“八爷，我二哥在他岳家过得
好，他们一家三
也团聚了，过年不打算回来，村里的言论对他没有影响，他也不在乎，你们就别去打扰他了。”杜悯看向村
。
“他能一直住在孟家？总是要回来的。”村拉着脸说。
“这是他的事，是我们家的事，我们自己能解决。”杜悯只差明说不需要外人
手。
村觉得他一片好心被当作驴肝肺，他气得甩手就走。
杜老丁忙跟
去，片刻后，他折返回来，不
兴地指责：“你怎么跟辈说话的？”
“我跟我爹都对着
，你还指望我顺从哪个辈？”杜悯淡淡地说。
杜老丁一噎，他黑着脸不吭声了。
“我二哥找过我，他把事
一五一十地讲明了，我俩已经撕破脸，他声明如果家里人去找他的麻烦，他就找许博士告发我。”杜悯用自己来威胁杜老丁，想要绝了家里人去找杜黎麻烦的念想。
杜老丁的脸
越发黑，“你当初就不该……我当时说什么来着，你这一辈
都受人要挟。”
杜悯轻笑，“你是不是忘了，是谁最先拿我的前程要挟我的？杜黎不是受你启发？”
杜老丁被他气得心疼，“你是专门回来气我的？”
“嫌我没事找事，我明天就走。”杜悯坐直了，他
不眨地撒起谎：“我今年不在家过年，许博士要带我
际见客，我今年过年在他家。”
杜老丁顿时面
喜意，“许博士这么看重你？他只邀了你一个人？”
“你别打听，也别在外面大肆炫耀。”杜悯戳破他的打算。
杜老丁当作没听见，他笑呵呵地问：“要不要给许博士送什么年礼？”
杜悯想了想，说：“我明天逮几只
鸭。”
“行，我给你挑老老鸭。”杜老丁没有一
不舍。
杜悯也松气，这一趟要比他想象的容易。
“爷，饭好了，能吃饭了吗？”锦书来问。
“端菜，你小叔大老远回来也饿了。”杜老丁拍拍手上的灰，兴地走去，“你娘跟你
炖了什么菜？”
“猪
炖崧菜，韭菜煎
。”
杜悯想了想，他跟去端饭，但还没
灶房就被杜母赶走了，“你别灶房，油烟熏得你的衣裳不好闻。”
杜悯没说什么，他空着手回
堂坐着，等着饭菜端上桌。
饭桌上，杜老丁兴地宣布杜悯今年在许博士家过年的消息，“他娘，今晚挑几只老老鸭绑起来，明天阿悯带走。”
杜母连声应好。
李红果盯杜悯几，她想起一
香前，她跟杜悯打招呼，他理都不理，再思及两个老东西跟老二两还有杜悯五个人之间有不可说的秘密，她就憋屈得慌。
“你别是跟你二哥一样在孟家过年，假称在许博士家里过年。”李红果故意恶心老两。
杜悯心里一
，面上不在意地笑笑，压
不接她的话。
李红果被气得没胃了，她“啪”的一
放碗筷，“老三，我和你大哥跟你不是一家的？你们有什么秘密非得瞒着我们？老二两能知
，我俩不能知？”
“什么秘密？没有秘密。”杜悯否认，他挟几筷韭菜煎快速填一填肚，说：“爹，娘，家里要是不安生，我午就走吧。”
杜母瞪老大媳妇一，“不想吃去。”
“我
的饭，我为什么要去？”李红果气得掉泪。
“我午就走。”杜悯不想再待去。
“待会儿吃过饭，我跟你娘去撵几只。”杜老丁没挽留，因为杜黎拿杜悯威胁他，他了记
，
决不肯让老大两知杜悯沾了商贾之事。前些日为这事，老大两跟他们老两闹一通，这两天才算缓和了一。瞅着又要闹起来了，他心想杜悯早一天离开也行。
杜悯心里有些不是滋味，他自己要走是一回事，他爹娘不挽留又是一回事。
一顿饭草草结束，杜悯拎着四只四只鸭去渡等船，杜老丁和杜母送他过去，一路跟村里人炫耀州府学的许博士邀请杜悯去他家过年。
杜悯木着脸假笑，心里无端忐忑不定。
好不容易等到过路的船，杜悯迫不及待地登船离开。
杜父杜母目送船只走远，二人笑容满面地回村跟人嚼
，杜悯得许博士看重，这让他们又在村里人面前找回丢失的面。
……
杜悯傍晚提着四只四只鸭来到孟家，见到杜黎和孟青，他得意地炫耀：“搞定了。”
“这么迅速？”孟青问。
“是啊，不仅解决了我不回去过年的事，我还帮你们解决了后顾之忧。八爷想和事佬，他打算过来劝我二哥回去，我把他赶走了。”杜悯邀功。
“还得是你，说话有份量。”杜黎真心实意地说。
杜悯陡然丧气，“这个份量也没什么用，算了算了，不提这些事，说了心烦。二嫂，我打算从明天开始去瑞光寺看书，要是有用得着我的，提前跟我说。”
“没什么要麻烦你的，你安心看书吧。”孟青说。
当天晚上，卧房里只有一家三的时候，孟青跟杜黎说：“你之后的日多去渡转悠，看能不能遇上你们村里的人，打听打听他们的行踪，想法把杜悯的行踪
去。”
“他会不会猜到是我们透的？”杜黎担心。
“你行事小心。”孟青拍拍他的手，说：“开动你的脑，多琢磨琢磨。”
“行吧。”
接来的日，杜悯天天往瑞光寺跑，他离开之后，杜黎抱着望舟往渡跑。
在腊月二十四这天，杜黎遇上村里的妇人来卖鸭鹅，他打听到她们不想把鸭鹅卖给牙行，想要自己摆摊卖，卖个价。他似是无意说一嘴：“每日一早一晚，这河两边都是等着买买菜的人。嘉鱼坊离大市远，过去一趟还要坐船，坊民都不愿意往大市跑，甚至不想在河边等，恨不得摊主把菜和送到家门。”
有脑活的，立
从杜黎的话里嗅到商机，她们如果拎着鸭去嘉鱼坊挨家挨
地问，鸭应该不愁卖，还免了去大市摊位费。
杜黎观她们的神，他心里知事估计成了，他不再多说，恰好送货的画舫回来了，他跟着孟父和孟
一起离开。
“杜老二在他丈人家过得不错，不再是瘦瘦的，看着也白了。”村大娘说。
“看他丈人这架势，生意大了，有钱了，吃喝肯定是不愁啊，不愁吃喝，哪会不胖。”有人酸。
“他小也是走运，娶到个有钱的媳妇。”
“赶明儿我也让我儿娶个商女。”有人玩笑。
“商女也不是谁都能娶的，你还要有个杜悯这样的儿当门面才行。”
说着话，一群人走远了。
但没一会儿，云嫂、杜三婶和杜大伯家的两个儿媳妇折返回来。
“我
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