沙棘
人心 这岳都尉果真是好人。……
乐瑶咽
最后一
麦饼，便果断挥去了那些惆怅，继续趴在车沿观察沙地上的植被。
稀疏的骆驼刺贴地生
，偶有几丛沙蓬被风
得剧烈摇晃，老远望去都与沙土混杂一片，想要辨识
药材实在不是一件易事。
真专心致志，忽然又听见有脚步声靠近，乐瑶抬
一看，是一个约莫十来岁的小童。
小孩儿兜着衣裳，噔噔噔跑来，仰起一张眉目清秀的小脸，声音清脆：“乐阿姊，你瞧我
的这些，可对么？”
乐瑶低一看，不由面
惊讶。
这是……她循着原
记忆认来了，
前这个衣帽齐整、着宝相团
纹细绢夹袄的童
，是那赵侍郎家的“三郎”。
虽叫三郎，实为三娘，门在外，让孩穿男装更方便。
赵侍郎与他们这些
犯不同，是贬来甘州赴任的，算是为了路途安全而“搭伙”。解差素来不敢苛待贬官，赵家一路有仆从相随，行李捆了两车，还能凭官牒调用驿车。
赵家的沿途亲族也殷勤，早早就到驿站打
，送车
送钱粮，因此这“赵三郎”小脸
净，面
白里透红，脸上连风沙都没有，与杜家那个瘦得见骨的小郎君相较，简直天壤之别。
原
沉静
敛，或许也是还念着那份世家贵女的自矜，她在放路上一向只侍奉在父亲边，很少与人
谈。
更别提父亲意外故之后。
就连周婆、杜家一家三也是乐瑶今日才相熟的，何况本就不愿与犯招惹分毫的赵家，更是从无集。
故而赵三郎主动前来说话，乐瑶不免觉着讶异，赵家之前是十分嫌恶犯的。
她抬往赵三郎后看去。
乐瑶抬望去，赵三郎两步外，有个灰衣仆妇
随在后，稍远
，一辆简朴车
，端坐着赵侍郎之妻贺兰夫人。车帘半卷，妇人梳得一丝不苟的乌黑锥髻，金簪映着夕照微光，映着她严肃的面容。
是因为她之前救了杜六郎吗……乐瑶心念一动，才低去细看赵三郎兜来的一兜“草药”。
这孩采来的大多是杂草，其间零星夹着几株甘草与蒲公英。她微微一笑，温言
：“三郎真伶俐，辛苦你善心为六郎采药了。瞧，这是甘草，那是蒲公英，皆是治病良药，多谢你了。”
她细心拣可用的，郑重收
上布袋。
小姑娘得了夸奖，眸顿时漾起光彩，羞赧一笑：“我再遇上，还替阿姊采！”说罢便
跃着奔回母亲的车边。
贺兰夫人命仆妇将孩接上车，之后只遥遥向乐瑶微微颔首，便放车帘。
车便又在犯队伍外慢慢跟着。
乐瑶目送车前行。
除了赵家，此行犯共有七家人，但这支队伍里，只有乐家人丁最单薄。
乐怀良死后，队伍里便只剩乐瑶和乐怀仁了。
大唐判刑时十分谨慎，若有全家放的，常会将同一族人分而置之。
杜家人丁兴旺，自然也被打散了，队伍里虽还有十余名杜家族人，却被官兵隔得老远，要么在队尾，要么穿
在别家犯，乐瑶至今没见着几个。周婆夫妇膝次也散在队伍里，偶尔遥遥望一，但连话都不敢说。
其余是米、许、郭、郑四家，也是拖家带但散在前后，这四家也是士族，多半也是那场风波里的“炮灰”。
方才赵家这隐晦示好的举动，倒让乐瑶醒过神来了，开始审视盘算自己的境。
放千里、犯官之女、死里逃生……乐瑶如今虽到了绝境，但却未必无路可走。
若是在安，她这样的医娘要恐非易事，但在苦寒边关之地，医者稀缺，她即便是女，即便年岁很轻，只要医术过
，未必不能立足。
到苦
堡之前，她或许能利用这一两日时机，先为同行犯人或官兵诊治些小病，结善缘的同时也能扬扬名声。
若能借此编
“医工”名册，说不定就能脱离苦役。
原记忆里，大唐各地州府、军镇皆设有军药院或医工坊，置医学博士、医佐、医工，此地想必也有。
只是名额有限，通常也不收女。
那攒攒银钱开医馆呢？
好似也不成，大唐的医娘 ，多为医
世家女或是年岁大的产婆，她们的诊疗范围极窄，主要是为贵人们上门应诊，或是在市井动行医，甚至被归属于“三姑六婆”行列，地位低，常被士大夫轻视。
更没有独立开医馆的先例。
况她为犯官之女，“成分不好”的桎梏一日未除，便会有一日的束缚。
这么一想，似乎依旧前路茫茫。
但乐瑶别的没有，偏偏有一腔不服输的倔劲。
命运对她如此不公，两辈都如此艰难，但她心里并不害怕。
她一向笃信自己。
正思量间，后忽然惊呼迭起，连周婆都呀了一声，便又像被噎住了似的，没了声响。
乐瑶闻声回时，徙队伍刚爬上一缓坡。坡
风骤然大了，得人衣袂翻飞，前却豁然开朗。
远山坡上，成片的沙棘葱茂成林，在荒原顽
生发。
时值
秋，正是沙棘果红透之时，无数橙红、金黄的细小浆果密匝匝地缀满枝，累累垂挂，在落日余晖恍若火坠地。
众犯皆被这片绚烂的沙棘林摄住心神，一时忘了连日疲苦，只剩满的霞光果。
队伍最前方，岳峙渊也慢慢勒住了。
他听见了犯犯沿途采药的声音，似乎就在念叨着沙棘，正暗自沉
，属李华骏便已策近前，低声：
“都尉，那些罪人沿途采药，今日路程缓了不少。亦彰方才又传信来，阿屈勒少将军率军明日即抵张掖，都尉若想重回沙场，此番机不可失，不如……今夜
他们再夜行二十里？”
言之意，是想舍弃休整，早日差回营。
岳峙渊默然不语，目光从沙棘林上收回，落向那些衣衫褴褛的影，他们不约而同，都痴痴地望着这片生机
发的野沙棘林。
静默一瞬，他垂眸：“不必，传令绕行，穿林而过。”
李华骏一怔，终是抱拳领命。
“是，都尉。”
只是退时，还是忍不住回看了岳峙渊
直的背影一，腹诽：看来……都尉时至今日仍忘不了当年那桩惨案，连带着对这些不相的犯都心生怜悯。
哎，可悲，可叹呐！
队伍里，听到这声命令的杜彦明喜形于。
先前见沙棘林还远，却位于沙丘左侧，距离有些遥远，他虽惊喜，却知未必能近前，当时他便有些乍喜乍悲起来，旁人是因
景而震撼，他却满心都是病幼的安危。
如今岳都尉令破例绕行，杜彦明喜得差蹦起来。
连乐瑶也暗自惊奇。
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