但墨狸在山
实在吃了太多果
，他不懂得主动增添饭量，也不懂得主动减少饭量，他只吃了平日里的一半便吃不
了，余一半便归了山骨，同样也算是不幸的万幸——姜负不禁
慨，今日实有颇多万幸。
吃罢了饭，山骨主动要去洗锅洗碗，墨狸却不肯让给他——已经让了饭，不能再让了此事，墨狸待陌生人还是有些本能护
之心的，但显然没护对地方，只护了一堆残羹碗筷去洗。
夜里山骨自然要挤去墨狸的屋里，墨狸睡床，他打地铺，却也得以一夜安眠。
上好了药，吃饱了饭，睡了安稳觉，山骨本以为自己理应生龙活虎，但次日醒来后，
上的伤和肌骨却倍疼痛了——好似
趁他睡着时商议了一番，断定他已安全了，大家便一改
绷，就此罢工，各自躺
息去了。
即便如此，山骨也不想白吃白住，他将自己睡过的被褥卷起，又一瘸一拐拖着疼痛的来到墨狸床边，试图为墨狸铺床叠被，然而掀开那
哄哄的被，却发现了更多糟糟的东西，
饼，果，还有拿棉布小心包好的
饯，饴糖……
听到墨狸在外
喊大家吃朝，山骨赶忙将那被重新盖上，也不敢再叠了。
饶是如此，墨狸还是
锐地察觉到自己的床铺被人动过了。晚间，他盘坐在床榻上，背对着山骨，反复数了自己的东西，确认没少什么，才勉
放警惕。
如此又饱睡了一夜，山骨总算觉得上一轻，可以
屋
像样的活儿了。
少微晨早静坐时，透过窗
便见山骨在扫地，扫罢了地又给缸里添
，还顺便将两只缸里里外外洗了一遍，又跑去
棚铲了粪，往石槽里添上草料。
待少微静坐完毕，只觉分外空虚，竟没什么事可了，只好去帮墨狸摆饭。
姜负迟迟起，看着院井然有序的景象以及忙碌的三人，不禁欣
。
秋
气
，很适合在院享用早。
姜负使唤少微给她搬了一张案来，她自盘坐于案前，墨狸蹲在炊屋外，少微坐在堂屋前的泥砌台阶上端着碗，山骨则蹲在少微侧方，小小一方院，四个人坐得到
都是，再加上屋檐上蹲着的鸟，好似摆阵一般。
刚用罢早，里正带着人上了门，说要带山骨去一趟县署。
山骨立时又戒备起来，姜负劝说安了两句，他还是有些犹豫，正急着和墨狸练
对打的少微攥着，皱眉看向他：“愣着嘛，都等着你呢。”
山骨一个激灵，赶忙，老老实实地跟着里正去了。
山骨自有记忆起，便是跟着阿婆，阿婆说他爹娘早没了，他也说不清自己
几岁，许是十一，也许是十二，又因日过得太艰苦，看起来更像只有十岁。
他格外详细地描述了那个贩贼的
相，县署
据他提供的线索拟了通缉画像立了案。
案立了，孩总要安置，里正将人带回了桃溪乡，同姜负商议罢，又征求了山骨的意见，最终将人
给了乡里的一对夫妇抚养。
那对夫妇已年近五十了，先前有过一个孩，也是遭了贩贼拐卖，夫妇二人伤心
绝，男人因打猎受了伤又无法再生育。有人私劝说他们夫妇买一个来养，遭到妇人断言拒绝，她的孩就是被人拐走的，如今却要再同贩贼买孩，岂知会不会又有哪家的孩要因此被拐？
此番这对夫妇听说了山骨的遭遇，便动了收养的心思。
夫妻二人很勤俭，日虽寻常但也不寒苦，姜负对少微说，这对夫妇心善面善，山骨命可与他们有一段善缘。
山骨只听少微的，少微让他去，他便乖乖跟着那对周姓夫妇回家了，走时怀里不忘抱着那半张狼
袄。
周家夫妇为了表达激之
，送来了不少吃，还有两尾鲜活的大鲤鱼。
姜负说在安城里，聘狸
回家也要提鱼，这鱼该给狸的本家旧主，也就是少微——是以让少微来主怎么个吃法儿。
山骨虽被“聘”去了周家，却几乎日日都要过来串门，说是串门，实则是当
一通劳作，拦也拦不住。
秋去冬来，日常并无大事发生，姬缙等人却觉得少微近日总有些疑神疑鬼般的古怪之。
第三年正旦
九月时，姜负的小院屋后搭起了一间木棚草屋，搬了桌案和小炉过去，天冷后少微便和姬缙在此读书写字，每每墨狸也要跟着，他负责烤些栗和甘薯，偶尔还烤些松蕈菌，姬缙轻易不敢尝试后者。
青坞时常过来，次次都会带上亲手的小，这也是墨狸总守在草屋的原因之一。
山骨午后得闲，也会过来，他多是在帮着收拾草屋，将里里外外打扫净，论起读书识字，非他所喜，只唯独对志怪传说一类很兴趣。
近来那“家”送来几卷羊书，其上竟全是鬼怪奇谈，少微一并抱去书屋里，让姬缙读来听。
此日，姬缙读到一卷无冤尸寻仇的故事，山骨听得大气不敢，青坞抱着少微一只胳膊，少微则满脸聚
会神。
只墨狸两耳不闻屋
事，兢兢业业烤菌。
此时，正说到那冤尸索命，忽有一阵
风
来，垂着的竹帘一阵摇摆，草屋里的人都为之一惊，青坞抱着少微，吓得
睛都不敢睁了，还要颤着声音安少微：“妹妹不怕，不怕，书上虚谈而已！”
姬缙同地看着受惊的三人：“不如就讲到此吧。”
少微
持：“不行，我要听完！”
青坞更是又菜又
听：“若不讲完，只怕才更要日夜惦记……”
姬缙只好重新展开那羊卷，他看似最冷静稳重，实则后背早已被冷汗打
。
谁料这竟只是半卷而已，直到最后这冤尸也未能寻到真正的仇人，大家既唏嘘又害怕，青坞仍不忘安抚少微：“这些都是编造来吓唬人的，妹妹听听就好，可不能怕
心里去……”
少微本也没有多么害怕，她只是于猎奇之心，更何况她也算是过鬼的人——想到这里，少微再看向抱着自己的青坞，仍一脸惊险的山骨，以及额角全是冷汗的姬缙，而他们浑然不知这草屋里便有一只“鬼”在……
少微没控制好，肩膀耸动两，任凭嘴角拼命压却也压制不住，“嘿”地发一声低低笑音。
这笑声实在突兀，乃至有几分离奇，大家都一脸莫名又惊魂不定地看向她。
少微却忽觉腹有些坠胀之，她猛然从蒲团上起，说了句“我回去取个东西”，退草屋，转快走而去。
草屋里剩的几人不禁面面相觑，青坞思索着
：“姜妹妹近来怎这样古怪？”
自
冬后，姜妹妹总是会这样突然离开，或说有事，或说回去取东西，还不许山骨墨狸跟着跑
……每每都很突然，一惊一乍，疑神疑鬼。
想到昨日听过的那个故事提到的鬼上之说，青坞不免多想，看向那几卷羊书，选择忍痛割：“阿缙，这些东西以后还是不要再读了罢？”
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