“她跟你嘀咕了什么？说了这么久。”孟母抱着望舟从阁楼上
来，看清孟青的脸
，她停步
，“谁惹你生气了？”
“杜黎被老东西
着替他服役去了。”孟青气得不轻，“该死的老东西，他就没个消停的时候。”
孟母也骂起来：“死老
，真把儿当人用？服役不仅活儿重，吃还吃不饱，一场徭役来，能把人耗掉半条命。杜黎好不容易才养
一
血
，死老就见不得他好？他还不如死了，活着有什么用。”
孟父和孟
从对面的大排屋里来，孟父说：“青娘，女婿老实，嘴
也笨，他受委屈也不会说，你回去一趟，把两个老东西挤兑一顿。让孟陪你回去，他是个男，不需要多好的名声，你不方便说的
的都让他来。”
“行，我们今天就去，别耽误了。”孟说。
孟青摆手，“杜黎已经把他们的锅灶都给砸了。”
孟父
笑，“好小，不是窝
的人。”
“不去了？这事就这么算了？”孟犹不解气。
“去了除了骂老东西狠心，还能说什么？闹大了有理变没理。”孟青搁心里记，她琢磨着要借力打力，让杜老丁真正
受到难受。
“不
了，这是你
夫的爹娘，他们之间的事，他去
理。他不聋不哑，不笨不傻，他有委屈他去解决。”孟青说。
孟叹气，“我夫真是可怜，摊上这一对爹娘。”
“等两个老东西死了，他就熬了。”孟母也没法，她只庆幸孟青和望舟不会回那个家受磋磨。
一家人回大排屋里
活儿，聊起杜三婶，孟母说：“我看她
得像个和善人，一脸的福相，怎么男人死这么早。她有几个儿？”
“一个，还有一个女儿。”孟青想起杜三婶挑唆她的话，说：“她也不是简单的，跟杜黎他娘斗了二三十年，现在还在斗。她刚刚跟我说杜黎他娘今天也来了，在瓦市买灶
，想让我去渡
跟她吵一架，估计想看她吃瘪。”
孟母：“……一个小小的杜家湾都有这么多勾心斗角，换个心
少的嫁
这个村，估计要被啃得只剩个骨。”
“我夫要是也能搬过来住就好了。”孟声。
孟父摇，“除非是两个老家伙死了，两个老家伙只要活着，哪会放他走，多好的一个苦力。再说了，你夫也不愿意，他又不是
赘的女婿，在丈人家住岂不是招骂。”
“他不得，哪会不愿意。只是他
无技，来到城里无法谋生，乡有他的地，他放不他的田地，如今又养了一群家禽，还找到一个赚钱的营生，他哪舍得离开。”孟青说。
“活儿吧，别说了。”孟母抱着望舟在屋里监工，王乡绅定的五匹纸
已经扎好骨架壮好膘，在修剪掉稻草的草茬之后，就能裱纸了。
七日后，五匹黄铜纸完工。
孟青和孟着手准备余的其他单，余的二十四单生意，合计有五十四匹黄铜纸，他们要赶在冬月结束之前扎好五十四匹纸，并完成壮膘和修整。
时间
，任务重，孟家人带着七个学徒开启了废寝忘
的忙碌日。
一转，半个月过去了。
冬月二十九的傍晚，杜黎跟着同村七八个老年役工从青浦河渡船，他们在渡再换乌篷船，连夜回到杜家湾。
一路行船，杜黎上旧芦
袄变得沉重，
手
气
重，
在上没有一
意。
村里狗吠声吵醒沉睡的人，村里人开门来，问：“谁啊？”
“还能有谁？你
叔。”
“叔，你们今天才回来？跟你们一起离开的年轻人，前两天就回来了。”
“怎么回来这么晚？”另一家也有人来。
“我们领的是守仓库的活儿，仓库里的粮都运走了，我们才能回来。”
一路走，一行九个人慢慢变成六个、四个、三个……途径杜家门前，杜黎看见西厢的窗纸上透着昏黄的火光，一眨就灭了。他哼一声，脚步不停，人朝村尾走。
“黎小，你癔症了？你走过了，那是你家。”住在村尾的一个老汉声。
“我回桑田里住。”杜黎说。
老汉叹一声，“你何必呢？跟你爹娘对着，总是你吃亏。”
“我不对着的时候也没占便宜，还是在吃亏。”杜黎平静地说，“力伯，你到家了。”
老汉家里的人都在门外等着，他们迎上来，七嘴八
地问他怎么才回来？服役的什么活儿？活儿重不重？
“黎小，到家里坐坐，锅里还有
，你来吃两碗。”老汉扭喊，但夜里已经没人了。
“杜老二呢？他跟我一起回来的。”
“没注意，他送你回来的？拐回去了吧。”老汉的儿说。
“没有，他要去桑田里住。”
杜黎走村，村里的烟火气和人声狗吠渐渐变得微弱，最后再也听不见了。他摸索着过桥，走桑田，夜变得更为
郁，前什么都看不清。枝条
在他脸上，脚绊着树
摔了去，他一声不吭，自
似的爬起来再走，再绊再摔，摔倒了再爬起来。
鹅突然大叫一声，跟着其他的鹅也叫了起来。
杜黎陡然清醒过来，他翻个躺在地上急促地
气，泪从涩的眶里挤来，顺着角
落，落在枯的落叶上如蚂蚁爬过。
他想孟青和望舟了，他不想再跟那个家有关系。
杜黎爬起来，他捡一
探路，小半个时辰后，他来到他的草棚。
火光飙起，杜黎见缸里还有小半缸的，他用陶釜烧，用甑锅蒸饭，他忍着饥寒仔仔细细洗个澡，胡
扒一碗米饭，他倒在床上睡一会儿。
天蒙蒙亮时，杜黎醒来带着碎米去抓
逮鸭。
日上三竿时，他
汗开始清鸭，少了三只，鸭一只没少，鹅也还是四只，少的三只不是被什么野
偷吃了就是自己跑了，应该不是被人偷走了。
杜黎来回三趟，他把鸭鹅全
挑回村里，放在人聚集的村售卖。
“二十七文一只，鸭二十五文一只，随便挑。”杜黎简短地说。
“你不养了？再有一个月就能逮去城里卖，年底鸭价贵。”云嫂说。
杜黎摇，他逮两只
给她，“嫂，这两只不要钱，多谢你帮我喂它们。你看你要不要再买？选个大的挑，再养一个月，你逮城里卖，不会亏钱的。”
“真不养了？”云嫂问。
“不养了，你挑吧。”
到年底，鸭能卖四五十文一只，云嫂心动，见其他人已经开始挑了，她也顾不上问，挤人群开始抢。
杜父杜母听到闹赶过来时，杜黎的二百只鸭已经卖光了，只剩四只鹅和从孟家逮回来的五只老母。
“鹅卖不卖？我买一只，等天再冷一，我炖只大鹅给你叔和你兄弟补补
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