“铺
？”穆延疑惑。
孟跃
，“那个铺在码，人来人往，是个好联络。”
穆延嘴
微动，
言又止，止言又，他比孟跃大一岁，但是总
觉落了孟跃一大截。
朝廷明文规定五品及以上官员和皇室不得经商，与民争利。
穆府的产业挂在心腹名
，另是他阿娘的陪嫁，铺庄田地等，穆府还算宽裕，因此穆延没想过这些事。
更别说联络，听着就见不得光。
孟跃看了穆延一
，前人清
周正，饱读诗书，是时典型的书生。学得文武艺，货与帝王家。旁的不会琢磨，自然也不通晓。
孟跃
：“你可以把铺挂在你信任的人名。”
穆延不语。
孟跃呷了一
茶，轻声：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？”
“我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇
建府后，穆延在礼
得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇常常从礼借调他，他
上司二话不说应了。
他可有可无。
他
的事更是可有可无。
孟跃搁茶盏，对穆延：“你知。
闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。”顿了顿，孟跃笑了一，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了神，耳
听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸弟的归
。”
没有办法。
朝廷三年择仕，人才辈。然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。
穆延当初给十六皇伴读，随着十六皇
成后，自然而然领了一个礼差事。
或者他也可以推辞差事，从而参加闱，科举
仕，但穆家人并不愿意穆延冒这个险。
穆延陷在两难。
孟跃给他指第三条路，“你同十六皇一起大，
意厚，他日十六皇封王，难你不愿意跟随？”
“当然愿意。”穆延想也不想回答，他，“十六殿是很好的人，我如果能跟着他，是我的荣幸。”
这也是为什么，十六皇多次从礼借调穆延，穆府却无异议的原因。
从穆延选上伴读，注定就要跟着十六皇。
孟跃微微一笑，眸光竟有几分神佛
众生的宽厚，“所以，你要早打算，有时一个及时的消息，可以改变困境。十六殿天真纯善，他无害人心，但要提防小人作祟。”
最后孟跃借给穆延三百两，穆延拿五十两私房，厚着脸
向十六皇借五十两。
铺的事，孟跃和穆延都没有想过瞒着十六皇。
“她钱不够了？”十六皇重偏，也带偏穆延，穆延迟疑，“不能罢，麦坊生意好着呢。”
十六皇抿了抿，里有些期待，“她或许需要我的帮助，我能帮她。”他想见孟跃，很想很想。
思念愈是克制，夜里就愈是反弹。他在灯影，一遍遍翻着孟跃给他画的小册，试图揣
孟跃的想法。
他嫉妒孟跃
边的每一个人，却不敢宣之于。
穆延叹：“殿莫急，我与孟姑娘再说说。”
穆延带着他要好的远房堂兄穆愉与孟跃汇合，简单寒暄后，径直前往官府。
小两和胡牙人等着了，胡牙人听闻买家换成穆愉，有些惊讶。但很快压。
孟跃没意见，穆愉拿的四百两，小两愿意卖铺，这事就成了。
双方立即在买卖契约上签字画押，官府公证，穆愉拿着地契时还有些不敢置信，二十六年来，他名也有一铺了。
孟跃将卤味方给他，穆愉受
若惊，有些无措的看向穆延，穆延心复杂，最后还是让堂兄收。
事了了，回去时穆延让他堂兄先行，他转而坐上孟跃的
车，车
过平整的青石板，街上喧嚣透过车耳，穆延看向孟跃：“殿忧心你钱不够，他能帮你。以及，殿他…他想见你。”
车
静默。
孟跃捻了一块心细嚼慢咽，末了
嘴，在穆延不知是期待还是无奈的目光，开：“我钱是够的，只是不让你些钱，你肯定不会收铺。”
穆延不得不承认，孟跃说对了。
他压这茬，问：“殿呢，你还是不愿意见他？”
孟跃叹气，“我想我已经说清楚了。”
此后二人一路无话，穆延向十六皇回话如何，孟跃也不可知。
但刘生知晓那个铺给了穆愉，愣在原地，好一会儿才声音发飘的问，“郎君，您为何如此？”
孟跃言简意赅：“我没有得用的人。”
真相如此简单，叫刘生噎住，他思索半天却发现无法反驳。
孟跃盯着
跃的烛火，眸光幽。既如此，不若价值最大化，互惠互利何乐不为。
是需要维系的，利益是
化剂，也是保鲜剂。
铺在穆家人名，不是十六皇边人名，也是预防了差错时，能第一时间把十六皇摘。
于公是因为十六皇的份，行事更便宜。于私，人非草木，孰能无。
孟跃宽
刘生，“钱
去才有意义。咱们很快能挣回来。”
何氏那边快动手了罢。
昨夜儿起了雨，断断续续，夜风
走
意，空气越发
燥寒冷。
章利顺刚大门，被迎面而来的寒风打了个哆嗦。
他立刻叫
事回屋给他取裘衣，谁知一群人行来，领的男，章利顺十分熟。
城北彩满堂赌庄的少东家，之前在何郎君的撮合，他们一起打过叶牌。
章利顺堆起笑脸，上前：“今儿什么风，把少东家章某这里来了。”
少东家取怀里的借据：“章大郎君，欠债还钱，你晓得罢。”
章利顺当即要抢，少东家后两名打手
住他，少东家笑
不笑：“怎么？毁尸灭迹。”
章利顺到底经商许久，他立刻明了，自己着了儿，脆问：“多少钱。”
少东家微微一笑：“连本带利，五千两。”
章利顺瞳孔猛缩，脱而：“不可能。”
少东家嗤笑：“章大郎君，你也放过利钱，这里面的门你清楚。早些筹钱罢，否则多一日，还钱可不止多一分。”
他挥了挥手，左右打手放开章利顺。
章利顺脸
几次变化，最后黑着脸问：“我对周治忠心耿耿，他为何如此。”
打叶戏一事是何郎君牵线搭桥，何郎君后之人，不他想是周治，章利顺知少东家也只是一把刀，五千两至少大半要
周治手。
赌庄少东家想了想，看在同为爪牙的份上，还是给他提了醒：“章大郎君，挣钱的营生，你一个
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