“陈叔想得周到，那就麻烦您了。
上要宵禁了，我不留您吃饭，您快回去吧。”孟青送陈
家
门，“回去帮我跟陈大人
声谢。”
陈家笑笑，“你这人厉害，这都是你应得的。”
“一
小聪明罢了。”孟青嘿嘿笑。
陈家摇
，这可不止小聪明。他走了几步回看一
，或许有一天，还有他跟她说好话的时候。
“路上小心，不要靠墙
走，墙还有没化的冰，小心
倒。”孟青关切地提醒。
“回去吧，外面冷。”陈家挥一
手，回过继续走。
孟青看他走远，她关上门从里面拴上。
“你给陈员外了什么主意？”杜黎还蒙在鼓里。
“让老三跟陈员外带着纸扎去送葬的路上守着，遇上送葬的队伍拦路祭拜。”孟青把她的主意分享给他。
“老三同意了？他又不嫌丢脸了？也不担心他的名声不好听？”杜黎语带戏谑，“哎？你早有这个主意吧？这几天我压没见你烦恼过。”
孟青在他脸上摸一把，她嘻笑：“就你聪明。陈员外来的那天我就有主意了，不过那会儿他不死心，肯定不会接受这个主意。至于你家老三，此招利多于弊，他哪舍得拒绝。”
杜黎叹一声，“希望他俩都如愿，如愿了就不折腾了，我们也能早离开
安。”
“等着吧，看杜悯明天回来怎么说。”孟青看望舟凑在灶膛旁边烤火，说：“吃饭吧，吃过饭回床上躺着，晚上再烧盆炭，夜里能
和些。安太冷了，我也想走了。”
翌日。
傍晚，快要宵禁的时候，杜悯回来了。
“
上怎么还有酒味？在哪儿喝酒了？”杜黎问。
“在陈员外的府上，二哥，二嫂，我见到礼
侍郎了哈哈哈哈，他说我很适合去礼司
事。”杜悯兴奋得要飘起来，“陈员外也松
了，过几天他带我去拜会吏考功侍郎，递
行卷。”
“递行卷之后，他就认识你的字迹了？”杜黎问。
杜悯，“等行卷递上去之后，我就一心备考，只等
考场。”
“士的已经收
，只差成为士了，可算走到这一步了。”孟青吁一气，“老三，恭喜啊。”
“二嫂功不可没，你是我的贵人。”杜悯一把抱起望舟，他兴奋地颠了颠，说：“以后你就是三叔的亲儿
，我要是能当上五品官，上四门学的名额都给你。”
杜黎跟孟青对视一，他阻止说：“我看你喝大了。”
“我很清醒，我说真的，我要是能当上五品官，我名四门学读书的名额给望舟，他要是用不上，再给你们另外的孩。”杜悯许诺。
“今天在独孤都督的葬礼上，你们大风？”孟青问。
杜悯，“燔祭的时候，纸扎明
燃后，瞬间压倒烧纸钱和绢帛的燔堆，在场的人都看到了，独孤氏的人也极满意。午在陈府饮酒，我听礼侍郎说，日后皇家祭祀的燔祭，也可以考虑引纸扎的祭品。”
孟青
笑，“陈员外还不得把脸笑烂了。”
“对对对，我走的时候，他已经喝迷糊了，喝醉了还在笑。”杜悯不甘心地咬牙，“真是便宜他了。”
“也便宜你了，纸扎明又不是自你的手。”杜黎说。
“我是你的亲兄弟，是我二嫂的亲小叔，我们是一家人，我得了便宜这叫
不
外人田。陈员外是啥呀，跟我们又没关系。”杜悯凑到孟青面前又是一拜，“我能遇见二嫂是我命好，我上辈真是积大德了。”
“得了得了，这话你都要嚼烂了，在陈员外面前也没少说。”孟青嫌弃。
“我在陈员外面前说的都是奉承话，这会儿才是真心的。”杜悯狡辩。
士及第
在独孤都督葬礼之后的第四天， 赵兴武来安义坊通知杜悯于次日前往陈府，跟陈员外一起去拜访吏考功侍郎。
“杜学，这冬衣是我家大公的， 大人吩咐我给你送来， 你明日穿上这衣裳。”赵兴武把手里的包袱递过去。
杜悯迟疑地接过， 他扒开个
看一，一撮灰兔
从包袱
里漏了来。
赵兴武瞅一杜悯上灰扑扑的冬衣， 说：“穿得
神些，给自己壮壮胆，举手投足大方，上官看了也有个好印象。”
“我农家，家境贫寒，穿裹， 会不会给人一
打
脸充胖的虚荣
？我担心事与愿违。”杜悯请教。
“不会， 在安穿御寒的人多不胜数， 商人也穿，不足为奇。”赵兴武打量他几，说：“江南人士比北方人得巧，你又是个翘楚，合该打扮亮。”
“听陈员外的，他能这么安排， 肯定是适合的。”孟青开，“这倒是提醒了我， 是该给你几好衣裳， 人靠衣裳靠鞍，穿好，走去不会让人小瞧。”
“孟娘说的极是。”赵兴武， “话我带到了，明日辰时前，杜学去府里等着，可别迟了。”
杜悯，“劳烦赵哥跑一趟。”
送走赵兴武之后，孟青
杜悯把衣裳换上。
一件白
袍，一件无袖灰兔袄，袄齐
，杜悯穿上后，杜黎替他梳理兔。
待打理整齐，孟青，“是要比你穿自己的衣裳
面。”
杜悯低打量自己，他不确定地问：“会不会太华贵？我还是觉得穿得合乎份最合适。”
“不会，是灰兔袄，又不是狐裘。”孟青说，“明天就这么穿，待会儿让你二哥把你的发修剪修剪，打扮神些。”
杜悯扯扯袍，他
笑说：“二嫂，你不觉得在一众穿着貂和裘的人，我穿着一麻布袄
最显？这好比我穿着一麻衣跟一帮权贵弟坐在州府学的学堂里，虽说不气派，但谁都忽视不了我。”
“是不会忽视你，但他们要赶走你。”杜黎提醒他。
“你的名声已经传去了，不需要在衣着上引人注目。”孟青瞥他一，她思索着说：“这个时候你不要用示弱来争抢旁人的目光，你即将走的是官场，官场上看重的是什么？才学、和人脉，上官要的是有才学、能办事的属，你要展示自己，不能示弱。这跟求学路不一样，夫是教书育才，他对学生会存有怜惜心，会惜才惜弱，但上官很可能会嫌弱。除非你有十分众的才学，还要遇上十分惜才的伯乐才行。你觉得我说的对不对？”
杜悯，他咂摸两遍她的话，“对，是我着相了。”
“原来你在州府学是故意装惨示弱。”杜黎幽幽开，“你有这个目的，怎么还会拒绝认爹娘？”
“我好
还虚荣不行？”杜悯坦然地说，“我没有好的但有才学，这更能衬托我天资聪颖，自不息，在这方面没人能看我的笑话。”
杜黎理解了，“你对自己是十分满意的，不觉得自己有什么可笑话的，但家里人是你上的一个
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