不，将薛家的生死富贵寄托在微小的希望——他人的给予上，太过虚无，太过飘渺，万一不成呢？整个薛家，连带她都会落
泥底任人践踏。
可当个没名没份的庶妃？让她卑躬屈膝地困在后院，在别的女人
底
小心翼翼地讨生活？她怎么面对昔日
好的
妹？！
江王妃见她仍在犹豫，
边的笑意冷了来，“罢了，你一个小小的女儿家拿不定主意，你且回去与你母亲哥哥商量吧，两日后给我回复。”
“是。”
……
“姑娘。”淡云在屋里显了形，朝兰祯一福。
兰祯正翻看着桌上的《尔雅》、《说文解字》、《字林》、《广韵》等几本书，重新校对着手
上新编纂的《字典》里的字义、用法——这是以汉音拼音
行排序整理而成的，由于时间
促，尽
有林海、甄
、林黛玉几人的帮忙，也只能对《三字经》《千字文》《论语》等书籍的常用字作为大致框架来整理抄录并注音。
见淡云回来，她放书籍，手稍
了周
：“薛王氏将女儿的庚帖送到肃郡王府了？”
“是的，日
订得急呢，就在九月初六。”淡云自动自发地走近案桌帮忙将里面有错的书页挑了
来放到另一边——这些都要林海重新抄过，无误了再合订成册。一边又语气阑珊地说：“薛姑娘之前不是病了吗，
婢还以为这事儿揭过去了呢。”
“揭过去？别说江王妃不同意，薛家也不能啊，薛王氏再怎么疼
女儿，在她心里薛家才是最重要的，何况封氏肚里已经有了她心心期盼的孙，她怎么能看着孙沦落到无家可归或者命丧黄泉的境地。”
肃郡王虽然储位争输了明郡王，到底还是天潢贵胄，碾压一个小小的皇商
本不费什么力气。薛家有什么？最让他们看重的也不过一个皇商的牌，没了这个牌，没了肃郡王府的支持，他们还能在京城待去吗，裕郡王可不是吃素的。
“可薛王氏一直表现得很疼女儿，薛蟠对薛宝钗也是
着想。”说到底，还是亲
抵不过富贵。
“没有了薛家，你认为薛宝钗能过得好？”以薛宝钗的颜
说不定会沦落得更惨，薛家人又岂会甘于平淡？想攀扯富贵就要付代价。
淡云无言以对。
薛宝钗这人说不上好，为了家族为了她自己的前程素日
的妹也不介意拿来
踮脚石；但也不能说她坏，对往的妹，有小困难她不吝财
帮衬，有忧虑之也温柔排解，事大方周到，很得人心意。
只可惜，上天没给她一个好的
，一个“商”字便抵了她千般优秀万般努力；没给她一个好的环境，陷夺嫡的漩涡致父死家毁；更没给她好运，修来的亲戚尽是拖后
的。
兰祯又：“再说，薛宝钗素有青云之志，未尝不愿那惠郡王府。”所不服者，不过位份太低。
“也是。”淡云赞同地
了，她也听姑娘们评过彼此的诗词，薛宝钗的取之心十分明显，而她一介商女，到了县主边侍读，说话行事不光王府上称许，连县主边的其他女伴也对她颇有好
，可见其行事手段。“薛大姑娘的行事婢素来敬服，说不得真能在惠郡王府闯一条路来。”
“可惜肃郡王府失了势，她行事急躁起来，重新与贾家走动起来不说，又频频扯上林家……”
抬
自模糊立场也罢了，隐隐约约地又摆与林家亲密往来的姿态，大有脱离肃郡王府的势。真的由薛家这么作去，不说肃郡王府裕郡王府要将背叛的怒火撒到林家上，圣人和明郡王虽不至于疑上林家却也难免要心不喜。
这
夺嫡关键的时候最忌位置不清楚，兰祯就是心对薛宝钗有半分怜惜之意，也只能
起心
了。
何况林家与薛家并无什么过命，认真来讲还有些旧隙在。
说到贾家，不免想到王氏。淡云心的那可惜顿时抛得无影无踪，又觉得薛宝钗会有这样的结果也算不得清白无辜了。相反，大姑娘虽推波助澜使她了惠郡王府，可对薛家乃至薛宝钗本来讲却也是个机会。
“肃郡王本就是风浪尖上的人，现在失势了，自然人心涣散，薛家有意摆脱也属正常，只不该拿咱们林府作筏，外人不知底细，却只林家不好。”
淡云撇嘴：“那肃郡王外说他有多礼贤士
明能
，却不知他最是喜怒不定，边侍候的人动辄得咎，天就得死人。江王妃倒比肃郡王还厉害些，每每肃郡王发怒，她三言两语地就能让他熄气，这回薛家撞到了枪上，也是她的主意让薛宝钗惠郡王府替肃郡王拉拢兄弟，还敲打了薛家一顿，得了一大笔银两孝敬。”
她奉兰祯之命盯着薛家与肃郡王府，自然知肃郡王府争储失败，依附势力不断
散，上惶恐不安的形，也看清了肃郡王府糟污的
里。
“肃郡王是个宁他负天人不可天人负他的
，这当会儿别说背叛了，只与他离心，在他里便是容不得。而薛家有此结果，亦早可预料，肃郡王妃一开始收拢薛家又说服肃郡王嫁了庶女给薛蟠，贪的便是薛家的钱与人，自然不可能白白就这么打杀了。”
便是榨尽了价值，拿来惑人耳目充作炮灰也是好的。
淡云笑嘻嘻：“姑娘真是算无遗策，那肃郡王一开始确实想杀一儆百拿薛家筏，是江王妃劝阻他‘薛家并未明面损害肃郡王府的事，三儿又是王爷骨
，王爷宽厚仁慈，底的人见了也只有更加念王爷的好。再一个，如今王爷势弱，薛家虽不
大用，好歹是正经亲戚，薛宝钗才貌
佳，正可用来拢络勋贵为王爷的大业尽一分力。’才罢了。”
那肃郡王是狠人，儿女只分有用和没用，朝官员大臣分自己人和敌人，底的仆役才，在他更如蝼蚁一般，想打就打想杀就杀。
这样的人，威赫尚在也罢了，一朝势败又哪能留得住人心。
一朝天一朝臣，也怨不得薛家心急。
对比自家主的好运，淡云为薛家悲
的命运抹了把泪，真是投资一个倒霉一个……
兰祯多少能明了淡云近看了场大戏的慨，但她并不想纠缠这些，也没空去掺和。“不说薛家了，幼安和石生看着也该到京了，不如你去接他们。秋雨绵绵地，我听说最近航上有些不安全，通州那儿也是龙蛇混杂，有你暗里护着我还放心些。”
“是，”淡云肃声应，“婢一定看好两位少爷。”
一闪走了。
兰祯伏案继续整理资料。
东琴拿了张帖来，“姑娘，徐府送了喜帖过来。”
“喜帖？”兰祯讶然，搁了笔接过帖一看，竟是徐媛娘的订亲帖。
钗凤（二）
京城纷扰，西北平安洲也不平静。
“报告。”一名士兵匆匆
行至督军临时毡房外行礼禀报。
“来。”柳芳正与幕僚说话，闻言停声将人招了去。来平安洲之前他就知此行危险，可自古以
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