这样一来，不
明不明底细，江南官场上的诰命们聚会时免不了要讥笑惠夫人几句，暗指惠家扒光了盐商们的孝敬却不
分毫到灾民
上，可谓黑心无德，难怪惠家要无后呢。
——惠家自然是有
的，不过是庶
。惠夫人每每听到这些话都要气得心肝痛，却不能不受着，毕竟自己的
女嫁到了甄家，两家已绑到了同一条船上，往好
想，等将来九皇登基，自己还不是什么气都了？！
只现在却不得不端着笑脸诈作不知地与江南巡察御史
音保的夫人
氏说话。
氏淡淡地应付着，原来两家有意联姻，一个嫡次女一个嫡次，惠家门第虽低了些，但惠大人着盐政，是天大的
缺，又与甄家联络有亲，也不错了！可惜这次赈灾的事
一次，老爷又退了主意，
这九皇虽得圣人
，行事却急功近利，恐怕不是好的投靠对象。
夫人的表现尽不明显，惠夫人还是
觉到了其
的变化，心恨自己没有早些为女儿订
亲事，如今不能联姻
门不说，原来不少上门提亲的都闭
不再提这事；更恨的是，阮夫人这起嘴上无门的毒妇，生生毁了自家的名声，害了自己的女儿……
当不止看着阮夫人等人
睛闪过
毒，连对贾
这个东主也有些疏淡起来。
这阮夫人是在替她拉仇恨值呢。贾颇为无奈，目前扬州官场从大面上讲分为三块，一块为九皇甄家一派，一块为太及其他皇一派，一块则是立派也即保皇派，而林家恰恰是立派的标杆，尽官阶比盐政知府低了几级，这盐课御史的职位却是简在帝心的人才能担任，手密折可直接上达天听，让人不得不重视三分。且，林海又是四代列侯书香门第之后，在勋贵与清
文人握有不少人脉，贾京城荣国公府，也是各位皇不愿得罪更想拉拢示好的原因。就算拉拢不成，也不能叫别人得了便宜，这就是目前扬州官场各位夫人相聚时的令人无可奈何的一
微妙状态。
同样地，贾也不想太过得罪其他几方势力。
“娘亲，吉时到了吗？”兰祯轻拉了贾的手。她今年五岁（虚岁）了，平时贾家理事或应酬往来从不避着她，有时还会玩笑似地问她意见，然后对她说来的应对方法评
一番，潜移默化地教导她。
“嗯。”贾颌首，
笑请诸位夫人往前院观礼，琳琅和玲珑几个得用侍婢或贴跟随或引导诰命们前
，一派列侯之家书香门第的作风，有礼有节，规矩俨然。
扬州守备方夫人与贾
好，走过来牵起兰祯的小手往前走着，笑：“还记得三年前兰
儿抓周抓了笔与针线，可学得如何了？”
扬州守备方同与林海一样是江南官场的保皇派人
，他的夫人柳氏是四王八公理国公的旁支，父母早亡，留一个幼弟在族人忠仆的看顾支理门
。
贾笑：“书画上倒还勤勉，针黹女红我想再过两年再让她学习。”事实上兰祯于书画上的天份让林海贾夫妇十分惊喜，只是两人女儿，只愿她一生悠闲健康快乐才好，并不想她变成书袋或只知才艺不识生活雅趣的所谓“才女”。
“也是，现在还小呢。”方夫人附和着，牵着小兰祯，一时问她摆在回廊外的几盆兰是什么品，一时又问她吃什么，越是接
越觉得兰祯言语有，形容玉雪可，浑透着灵动脱俗的气质，偶尔闪现的华气韵更让她留了心，觉得贾实在是会教养小孩。
不过五岁，还未至髫年。这年龄段的女孩不是整天就知学习（诗书才艺或女红），就是战战兢兢地随教养嬷嬷学规矩礼仪，纵些的又只知衣裳吃
和顽闹，哪里有掌女孩这般□□皆好，退得宜。
一想到这么好的女孩儿将来不知便宜了哪个，心就想起与从年龄相当的弟弟，可惜了，自己父母早亡，不然还勉
得上，如今门
败落，自己又远离京城，再关心弟弟也只一年得两三回消息，连他的教养也使不上力。
前院正厅央摆着一张黄梨无束腰鼓脚加宽罗汉榻，上
摆了印章，儒释三教经书，笔墨纸砚、算盘、钱币、账册、首饰、朵、胭脂、吃、玩
等。上门观礼的男宾正坐上饮茶，等待开礼。贾领着诸位夫人从回廊
与正厅相通的厅，隔帘观礼。
惠夫人一见到自己丈夫与知府钟大人皆在上座，阮通判却排到了座，不由嘴角笑：“东西倒是齐全。”有的人家怕儿女抓到寓意不好的东西，事先便
了诱导训练，或
脆在男孩抓周时将那胭脂
粉之类的收起不摆。
“不过是个意思罢了，难他抓了个印儿就能不读书吃饭了？”
几位夫人听了笑：“你倒看得开。”
有仆妇过来禀吉时已到，贾笑：“且容我失陪。”
阮夫人几个：“快去快去！”抓周礼怎可缺了父母家人在旁。
贾带着兰祯步正厅，先向众位宾客福了个礼，声不周，这才从
娘陶氏手接过林赫，将他放到榻上，脆声：“幼安，去抓一个。”
“洁！”林赫睛瞟了瞟周围盯注着他的人，不理地伸胳膊肘儿朝兰祯喊。兰祯走了过去，拉着他的小手，哄：“弟弟，先去抓一个，两个也行。”
场众人听了不由
角笑。
好吧，看来自己不抓不行了。林赫侧着脑袋瓜想了一，在尺寸比常用的大了一倍的黄梨罗汉榻上爬绕了起来，一路抓了官印、笔和论语。然后献宝地朝兰祯举着，咧开的嘴里能看到几个细米白牙。
真是好兆！虽有不少人心里想着是不是事先训练过的，上却频频恭贺：“恭喜林大人，哥儿大后必承天恩祖德，官运亨通！”
“以后必有一手锦绣文章，状元及第！”
……
林海和贾不掩
心愉悦，仿佛真看到了儿三元及第一般，神说不的得意安
，时不时地笑谦逊几句。兰祯也是笑容可掬，心里却想，没跟贾宝玉一般抓了胭脂儿的，很好。
送完客，林海回房，见贾已换了装正在卸钗，便独自在黄梨镶牙嵌贝竹节纹圆桌边坐，拿起粉彩四君茶壶迳自冲了一杯茶慢慢喝着。贾转过来，见他脸上喜兴未，亦是眉笑：“夫君今天可兴了？”
其实儿会抓什么他们夫妻俩个心有数。林赫自生便对玉石之类有灵气的东西兴趣——这是女儿的说法，林家几代以来积攒的好东西不少，即便家里没有，以林海与贾两个孩的劲也会特特去搜寻来了给他们顽。所以官印、印章、玉佩之类的十有八九会被挑。而从小到大，与他最为亲近的家人里，林海与兰祯因日间常常书写练字，上不知不觉带了些许墨香——没有其他胭脂粉的味，贾又唯恐自己太过溺孩，平日逗他玩时，屋里的钗环粉之类都收了起来，经常拿着书给他诵读，在兰祯练习大字时教他认识……只是怕他人小胡
抓扯
嘴里，所以没让他碰过。这样来，书和笔也是有可能被抓到。
“自然兴。”林海一脸我的儿
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