稚儿回过神，伸着
指
着：“哥哥，好看。”
“好好好。”妇人敷衍她，也跟着望去，只瞥见一
翻飞的袍袖，眨
间
了街边的藏宝斋。
铺
里的掌柜和伙计同时望来，见前人未及弱冠，约摸十七八，一
鹅黄
满绣牡丹
的锦缎圆袍，这样鲜艳
烈的衣裳，穿不好就显得轻浮，但对方眉锋利，鼻梁
直，竟然生生压
了衣裳的华丽，更显得她矜贵非凡。
孙掌柜
迎来，“不知小郎君想瞧什么？”
孟跃神淡淡：“老人家过大寿，挑个喜庆稀罕的
件儿。”
孙掌柜脑里顿时划过好几样宝贝，他试探问：“不知老人家可有偏好，瓶，盘盏，还是玉如意，或十二生肖的摆件儿。”
孟跃惜字如金：“俗。”
孙掌柜脸上笑意卡住，气氛有些微妙，此时一谦卑的声音传来：“郎君，我们店里前儿才来了一副前朝张召集的《东岳大帝图》，您可要瞧瞧。”
孟跃看去，对方二十上，
矮适
，胖瘦适，五官平平，掉人堆里就没影了。
孙掌柜不耐烦：“一副破画你说……”
“可。”孟跃在宽椅落座，唰地打开泥金折扇，一也未瞧孙掌柜。
须臾，伙计拿着画上前，孙掌柜一把抢过，狠狠瞪了伙计一。面对孟跃时，又谄媚笑：“郎君，您请看。”
孟跃看着画，但注意力却在伙计上，对方不动声息的奉上茶
心，又默默退至一旁，降低存在
。
孟跃偏不如他的意，对那伙计：“你过来。”
不止孙掌柜，铺里其他伙计也看了来。
孟跃问那伙计：“你叫什么名字？”
孙掌柜心里一咯噔，忙：“郎君，这小是
民，我看他可怜才收留他。”
民没有牵挂，用着不放心。孙掌柜一直以来都是这样说辞，外人就会打退堂鼓了。
但孟跃又看着那伙计问了一遍，“你叫什么名字。”
“…刘生。”
孟跃：“是个好名字。”
她将画搁在案上，漫不经心：“你怎么看
我想要一副神佛图。”
刘生迟疑，似有顾忌。
孟跃扯腰间的钱袋丢在案上，发沉闷声响，孙掌柜睛都亮了，这钱袋里得不少银。
孙掌柜瞪着刘生，一字一顿：“郎君问你话，你没听见吗？”
刘生顿了顿，随后
气一般：“因为郎君衣袍上的金纹。”
掌柜疑惑：“这不是牡丹纹吗。”
刘生默了默，：“郎君
前绣的不是牡丹，是佛教的金。”
孟跃挑眉：“仅凭这个？”
刘生摇：“不止这个，郎君左手腕上的珠串是佛教七宝所制。”
众人看向孟跃的左手，果然
着珠串，只是她一华衣，气势又盛，掌柜等人意识忽略了其他。
孟跃起，行至刘生跟前，对方一个成年男，此刻在孟跃面前低着，比孟跃还矮上寸许。
“你很聪明，留在这个地方屈才了。”
刘生面
抖了抖。这话把他架起来了。
而孙掌柜脸青青白白，最后涨的通红，几乎是咬牙切齿，“呵，呵呵，郎君说得是，刘生确实不错。”
孟跃最后没有买那副画。
孙掌柜失去一笔可观生意的憋屈，以及对刘生的嫉妒，他将所有的怒火砸在刘生上。
夜刘生才疲惫回自己住
，穿过宽广
净的
街钻巷，他一路走，巷越来越暗，路坑坑洼洼，污四溢。
摇晃的灯笼映一张陌生又熟悉的面孔。
刘生竟然不觉得意外。
“更
重，郎君不嫌弃就到寒舍喝杯
茶罢。”
孟跃欣然同意。
狭窄小院意外的整洁，并没有孟跃预想的尘土霉味。
四方桌上的油灯将这一方小天地照亮，孟跃看着他：“你十六岁逃难至京城，倒在藏宝斋外，铺里庄姓伙计给了你一碗粥，活了你的命，之后你拼尽全力留在藏宝斋。”
“你很聪明，这些年为藏宝斋招揽了不少生意，但是没有一分奖银，甚至因为你民的份，你只拿到普通伙计一半的月薪。”
“去岁，曾给你一碗粥的庄伙计回乡成亲，离开了藏宝斋。”
刘生沉默，孟跃说的都对，他不明白孟跃调查他的过往是想
什么。
孟跃微微一笑，在黄豆大小的灯火，真有几分佛像慈悲。
“你觉得藏宝斋收留了你，所以你要报恩，但其实你不是在报恩，而是恩将仇报。”
青年倏地抬眸，面上闪过愠怒，他猜测孟跃非富即贵，但不代表对方可以恶意曲解他，否则他这些年的委屈隐忍都成了笑话。
“不用急着生气。”孟跃桌，微微闷顿的声音拉回刘生的理智，他又变成那个隐形人。
孟跃：“藏宝斋在京算不得
好，但东西南北四方各有铺，坊间亦有
碑，你知经营这个局面需要多少心思吗？”
刘生：“我知。”
“你不知。”孟跃平静：“如果你知，你就不会助纣为
，最后从
摧毁藏宝斋。”
油灯发一声噼啪爆裂声，如惊雷炸在刘生脑，他不敢置信的望着孟跃，世上竟有这般颠倒黑白之人。
“不必这样看着我。”孟跃不止查了刘生，藏宝斋的每个人都查了。
在刘生到来之前，孙掌柜虽然手脚不净，但也有限。然而刘生到来之后，他机灵，察言观，令藏宝斋的生意大涨。孙掌柜第一次冒领刘生的业绩，刘生沉默，第二次第三次，刘生仍然不语，这
默认的态度撑大了孙掌柜的贪
。
现在的孙掌柜已经回不了了。
刘生如听天书，怎么会这样。他勤勤恳恳，不争不抢，怎么会是这样的结果。
“我也很疑惑，为什么会这样。”孟跃不明了，一脸求知问：“你从客人的衣饰言语，就能揣
客人的需求，为何从来没有
察边人。”
刘生张了张嘴，说不话。
“你觉得你当初能留在藏宝斋是孙掌柜好心，你欠了他。”
“错！你能留，是因为你的本事。”刘生当初是经过比本地人更严苛的考
才留的。孟跃还告诉他一件事，曾给刘生送粥的庄伙计之所以离开藏宝斋，是因为孙掌柜排挤。
“不可能！”刘生腾的起反驳，对方分明是回乡成亲了。
孟跃神微妙：“他是成亲了，又不是死了。藏宝斋月薪可观，他又待了好几年，为什么放着藏宝斋伙计不当，另谋他路。”
屋死般的静默，刘生不傻，相反他很聪明，但是聪明人也怕当局者迷。
刘生的况更特别一，他是民，没有亲人，估摸着也没念过几本书，也没有什么野心，所以当他一个人存活于世
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