“孟姑娘。”穆延叫住她。
孟跃回
，静静望着他，穆延到嘴边的话变成叮嘱：“你小心些。京
，行差踏错一步就完了。”
孟跃颔首：“我晓得，多谢。”
她上了
车，车
，车消失在
街尽。
穆延摇叹息，心不在焉回府，刚
府门，被父亲
边的
事叫住：“郎君，主君在书房等你。”
穆延：………
这一夜，直到后半夜穆延才睡
。
天明时分，孟跃睁开
，洗漱，用早饭。
秦秋和改名孟九的酒娘
前往城郊，监送
糕。
孟跃去了一趟武行，挑几个好手接应，也是赶巧了，路上几个地痞
氓围着糕车不放，双方僵持。
孟跃带人赶来，顿时把地痞打倒在地。
谁知那人不惧，反而叫嚣：“我可是章家事的侄儿，你敢动我试试。”
孟跃平静吩咐：“卸他胳膊。”
“你敢——啊！！”
其他地痞忙不迭求饶，最后扶着同伙灰溜溜跑了。
孟跃示意糕车往城里走，孟九有些担忧的看了孟跃一。
运送事了，孟九匆匆回杏
巷寻孟跃，提及地痞
的章家，估摸是章利顺。
两人在榻上落座，孟跃给她倒，“我也猜到了。他在试探我浅，此事我若追究，
的
脆利落，他也就罢了。我若不追究，不止章利顺，其他势力也会一拥而上，把麦坊分
。”
穆延与孟跃说京，没有
大靠山，任你再好的东西都是别人的。
孟九急
：“郎君，不若报官罢。”
当初麦坊能顺利开业，就有衙役维持秩序，然而孟跃否了：“他们不行。”
孟九蹙眉，她捧着白玉杯，思来想去，脱而
，“郎君，妾从前也认得几个人，不若妾…”
孟跃打断她的话，“那与过去有何分别，你舍了酒肆，舍了酒娘这个诨名，要的是新生，我还没有懦弱无能到要你卖
。”
“可是…”在孟跃平静的目光，孟九止了声，也歇了这个念。
大抵是她神
太忧虑，孟跃与她：“我早料到今日，已有对策。”
孟跃麦坊的客人广，贵人平民的生意都，她
那许多样，不止是为钱。
麦坊接
的贵人多了，总有一两个好说话的，她打算舍一
分利益，有了共同利益，她就顺势与贵人搭上线。
一切顺其自然，到渠成。
否则她贸贸然捧着银登门，人家觉得她莫名其妙。
孟九心激
，哑无言。此时她想起上午，孟跃脆利落的让人卸了地痞胳膊，明是不怕事的。
“郎君。”孟九激动唤。
此时秦秋敲响书房门，“郎君。”
孟跃：“
来。”
秦秋绕过四扇鸟竹屏，递给孟跃一个沙包，孟跃暴力撕毁，里面的纸条歪歪扭扭写着：“酉时。”
秦秋忐忑：“隔
街铁匠家的孩送来的。”
孟跃：“一位故人，不必在意。”
秦秋松了气退。
孟九看过纸条，“郎君，那还寻贵人吗？”
“先等等。”孟跃将纸条扔香炉焚毁。
日攀升，章家院里传来惨叫，二门偏厅，章利顺看着堂哭天喊地的男人，十分瞧不上。
“章大郎君，那小太嚣张了，
本没把章家放里啊。”
章利顺并未顺着地痞话说，斥：“这
小事都办不好，没用。”
他命人把地痞带去，事上前，“麦坊东家
，怕是有所倚仗。”
章利顺不语，他也忌惮这个。良久，他咬咬牙：“再等两日，若对方虚张声势，哼！”
午后天儿愈发
了，浪裹携了整座京城，十五皇在府纳凉，忽闻人通传，十六皇登门。
十五皇立刻从榻上起，走到门
，又回屋从衣挂上扯了一件素
纱衣，
觉才像样。
十六皇刚在厅落座，十五皇就来了，一见面把十六皇抱个满怀：“怎么不提前递个消息。”
“几步路，顺势就过来了。”十六皇温声。
这条街上都是皇府，京里人戏称皇街。十五皇和十六皇两座府邸挨着的。
十五皇松开十六皇，上打量他，一玉宽袍，乌发半束，眉目沉静，真是翩翩公。
十五皇越看越喜
，他拉着十六皇的手往后院去，“前边儿不自在，咱们兄弟俩去后院榭说话，凉
些。”
十六皇应着，一个时辰后，十六皇提去京里转悠。
十五皇不解：“这么的天儿，转什么。”
十六皇抿了抿
，睫半抬，珠转望向十五皇，目光忧郁空濛，又垂了
，低声：“想多瞧瞧人，闹些。”
十五皇当即拉着他十六弟往外走，车里置了四个冰盆，期间还叫上正准备外的六皇，以及刚回府的十一皇。
“好闹啊。”九皇不知何时现，他抬看了看天，又看几名兄弟，“这大天还往外跑，是有什么趣事。”
十六皇看向十一皇。
十一皇心咯噔，果然听见十六皇：“早闻八皇兄在京里造了一座讲经论的明源堂，弟至今未见，甚为遗憾，今日与十五哥闲聊，听的只言片语，心
难耐，这才不顾烈日去瞧瞧。”
九皇看了十一皇一，心念转动：“正好我也无所事，一儿瞧瞧。说来咱们兄弟好些日没聚了。”
十一皇心大骂，他们这群皇，除了每年
宴行席，其余时间哪里聚了。
十五和十六分明是冲着他八哥去的，幸好他碰着了。
“九皇兄说的是。”十一皇定音。
一辆接一辆华盖车在明源堂门前停，把事吓了一哆嗦，看见十一皇在
，他才勉稳了稳心神。
大堂稀稀落落坐着读书人，看见事哈腰跟在几位皇边，一扫萎靡，心思活络的遣人去寻自己好友，明源堂来了贵人，快些赶来。
事引着皇们二楼最好的雅间，打开窗，将大堂和三楼一览全无。
十一皇一直留意十五皇和十六皇，他呷了一茶，：“天了，楼里也冷清，恐怕要扫了两位弟弟的兴。”
六皇静默，也想瞧十五和十六闹哪。
十五皇有些失望，他十六弟就是想多看看人，闹才好。他神变化落在六皇和十一皇，别有意。
十一皇搁茶盏，莫非十五提前得了消息，明源堂有什么纰漏？他才急着赶来，但这会儿没有如十五所想。
他心里转过好几个念，一抬看见十六皇一手拿刀，一手握着金桃，慢吞吞削。
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