“这匹纸
没有
，一
都没，
之后一印都没有。”一个闲汉霸住黄铜纸，他
声说：“孟东家，我在你们纸店买过纸人，这匹纸给我好了。”
“不行！”
“你休想！”
“我看你今天是不想上岸了！”
岸上的人一致反对。
“怎么个送法？”王布商问。
孟父拿
五个沙包，说：“接到沙包的人回答三个问题就能拿到纸。”
“抛吧。”王布商说。
孟父把五个沙包分去，孟
一个，孟青一个，杜悯一个，王布商一个，李布商一个。
“我们也能抛？”王布商惊讶。
“没有你们，我们不会
这
纸扎，由你们抛最好。”孟父说。
孟掂着手里的沙包，他朝桥上抛去。
“这儿！这儿！往这儿抛！”岸上的人喊。
“往我船上抛！”
上的船家喊。
“孟青，抛给我！”嘉鱼坊的枣
婶大声喊。
“这儿！给我——”
余东家被吵得耳朵疼，他走到孟父
边，说：“老哥哥，你要发财了啊，过了今天，全县的人都知
你们孟家纸店的名字。”
略估算有三百贯
五个抢夺到沙包的人走上画舫， 除了枣婶，余
的四个都为
壮的男人，但无一例外， 五个人经历一场恶战， 
发散
， 衣裳凌。不过五个人神亢奋，在众人的注视
昂首登船， 满脸的兴奋。
孟带着四个学徒走画舫，并带走四筐纸钱，他们船后登上岸边的乌篷船，去取散落在各个船上的纸。
“来来来，大伙儿站开。”孟父招手吆喝，“两两之间隔四尺远， 我们问你们三个问题， 证实你们在我家纸店买过明
， 你们就能领走黑金纸和黄铜纸。”
画舫上的客人饶有兴趣地看着。
“问什么问题？我可不识字，你不要为难人。”枣婶说。
孟青上前两步，前两个问题分别是：“你在纸扎店买过什么？价钱分别是多少。”
孟母抱着望舟走到另外一个人面前问同样的问题，另外三人由孟父和沈月秀、文
负责询问。
“我买了两个纸人，每个二百文，一共四百文， 你娘还送我三捆纸钱。”枣婶轻轻松松地过关。
“我买了两捆纸钱，一捆十文。”
“我买了五捆纸钱两
香烛， 纸钱是十文一捆， 香烛是七文一。”
“我买的是素
圈，五百文一个。”
“我是让你们帮我一只纸狗，你们收了一百二十文。”
五个人对答如
， 没什么停顿，
神也没飞，的确都在纸店买过东西。
“最后一个问题，以后遇到亲友办丧事，你们会不会推荐他们来我们孟家纸店买明。”孟父大声问。
余东家听到这句话笑声。
“会！”
“肯定的。”
“孟东家放心，我回一定帮你们揽生意。”
画舫上的人，有的面
讥讽，有的摇失笑。
“这个孟东家倒也实诚，没想为难人，是真心要把几匹纸送去。”谢夫
说。
围在他附近的学相继。
“师父，纸取回来了。”学徒们把纸搬上来，又转船。
孟父抱起一匹纸走
人群，说：“大家都看看，这匹纸从到蹄角，整
的颜是一样的，没有被浸的印，证明防防
是没问题的，可以解决雨天殡的问题。”
“这话就不用说了。”史正礼言打断，他恼火地说：“什么殡不殡，懂不懂忌讳？”
“这位小公就不懂了，你年纪轻，可能没听说过一个避煞的法，年
寿之人，重病残
之躯，这两样人能预
自己在某一年有一生死劫，他们为避开这个劫难，会在那一年买回一
棺材用来冲煞。劫难更重的，甚至会为自己办一场葬礼用来骗过冥间
官。这在民间是不罕见的法，而且也真有重病之人在冲煞之后又多活好些年。”孟父不让他搅场，他耐心地讲解：“古语说事死如事生，事亡如事存，人死后神魂是不灭的。我认为啊，人死后，神魂
冥界继续过日，这何尝不是另一新生。所以不用忌讳，人都有这一遭，或早或晚罢了，并不是说忌讳丧事就能不死，生前安排好后事，死后便能享福。”
“如果明代表着晦气，能影响气运和寿命，我想我们这些明行的从业者都是早亡的命。可我见到的，这一行的人大多寿。”孟母接话，“可见明不是晦气的东西，说不定明还是积福之举。”
杜悯走来，他声说：“据我了解，历朝历代，每一位帝王在登基之初就着手安排后事，对于寿的帝王，帝陵修建完善之后，他还会去亲自参观，甚至亲自选定陪葬品。圣人都不忌讳后事，我们又忌讳什么？”
“此言极是。”许博士从楼上来，他言应和。
杜悯朝许博士施一礼，继续谦和地说：“今日在场的人，有一大半是我的夫和同窗，我不知诸位是对丧葬之事看得开，还是
着
给我面前来赴约，大家能来，悯在此激不尽。我们都是饱读圣贤书之士，已开智启明，还望诸位不要拘泥世俗之见。他日我
办一堂集会，邀诸位前来讨论纸扎明在后世是否能取代陶制明。在此之前，我曾写过两篇相关的策论
给许博士。博士大人，到时候我邀请您当主讲可好？”
许博士有些许兴趣，而杜悯此人的确是言之有
，他颔首：“你用心准备，不要让为师失望。”
杜悯暗喜，他躬应是。
被这一打断，孟父忘记他要说什么了，他张罗着把纸递给五个被选
的人，说：“最后还有一个事，这五匹纸能防防，但还没试验是否能迅速焚烧。你们五个之，谁打算把纸烧给先人？可以就在河岸上烧，杜学可以帮忙写表文。”
枣婶摆手，“我先看能不能卖去，卖不去再烧给我男人。”
“我手上这个可以当场烧，我爹生前喜
喜狗，他去世时我买不起纸，只能给他烧个纸狗。他一辈没见过，我给他烧匹，让他也阔绰一回，尝尝骑的滋味。”那个买过纸狗的男人笑着说。
“我手上这个也能当场烧，我爹死得早，吃了一辈的苦，没享过我的福，我如今缺几贯钱不会饿肚，多几贯钱也发不了财，给他烧过去好了，不卖了。”另一个买过五捆纸钱两个香烛的男人说。
另外两个男人没吭声。
“今天当场烧两匹。”孟父说，他把纸换一，换两匹工最好的纸当场烧。
孟青拿
笔、黄表纸和墨
给杜悯，杜悯说：“二位大哥，来我这里，我要写表文了。”
王布商和李布商走到孟父边，王布商指着河上的几艘乌篷船，问：“你家少东家在什
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