如同一尊神鬼塑像。
其前后除近百名扮作鬼役的巫者之外，后另跟着两驾轺车，各置一铜炉，炉升
烟，所焚为药草。
队伍穿雾而，又扬雾而过。
“是大巫神！”
“大巫神前来除疫了！”
百姓们反应过来，
声传告。
负责维持秩序的随行禁军一路声音威严：“大巫神奉旨除疫，无疫者不得近前！”
百姓过多聚集之只恐发生
象，亦要防止病气在人群扩散蔓延。
队伍一路缓行，随着天放亮，越来越多的人影追随而至。
巫影过街，一人影自一条巷奔，哭着喊着：“求大巫神救救我孩儿！救救我可怜孩儿！”
女衣着
陋打着补丁，消瘦的脸上有着异样的烧红，她是四躲藏走投无路的患疫者，怀抱着一个啼哭的女婴。
女直奔大巫神车驾，被禁军拦，她扑跪去，哭着哀求。
然而车驾果真停，车上的巫神慢慢俯，向她伸一只手臂。
晨风拂起车驾上的纱，车纱向上飘扬，被烟雾模糊界限，似与天云相接。
女激动万分，双手托举孩儿，巫神接过赤足女婴，单臂托在前，朱金面，传少女平静的声音：“你也来。”
巫神之令无悲无喜，女颤颤叩首罢，踉跄跟上。
远远望着的百姓见那大巫神竟将患疫婴孩抱在怀，丝毫不避不惧疫症，仿若真正的鬼神化。
烟雾开，队伍继续前行，除了乐声与踏声，又添婴孩啼哭，这份婴儿之怒源于灾疫病痛，却因她的嘹亮而同时昭示着新生的希望。
随着奔走相传，更多的患疫者向那支醒目的队伍追随而去，
乏者相互搀扶，祈求巫神庇护。
直到近得一座山前，巫影分作左右，徐徐围向一方祭台，那木制祭台简陋，乃临时搭建，毫不巍峨，只为告事之用。
巫神将婴童
给上前的医者，独自登上祭台。
见巫者和禁军们各自围立，而祭台后方搭建着许多木屋草庐，后方跟随的百姓们终于后知后觉来到了何。
人群开始恐慌，有人想要逃跑，愿意跟随巫神是想要活命，可如果巫神想要他们的命，纵然再敬畏，却也不能够依从！
恐惧初发酵，逃离的步伐尚未远去，只见一个瘦猴般的男人跑到最前面，背对祭台，面向百姓，愤怒大声：“大巫神到底是朝廷的巫神，将我们引来此，不外乎是想将我们焚杀，快跑，快……”
话未说完，男人似被无形的力量击，猛然惨叫着，扑通跪了去，他双手扼住脖颈，似难以
息发声，神
痛苦，片刻，
竟溢鲜红的血。
百姓们目睹此象，无不惊恐，而那男人蜷缩着倒地，瞪大睛，发与方才截然不同的沙哑绝望之声:“我乃善恶不分，妖言惑众之辈，罪该万死！当受鬼神降罚！当受鬼神降罚！”
离他近些的人群大骇后退，本要逃走的人也被威慑，有胆怯者吓得发抖跪哭求。
祭台上方，响起少女巫神的声音：“畏惧火焚之苦，怜惜
命，是为人之常，神鬼亦不能怪。”
“然而朝廷从无伤民之心，更无焚民之令，讹言谎语害人害己者，神鬼必不宽恕！”
百姓们闻声莫不惊疑难定，哭声少了许多，更多的人跪扑去，这时，只见那笔直而立的大巫神抬起左手，手掌向外，右手则现了一柄青铜匕首。
匕首划破左手掌心，巫神挥袖，血珠挥洒她面前那一尊半人的四足双耳青铜炉鼎，炉焚着香，滴
巫神的血，竟一瞬间窜熊熊火焰。
火光，那年少的巫神歃血盟约，告誓神明：“吾受神鬼之令，帝王之命，特来消弭灾疫，今将此庵庐立名为生息台，医民之疾，与民生息！并在此起誓，连同我与诸官吏在，凡于此生息台有伤民之举者，必遭天诛地灭！”
此言掷地有声，跪伏在地的百姓皆被
动震慑。
此誓人人可立，但并非人人皆言之有效，更并非人人都能将患疫百姓顺利引至此地。
百姓们已然动摇，旋即，有一不大的影跑到祭台前，那是一个八九岁的男孩，在场的百姓不少人都认得他。
男孩名唤小河，是附近华
县一家猪
摊摊主的儿，他阿母早亡，父亲五日前也因疫病过世，他同样染了疫症，因家没了大人庇护，两位叔伯
行将他给太医署的人，这孩抵死不从，如一只健壮猪崽，好一顿挣扎扑腾，闹不小动静，还受了不少磕伤。当时目睹男孩被带走的人，都认定这可怜孩必然要被烧死了。
却不料此刻再见，这孩非但活着，且看起来神采奕奕，他跑到祭台前，脱半臂布上衣，大声说：“我的病好了！昨日大巫神与我施药，我便受神鬼选，如今是这生息台的圣童！”
他看起来肩负重任，神极其
定，而他上半的大半
肤竟透着青金颜，如同金纹自生而，在日光显得分外奇异。
小河跑向乡亲们，任由他们查验那金纹，见此不可
拭去除，百姓们惊异难当。
这孩和他的父亲一样耿直过，买过的客人都有印象，而此刻他在人群奔走呼吁，果真似承了神鬼之令的圣童一般尽心尽责，大声真相，努力劝服疫者。
这时，一队车被禁军护送着抵达，车上摆着一筐又一筐的药材，还摞着粮袋，以及煮
烹所用的铜釜甑等炊。
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