“对，他不认你们，州府学的学
都骂他不孝，他们用这件事要挟他退学，不然就要宣扬
去坏他的名声，让他连乡试都没资格参加。不仅如此，还有人用泔
浇
他的被褥浇他的书，让他没法睡觉。”杜黎一一告知。
“这是欺负人，没人能
他们吗咳咳咳…州府学的夫们都不？”杜母气急又开始咳。
“夫也都知
那天发生的事，都想让他退学。杜悯怎么都不肯离开州府学，他一个想不开，在一个早上跑到学堂里撞墙了，
上磕两个血窟窿。州府学的人担心他真死在书院，就不再提让他退学的事。”杜黎隐去他和孟青在这件事里的
影，甚至撒谎：“杜悯是如愿留在州府学了，但
境还是不好，没人理会他，还针对他，他只要一离开宿舍，再回来，门锁被砸，被褥被人泼。”
杜父气得捶床。
“所以只能我留在那儿，一天三顿给他送饭，上午他去上课，我坐屋里给他守门。”杜黎添油加醋地编造故事，“这两天他上的伤好
了，我打算回来一趟，没想到大哥先去找我了。杜悯说让我留在城里陪他几个月，晚稻请人
。我回来跟你们说一声，过两天还要回城照顾他。”
“不行。”杜明一听就炸了，“他一个人用得着你们夫妻俩照顾？你回来，让你媳妇给他送饭带守门。”
“嫂给小叔守门？亏你说得来。要不让我大嫂去？”杜黎吊着嗓问。
杜明哼一声，“我不，反正你得回来。”
“孟青回来也行。”李红果声，“你留在城里，让孟青回来，她不会
秧也没事，留家里
饭、照顾爹娘。”
杜黎没说话，他看向他爹娘。
杜父杜母都知谁都能回来，唯有孟青不能回来，杜悯在州府学的束脩、
宿和医药费都没找家里要，这笔钱来自哪里不言而喻。
“去吧。”杜父发话。
李红果没想到她的话被所有人无视，她气急败坏地说：“孟青不回来，我也不
活儿了。凭什么她住在娘家享福，我在家当
地洗衣饭，还要秧织绢？都是儿媳妇，你们不能这么不公平地对待。”
杜父无力地闭
。
杜母又咳起来。
“爹，娘，你们是什么病？请哪个大夫来看的？”杜黎问。
杜父摆手，他不想多说。
“那我去了。”杜黎挤开杜明，他在李红果愤恨的神
走了去。
“爹，你说老三指望不上了，老二也没指望，以后就指望我，可你倒是偏向我啊。老三读书不回来，老二住在岳家不回来，我们两
在家当？”杜明质问。
杜黎听到这话回看一，他没再多留，去棚牵去吃草。
杜明在家狂嚎，可杜父杜母无计可施，如今唯有让杜悯退学，让他自己开个私塾赚钱攒束脩，才能彻底解决家里的矛盾。可他靠自己的本事考
州府学，如此光宗耀祖的事，换别人家是砸锅卖铁也要供他念书，他们要是让他退学，能被十里八乡的人笑话上百年。遭人耻笑不谈，杜悯都能恨死他们，甚至再寻死觅活。
杜父哀哀地叹一声，“都吃不了亏，都想占便宜，哪有这好事。阿明啊，你是老大，是我跟你娘的一个孩，我们没亏待过你，所以才养你事事不吃亏的
。这件事算爹亏欠你一回，
多两年，你三弟满二十就要离开州府学，到时候老二两都得回来。老三离开州府学之后，我让他去考乡试，考不过他也别念书了，娶个媳妇开个私塾正经过日。”
杜明一听就知，他爹心里主意已定，他说再多也无用。
“晚稻请人帮，你不田都行，老大媳妇也不用田活儿，把家里一摊照顾好就行了。”杜父继续让步，“今年没积蓄权当遇到灾年了。”
“三弟今年的束脩谁？老二媳妇？”李红果试探。
“谁跟你说她束脩？”杜父很警惕，他骂骂咧咧：“老的儿老自己养，今年家里的收成亏了，老也养得起。”
李红果见他反应激烈，她打消了心里的猜测，又不
兴地问：“你们被老二媳妇捉到什么把柄了？任由她
住娘家。之前说她给三弟送饭，这是个正经事，我就不说了，现在送饭的事由二弟接手了，她还不回来。”
“你娘家要是住在城里，我让老大一个人住你娘家，用你娘家的粮和油盐去养老三，你娘家人有意见吗？”杜父反问，他自己给孟青找合理的借：“孟家是什么善人？他们肯粮菜油给老三送饭，不就是想留自家女儿住娘家。人家嫌弃我们是穷人家，吃不好穿不好住不好，会亏待人家女儿。”
“一个商
女，还当个
小
养了。”李红果嫉妒。
杜父应和两声，他
声说：“这件事是我们两个老家伙亏欠你们两，你俩的付我都看在里，也都记在心里。你们不要去跟老二一家比，他想当孟家的儿就由他去，以后有他后悔的时候。老三虽说没良心，但只要我跟你们娘还活着，他就甩不脱我们。等他发达了，我们随他去安的时候带上你们一家，留老二一家在老家打理农桑。”
杜明和李红果似乎看见了老二两后悔得痛哭
涕的样，二人嘴角
笑，心里憋的气这才平顺来。
“爹，娘，你们晌午没吃饭吧？我去饭，我们晚饭早吃。”李红果孝顺地说。
杜父，“去吧。”
老大两一去，杜父的脸立拉来了，他
恻恻地说：“老婆，我俩命苦，养了三个不孝，我们还没老得不能动呢，一个个都张罗着翻脸不认人了。”
杜母灰心丧气地叹一声。
杜父咬牙切齿地骂一会儿，也沉默着不吭声了，不了，只能生闷气。
晚上，杜黎牵回来，他到家发现一家人都吃上了，没人等他。
“爹，我明天就要回城，我三弟离不开我。”杜黎不打算在家里多留了，他心想在孟家可没人这么待他。
“去就去吧。”杜父沉着地说，“你帮我捎一句话，他不用防着我们，他的穷爹酸娘不可能去看他，不会丢他的脸。让他用功念书，不要虚荣攀比，更不要寻死觅活，我瞧不起这弱虚伪的人。”
杜黎震惊，这事就这么过去了？远比他想的容易，他以为要拉扯个两三天呢。他甚至设想过，要是他爹娘不肯松，只要不把他关起来，他有门的机会就逃跑，他要再抗争一次。
“我不说，他那人我得罪不起。”杜黎拒绝，他试探他爹娘的态度：“要不我趁你们生病这个机会让他回来一趟，趁机和好算了。”
杜父剜他一，“谁要你多闲事。”
“行，我不多闲事。你们不主动服就有得等了，他
气着呢，估计要过年才肯回来。”杜黎也朝他心上扎刀。
杜父一噎，他捶捶
，梗着一气说：“他有本事永远别回来，我就当没生这个儿。”
杜黎轻讽，心想你用这招用顺手了，小时候冷着他，
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