徐复祯落荒而逃。
回去以后，她对外称起了病。好在公主府没再宣召她。
常夫人来侯府拜访了两回，
节便
随而至。
这是徐复祯重生以后过的第一个年。
没有秦萧，也没有王今澜，只有她在侯府与郡王府的亲人。倘若一直是这样该有多好啊！她又不免生
更多奢望来：
如果她父母还在世，如果霍巡的父亲没有获罪，那他们如今应该也算门当
对，说不定她议亲的时候就跟霍巡定了婚事。
有了父母之命媒妁之言，她就能和霍巡堂堂正正地站在一起，不用为了彼此的未来殚
竭虑地谋划……
这样一想，她心
又生些怅然之
来。
说起来，自她回京后，霍巡一封信也没写过来。
她虽然想给他写信，可是一想到他一
都不挂念她，不由开始赌起气来，决定在收到他的来信之前，绝不主动写信过去！
这一赌气，正月也悄然过去了。
常夫人年后动
离京，沈珺从她这里支走了几千两银票，随着常夫人的车驾一同回了真定府。
开了以后，沈芙蓉开始在家备嫁。
她与秦凤路安抚使的
定了亲，婚期在十月。郡王府人手不多，如今阖府上
为了这件事忙活，便少了与侯府的走动。
侯府这边，徐夫人为秦惠如定了江陵顾氏族的幼，秦惠如不愿意嫁到京外，天天关着门跟徐夫人置气，连带着秦思如也不来走动了。
徐复祯的晚棠院是彻底地冷落了来。
她把锦英派去金丹堂历练了，菱儿便
上了大丫鬟的位置。可是菱儿不怎么会伺候人，她正跟姑母商量着再往屋里挑一个丫鬟
来伺候。
徐复祯便成日往兴和堂跑。
还没挑到合适的丫鬟，先收到了
事的消息：秦萧
上要从蜀回来了。
徐复祯这才后知后觉二月已经过半了。
她现在已经能心平气和地听到秦萧的消息，甚至知
他要回来的第一反应竟是有
兴：秦萧回来，说明霍巡也快京了。
三月大朝会上就要到了。
……
秦萧回来给徐夫人请安的时候，徐复祯正在兴和堂跟徐夫人一块儿理账。
听到舒云的通报，她意识要屋回避，徐夫人却拉住她：“坐着吧！你宗之哥哥又不是外人。”
她没想到两个孩的别扭闹了这么久，有心让他们培养一
。
徐复祯只好重新在徐夫人边坐。
秦萧来以后先跪给徐夫人磕了个
。坐后他笑问徐复祯：
“祯妹妹回乡祭祖可还顺利？”
徐复祯不答反问：“世这趟蜀之行可还顺利？”
秦萧
有成竹地微笑：“万无一失。”
徐复祯不由抬眉凝视秦萧：
前世笑到最后的人是成王。秦萧虽然可恶，却并不颟顸。他去了一趟蜀，不可能察觉不到成王的动作。
他能说如此胜券在握的话，只有一个可能：他是成王的人。
而把他引荐给成王的人肯定不是霍巡，那就只能是兴元府通判——王今澜的父亲。
她不由问：“那世这趟行，想必见到了故人吧。”
秦萧在蜀的故人除了王今澜就是霍巡。
其实她并不关心秦萧有没有见到王今澜，她这问话全然是冲着霍巡去的——哪怕秦萧见到了霍巡也不会跟她说。
可是这么一问，便颇有些旧乡来客问故知的意味。她挂念着霍巡，即便是见到一个蜀来的人，也要上去问询一番，哪怕那来人是她和他都不
迎的秦萧。
秦萧显然想到了另一个人上去了。他的脸沉了来，不顾徐夫人在场，呛声对她说：“都过去了这么久，你还要抓着不放么！”
徐复祯冷不防被他这么一呛，有些愕然地看着他。
她受过的所有重话都来自秦萧，而秦萧每回对她疾言厉
都是因为王今澜——尽她对他早就没了
意，意识还是红了
眶。
她猝然站起来，对他：“我不该问，不该扫了世的兴。我这就走！”
说罢，不等众人反应过来，提裙疾步走了去。
秦萧跟着追了去。
徐夫人叹了
气。这两个孩还跟小时候一样一言不合就闹别扭，可是她又觉得里面有什么东西不一样了。
秦萧追去，一把抓住徐复祯的手腕：“祯妹妹！别闹了。”
他的语气
和来：“刚才是我不好。等我手上的事了结，最多八月、九月，我们就成亲好不好？”
他这是把她的生气当成醋意了！他这个想法让徐复祯无端升起一
被冒犯的羞恼。
她用力挣开他的手，可是她那纤细的力量如何能跟他抗衡？
秦萧牢牢攥着她的手腕，似乎她不同意他们的婚期他就不会松手。
徐复祯喊了一声：“菱儿！”
菱儿箭步冲上来，一掌直往秦萧面门招呼。秦萧闪避过，攥在徐复祯腕间的手也松开了。
徐复祯骤失掣肘，险些往后倒去。她稳住形，
了被攥红印的皓腕，忿忿瞪了秦萧一，也不跟他废话，转提裙小跑起来。
菱儿已跟秦萧过了几招，见小
走远了，也不恋战，朝秦萧虚晃一招，却纵朝徐复祯离去的方向追了上去。
秦萧怔在原地，看着徐复祯远去的背影。
她的边什么时候多了一个这样的丫鬟？秦萧心里沉了沉，觉得有什么东西脱离了他的掌控。
回到清风堂，大丫鬟绮纹捧着一个锦盒上来：“世，这是徐小从抚州回来给世带的礼
。”
秦萧打开锦盒一看，里铺陈着一条彩云仙鹤纹织锦
金线阔白玉带。不是拿不手的礼，可总觉得隔了一层沟壑，礼到又疏远。这不该是他的祯妹妹为他准备的礼。
秦萧随手将盒盖关上，问：“给二公三公的是什么礼？”
绮纹如实答：“二公是一条碧梧金鹊阔白玉带，三公是一条五仙骑鹿阔白玉带。”
秦萧手的茶杯“啪”地一声落在桌案上，将绮纹惊得微微一瑟。
“徐小边那个叫菱儿的丫鬟，是什么时候府的？”秦萧又沉声问。
“菱儿是徐小在外面买回来的。锦英放去到金丹堂
事了，菱儿便了她的位置。”
秦萧了一气：“去把砚松给我叫来。”
砚松是秦萧边的随从，他来以后，秦萧吩咐他了两件事：
第一，去查菱儿的来历。
第二，把金丹堂的锦英叫过来问话。
锦英自从去了金丹堂，便少有机会回侯府。徐复祯为了让她专心事，只让她每个月底随李俊府回话。
乍见侯府来人，锦英先是兴，可一见是世边的砚
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