杜悯沉思几瞬，说……
杜悯沉思几瞬， 说：“我借这次筹善款的事打探打探朝廷的
风，朝堂上的
官要是意动，那就让孟
早早准备， 一旦有机会就别放过。”
孟青
笑，“我代他谢过三弟。”
杜悯摇
， “真要有那一天，让他亲自来谢吧。”
“行。”孟青
。
“来喝茶。”杜黎把桌上的茶
换了
的，他招呼二人坐
说话。
孟青走
去， 杜悯也跟了去， 他想到一个事，问：“二嫂，你前几天说义塾用钱
张，怎么又拿来二万二千贯钱？这笔钱年底垫上？这有难啊，你们闹这么大的动静，捐款的时候总不能在钱箱里装石冒充， 到时候要开箱盘账目的。”
“我把义塾账目上的余钱都腾来了， 又从预备买纸坊的筹资
挪了一万贯，空来的缺由我娘家补上， 纸坊的盈利更改成我和孟三七分。”孟青吻平淡地解释。
杜悯沉默， 心里有些复杂，他就是再希冀政绩瞩目，也从没有损害孟青的利益来滋补他的念，“你也太实诚了，何必捐这么多？捐了一万贯钱就不少了。你这回都损害到自己的利益了，何必呢？”
“我捐少了，两县的明
行可不会放过我，更舍不得割
捐款。”孟青把事
的缘由叙述一遍， 最后总结
：“河清县和河
县的明业因纸扎明的现生意受损，从今往后不可能再有往年的辉煌，明铺的东家都攒着一恶气。可义塾是官署，他们不敢在生意上
什么手脚，也寻不到机会，这恶气只能冲我来。然而我背靠大树，卢镇将都没能扳倒这棵大树，还把自己搭去了，他们也不敢动我。人和生意都动不了，只能从名声手，比如让义塾的“义”趋于“利”，与民争利，如此，义塾就有了污名。再比如暗地里宣传我这个人不义，目光短浅，趋利忘义，义塾受两县百姓捐赠，却不肯回馈于民，皆是因我从作祟。”
杜黎笑了，“一开始两县凑一万贯钱，想来诓你也一万贯，甚至更多的钱，没想到他们被你架起来了，一恶气没不说，还倒受一场憋屈气。”
孟青也笑了，“两个县五六十家明铺，凑齐一万贯对他们来说压
伤不了
，再从我这里诈到一笔，他们了气，得了名声，也真正为修堤防力了，怎么算都不亏。他们不亏我就亏，我心里一盘算，我得不到好，他们也得陪我血，两方一起吃亏。最后三弟得利，他得了好，我吃的亏也值了，不外乎是利从左手转移到右手去了。”
杜悯鼓掌，“是我目光短浅了，以二嫂的聪明劲，你怎么会吃亏。”
孟青微微一笑，“你把笔墨纸砚拿来，我要给礼
尚书写封信，把这件事的缘由告诉他。”
有了这笔捐款，正好替她遮掩了挪用公款置办私产的动静，她也是个有运的。
杜悯去书房拿来笔墨纸砚，他也准备再写一封信，询问商人捐款是否能受赐虚职。
杜黎接手研墨的活儿，他握着墨锭在砚台上一圈一圈打磨，看着清一变成黑亮的墨
。
“老三，我这个时候开始认字晚不晚？”杜黎的嘴先脑
一步吐心里蠢蠢
动的念，话落，他又打补：“算了，我这个时候认字也没有用，我的事用不上笔墨纸砚来记录。”
“不晚，只要想学就不晚。”孟青开，“认字不一定是为了
大事，也能看看书，闲时看看话本打发时间也是好的。”
杜悯赞同地，“你要想学，我给你请个开蒙先生，只教你一个人。”
杜黎一听就打退堂鼓，他笑：“我都快三十了，算了，别让人笑话。”
“我能教你。”孟青说，“以后吃过晚饭，没事的时候，我教你认字。等老二生了，他到能开蒙的年纪了，你再跟他共用一个开蒙先生。”
杜黎意动，他不好意思地说：“也行吧。”
话说完，信也写完了，孟青和杜悯默契地
换信互看。
待墨迹晾，杜悯将两封信分别装信封封好，他把信给衙役，由衙役送去驿馆，直接送往
安。
“二嫂，我打算今天就把两县明业捐款六万贯的消息透去，你和我二哥在家把钱准备好，明天我就带着衙役和鼓手以及百善会的会来抬钱。”杜悯代。
“行。”孟青答应。
翌日。
杜悯穿着官袍带着衙役组成的仪仗队，先去河清县明行收钱，又去河对岸的河县明行收钱，最后再来取走义塾捐的二万二千贯。在由孙县丞、徐主簿、林县尉和百善会会一一开箱检查后，六万贯钱直接收官府的仓库。
河清县余的商人和乡绅受明业捐款的带动，也不再推脱，纷纷开钱库捐钱捐粮，先前已经捐过的商人和乡绅，以及世家大族，很大一分还有补捐的。
截止到杜悯前往洛
聘的前一天，百善会一共收到善款十八万二千三百贯，以及粮
一万八千石、油三十缸。
“我大概六天
能回来，我不在的日，你们先着手张罗雇工的事宜，雇工面向河清县以及周边的五个县，年纪在二十至四十五岁，工钱是一天三十文，包三顿饭，工
自带，坏了用钱赔偿。”杜悯跟孙县丞代。
孙县丞，“是，属知了。”
“废弃粮仓里的粮草都运走，腾来给外县的雇工住，天寒，又在河边，褥给准备厚，别把人冻病了，再专门雇两个伙夫负责烧。”杜悯继续代。
孙县丞继续。
“行，暂时就这些，其他的细节，你跟主簿还有其他人商量。”杜悯代，“噢，对了，工钱十天一结，发工钱的事我负责，我不在的时候你负责，不要让第三个人经手。”
“是，官会看守好这笔善款，一定不辜负您的信任。”孙县丞信誓旦旦。
杜悯颔首，“你去忙吧。”
孙县丞走书房，门碰见孟，他回
：“大人，小公的舅舅来了。”
“我不找他，我找我
。”孟解释。
孙县丞：……
他颔首打个招呼，径直离开了。
杜悯走去，说：“我二嫂不在家，她去街上取什么东西了，估计要不了多久就能回来，你先屋喝碗茶。”
孟，他环顾一圈，问：“望舟呢？也不在？”
“跟他爹娘一起去了，今天小学堂休假。”杜悯说，“买纸坊的事谈妥了吗？对方喊价多少？”
“喊价三万六千贯，谈成的价是一万七千贯。”孟回答，“是任问秋的功劳，他假意要弃文从商，拿了他娘留给他的契书，要他表舅公一家归还这些年的分利，威吓说不还就报官。最后商谈的结果是我拿一万七千贯买纸坊，以及纸坊欠的工人们的工钱也归我。”
“工钱有多少？”孟青回来了。
“一千四百四十贯，我已经请账房盘清楚了。”孟回答。
“纸坊背负的还有欠
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