杜悯沉默地盯着她。
李红果受不住他的盯视，她败
阵来，不敢再挑衅。
“你爹葬那日我收到的信，信丢
火盆烧给他了。”李红果如实告知，“你娘是被你爹毒毒死的，他给你娘吃了掺了毒
芹的芹菜
汤，夜里窒息而死。这是巧妹的夫婿发现的，他以为是我的手，以为
着我的把柄了，当晚守灵来
问我，我给糊
过去了。第二天早上，我端了芹豆腐汤给你爹喝，他不敢喝，证实是他
的。他的心已经疯了，我担心他会朝我们或是你们手，借着你娘的葬礼，我想让他染上风寒，本来想着等你回来了由你决定如何
理他，没想到我夜里吓他的时候，他胆
大开门
来了，乌漆嘛黑的，他走摔了，摔坏了
骨，熬了一个多月，人就死了。”
“你告诉我这些，想让我为你什么？”杜悯直截了当地问。
“一，你爹娘不合葬，以后我跟杜明死了，也不合葬。你要答应我这个要求，并告知给你的儿，我担心锦书不会如我的愿。”李红果不让杜父杜母合葬，一是可怜杜母，二是为自己考虑，给自己铺路。
“我答应。”杜悯应。
“二，提携一把巧妹的夫婿，但得压制着他，他是冲着你娶的巧妹，你不提
他，他对巧妹有怨，但我担心他发达后会对巧妹不好，所以得压制着他。”李红果说。
“怎么嫁了这么个人？”杜悯面
嫌弃。
“他勾搭的巧妹，巧妹被他迷了心窍。”李红果不是不后悔，这些年她对巧妹太过纵容，把她养得没个成算，要
的时候已经不住了。
“我改日见见他再说。”杜悯没有给准确的答复，“还有吗？”
李红果迟疑，她犹豫了好一会儿，说：“锦书已经被你教毁了，你走的时候把他带走吧，免得留在我们
边祸害我们。”
杜悯笑了，“你多虑了，他已经被你养了惰
，吃不了苦，也无上心。他自己选择留在吴县，不肯跟我走。”
“他亲
跟你说的……
“他亲跟你说的？”李红果不是很相信， 锦书能倒向杜悯那边，不像不求上的样。
杜悯迈开
往村里走，说：“我离开的时候你可以问他， 他愿意跟我走，我就带他离开。”
李红果得到他这个承诺， 是彻底踏实了。
走村里， 见到杜悯的村里人纷纷邀请他去自己家里吃饭， 杜悯一开始还开拒绝， 后来都懒得说话了。
他这个嘴脸落在村里人
里，就成了他忘本的证据， 一朝发达看不起自己的族人了。
尹采薇在院外站着，她远远地打量着他， 见他上不像有伤的样，唯一的惦念也没了。
“在乡的日还适应吗？”杜悯走近询问。
“不适应。”尹采薇如实说。
杜悯一噎， “你就不客
？这好歹是我
大的地方，对你就没
引力？”
“我怎么觉得这个地方对你也没引力？”尹采薇横他一，她伸手指戳他的
膛， 挑问：“你瞒了我不少吧？”
“我瞒你的还少吗？”杜悯故意混淆视听。
“你就装吧。”尹采薇懒得追究，她如今面对杜悯是心如止， 他是瞒还是装，只要不影响到她，她就无所谓。再则，她就是知
了他欺瞒她的事， 她也改变不了什么，更不想改变。
“住不习惯也没办法，乡就这个样，自己找乐吧。”杜悯见她选择不追究， 他放松来，“去吧。”
尹采薇转走院。
“二嫂，怎么也不来迎接我？”杜悯门就挑刺。
“迎接你的人还不够多？我听说你船时，渡跪了一大片。”孟青戏谑。
杜悯嘶一声，跨过这个话题不提了。
“三叔，饿不饿？先吃饭还是先聊天？”望舟问。
“端饭吧，我回屋换衣裳就来。”杜悯嫌上有一
烟熏火燎的味。
午饭是一锅豆米饭，一盆豆腐青菜汤，一钵炸豆腐，四盘炒豆芽。
杜悯坐上桌一看，立
想念起在坟前闻到的香味，如果他没猜错，杜老二肯定炖
了。他用豆腐菜汤泡饭吃两碗，肚不饿了，就惦记着去茅草屋加餐。
然而不等他村，村里的人陆陆续续把他围了起来，杜悯怕村里人发现茅草屋里的秘密，他不敢把人带过去，只能停步。
村里的人找上杜悯的目的很单一，都是托关系。有考不过州府试托他打门路的，有人托他帮忙打通赴京赶考的路，也有托他举荐
州府学、县学的。
杜悯通通拒绝，“我如今在丁忧守孝，无官无职的，没这个能耐帮忙。”
“你爹的葬礼上苏州刺史还来了，他不就是负责监考州府试的人？你跟他打个招呼不就行了。”杜大伯
声戳穿他的谎言。
“州府学的许博士也来祭拜你爹娘了，你知会一声，他还能不答应？”另有人质疑。
杜悯心顿时闷一腔火，好多年没遇到过用这个态度跟他说话的人了。他压着火气问：“他们为什么肯买我的面？”
“你都当大官了，他们会不买你的面？”有人接话。
“我不是说了？我在丁忧守孝，无官无职的。”杜悯重复之前的话，他似笑非笑：“你们都不买我的面，何谈外人。”
“哎呦，你这话可就冤枉人了，你爹娘的葬礼上，我们全村的人都跟着起早摸黑地帮忙，你今天回来，我们大半个村去渡迎接你。如果这还不叫买你的面，我们也不知该怎么了。”一个妇人有理有据地反驳，“杜大人，我们求你的事，对你来说就是动动嘴
罢了，这都不肯帮忙？这还都是你的族人。”
杜大伯看杜悯脸
不好看，他担心急了把人得罪了，以一副拉家常的吻说：“你们都是当官的，他们帮你一回，你以后帮他们一回，有来有往的，关系还亲近些。”
“大伯，你也知我要还人
啊？人是那么好还的？我欠你们一人，如今被得要包揽你们儿孙升学赶考以及官的事，为你们再欠一
的人债，日后我要付多大的代价？”杜悯不耐烦了，他明确拒绝：“我不想欠人，也不想还人。”
“你的意思是你不肯拉扯你侄了？”杜大伯黑了脸，“你怪我们你，不你行吗？这些年我给你写了多少封信？求你给村里的族人牵个线帮个忙，你要不不回，要不拖个一年半载才回个信，你真这么忙？你当年赴京赶考时是怎么说的？你许诺说你息了会帮衬族里的人，可这都一二十年了，族里没受你一好。”
杜悯冷笑一声，“这一二十年，村里的孩开蒙过束脩吗？族学不是靠族田的产供养着？”
“这不算，那是当年你……”
“你们住在村里都知我升官的消息，县城里的人会不知？”杜悯懒得听陈芝麻烂谷的事，他打断前一个人翻旧账的话，说：“我杜悯在洛
声名鹊起，我的族人
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