连四郎起
同其他人挥挥手，勾着孟跃的肩离开了，与孟跃说开，“你看着罢，期限到了，你这钱也到不了债主手里，他们会拖你几日，让你逾期，再把利息翻一倍。”
孟跃故作惊讶：“你怎么知
？难村里有其他人经历过？”
连四郎翻了个大白
，“咱们村里就周大郎一个蠢猪，旁的还算好的。”他哼哼唧唧：“只是我在县里念书，见过几个。”被坑的很惨，连四郎不愿提及。
见要
城了。连四郎驻足，侧正对孟跃，认真：“连穗兄，虽然咱们相
时间短，但我看你也是个不错的人，别耗在这里了，走罢。”
孟跃抬眸望着他，目光凛凛，差
把连四郎看炸
。她向连四郎拱手一礼，“连郎好意，某记
了。”
连四郎
言又止，最后摇摇
离去。
期间，吴二郎查到不少东西。
本以为是太平盛世，谁知里面藏污纳垢。
只他们所在县城，便有两座青楼，明面一个赌庄，私赌棚十几数。
吴二郎汇报时，心
沉重，仿佛每一句都承载了一个无辜者的血泪。
孟跃敛目不语，屋里鸦雀无声。
良久，她：“过些日
，我去还钱。”
然而孟跃到了杂货铺，却不见宋店主，铺里伙计让孟跃改明儿再来。
又几日，孟跃再去，原本说过的50利息，成了100。
孟跃借两百两，短短月余，要还四百两。
她一怒之，把宋店主告上公堂。没想到县令驳回孟跃请求，
双方私约理。
孟跃不服，扬言要上告，却激怒了县令，若非陈昌带着银通
，孟跃差挨三十个板。
了公堂，宋店主趾
气扬，“孟小哥儿，实话告诉你，别说你上告，就算你告到京城也没用。”
孟跃一脸倔
，“我不信，天理昭昭，我相信世间终有公。”
宋店主愣了愣，仰天大笑，差闪了腰，好久他缓过气，手指孟跃：“蠢货！真是个蠢货！”
孟跃转离去，围观者摇叹息，年轻小不知世险恶啊。
县衙门发生的事，传
私塾，屋
一静，随后一声叹息，“世浊浊，何时见青天……”旁边人立刻捂了叹息者的嘴。
连四郎烦躁的抓脑袋，孟连穗怎么就不听劝，若是跑了，哪还有这些事。他也不想想，姓宋的背后无倚仗，安敢如此猖狂。
事到如今，事到如今……
连四郎也只余一声叹息。
他心里憋屈，闷闷不乐，一时书也念不。
此时，一封书信送至孟跃手
，陈颂已至州，即将与他们汇合。
孟跃令秦秋磨墨，与陈颂回信。孟九和陈昌征得孟跃允许，瞧了信件。
“不叫颂哥儿县城？”陈昌疑惑。
孟跃命张澄送去，她偏对几人：“咱们来个里应外合。”
之后几日，孟跃在客栈不，外面有人蹲守，不必问，定是宋掌柜的人。
私塾，连四郎心神不宁，休沐回家后，家里人见他神恹恹，言相问，连四郎也只是摇摇。
他回到自己的屋，透过窗棂，看向外面。
从前不觉有甚，今日却生
仄之
，犹似坐井观天。
书到用时方恨少？
亦是百无一用是书生…
天
渐远，夜幕来临。县里的
闹也散了，陷静谧，唯有声场所灯火明亮，好戏正酣。
宋掌柜近日得意，今夜邀了狐朋狗友青楼取乐，旁
娘饮了清酒，俯嘴对嘴渡给他，屋愈发闹。
一人不怀好意：“宋掌柜，我听闻姓孟的小那日在公堂外，还敢挑衅你。”
“不止呐，姓孟的嚣张得很，在县令跟前都扬言上告，狂得嘞。”
几人对视一，“宋掌柜，你不会就这么放过孟连穗了罢？！”
宋掌柜搂着娘，狞笑一声，“原本老夫只图财，姓孟的不识趣，就别怪老夫要他的命了。”
屋叮当脆响，众人看去，原是娘手的酒碗掉了，神慌张。
“哈哈哈哈，咱们宋掌柜把人吓着了。”
宋掌柜心正好，不与人计较，继续饮酒作乐。众人脚，清酒在橙红烛火的照映，隐浮着红。
鲜血渗地面，又一人倒，孟跃挥刀甩去血迹，抄了地钱庄，将
名册和账簿揣怀。
月隐在云后，已至后半夜。孟跃与陈颂分向而行，孟跃带人径直去青楼。
黑夜里，微小的动静都被放大。街上的打更人莫名打了个哆嗦，环视四，看见前方青楼的灯火，松了
气，小跑着走过。
“…天
燥，小心火烛。”声音没在夜风。
一黑影从二楼窗翻，也是巧了，正是宋掌柜留宿的屋。
他迷迷糊糊觉一阵寒意，刚睁开，对上一双冷冽的睛，还来不及害怕，脖一痛，没了生息。
旁边女似有所，睁看见黑衣蒙面的孟跃，还有宋掌柜刚凉的尸
，睛一翻，
死过去。
孟跃：………
孟跃前往一间屋，往屋
了迷香，那厢张澄摸老鸨屋里，找到名册和账簿揣怀里，刚要离去时，老鸨回屋，还来不及喊叫，一枚铁针扎她
，当即毙命。
张澄大摇大摆从屋门去，小半个时辰后，青楼寂静无声，楼娘们被堵了嘴，瑟瑟发抖。
孟跃言简意赅：“卖契还你们，要么自己回家，要么跟我走。”
乎意料的，有一半娘想跟着孟跃。
孟跃将选择回家的娘们迷，解释：“我们要城，此举是以防万一。她们会在天亮前醒过来。”孟跃既保全自己，也给这些娘留离去时间。
城门守卫早被孟跃的人
醉，城门大开。一群人从城门而。
一片暮浮现青光，天亮了。清晨静谧被一个嫖客的尖叫打破！
县令连早饭都来不及吃，急吼吼派人去现场勘察，他留在府里等消息。
小半日过去，捕役回府禀报，刚要行礼，被县令拦住：“这时候别虚礼了。你说说是怎么个况。”
昨夜死亡上百，青楼钱庄被洗劫一空，疑是山匪作案。但无一例外都与宋掌柜有关。
县令额渗汗，他用方帕
了，带有一丝侥幸问：“名册，账簿呢？”
捕役：“都没了。”
县令脑袋眩，差昏过去。
这哪是山匪作案，这是被人端了窝。千万千万别牵连他。
县令心如擂鼓，面上虚汗，他胡
了，在堂踱步。
捕役此时还：“县令，这事蹊跷，虽看着像山匪作案，但是对方目的明确，城富
一不扰，只奔青楼和钱庄去。与其说求财，倒更像寻仇。”
县令：…
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