项廷极力憋住一
恶气，没有
言不逊。
蓝珀却还倒打一耙，问他：“傻不傻呀，你！除了对自己的
夫发脾气，还有别的本事没有呢？”
忍，项廷唯有沉默。
蓝珀和善劝解：“脑袋笨的人就是要比别人辛苦啊，有什么不
就大声说来。让你给我
地是我看得起你，你也应该要摇尾
叫两声。”
士可杀不可辱，决无妥协的余地。项廷狠狠挂了电话，自以为超脱于纷攘俗世之上，雄立宇宙间，不稀罕夫的二两碎银。走回病房，见到悲苦的赵家人，项廷又觉夫的臭钱可能还是香。
这事也只好先搁置了。秦凤英来问，项廷支吾
：“八成谈崩了，再说吧！”
等到三
半钟，神秘的号码打不通，意味着那造价连城的生日
糕，就这么没人要了。
起初，项廷想折了换钱，不切实际。面包坊还有几个小时就要打烊了，
油越新鲜败得越快。
于是他打开了包装给大家分掉。赵家的姑娘兴许自知命不久矣，她说不知自己生日那天，能否吃到这样好的糕。项廷默默听着，忙把上面数字18的蜡烛袖走，跑到隔
杂货铺，老板赞助了两
兽脂蜡烛，写着20。蜡烛是
油
的，燃烧起来有一
铺的油腥味。就在这样不太妙的气味里，那糕还好吃得让人一
梦。
项廷没吃就要走了。今天也是他去语言学校面试的日
。
他缺钱，还是以打工为主，所以就去个学费不
的夜校，闷
苦学英语。项廷从零开始学英语的月余，
他自己的话说是活学活用，一也没糟践。可昨晚的遭际让他的自信心大为受挫，包
夫在
的三大同
恋
，好像远在另一个星球
。原来在母语者看来，他还
在三岁小孩差不多。
项廷开始自省，自己天天说
国社会的冷酷虚伪，报上天天讲人权，实际生活
人人各自浮沉，谁也不
谁的死活，说西方人专门培养贪婪，东方文化好比一服清凉剂。可是会不会是自己英语太差，不能客观地理解国社会导致的偏见呢？
学校的面试就是走个过场，又不是正经大学，谁会放着送上门的钱不收？
项廷还是十分重视，
他
上一件北大荒风格的翻领派克大衣，似乎与鲜衣怒
的大纽约格格不。
他先去了商场，置办一行。
项廷对穿衣打扮毫无研究，唯一的
受就是，国胖真多，尺码都好大。忽如其来一阵风地想到，蓝珀怕是连小号的穿上都挂不住腰了，他浑上是不是只有形脸的脑袋能
得住帽啊？其实蓝珀哪有那样消瘦，可项廷就是偏激地觉得他小少女似得夫泡澡的时候顺着浴缸的排
就
走了。他觉蓝珀家的香气把他熏了脑
炎，否则为什么一想到他，就脑发
。总之这样报复想象一，便很凉，心理上占了大雄风。
导购看到他满意的笑笑，以为他想买手上这一件。项廷想得正痛快，没想就拿了。
学校在纽约北
市郊，脚跨
托车，通勤时间尚可以接受。项廷递了全材料，学费也用崭新的纸张包好一沓，等待面试官叫号的时间，他去试听了一节课。
如果从上空俯瞰这帮人上课的
景，恐怕引人发笑。因为跟幼儿园没有两样。同学们的国籍遍布全世界，西、秘鲁、委瑞拉、墨西哥、阿
拜疆、土耳其…一帮老大不小的有
人
用磕磕绊绊的英语介绍自己，询问别人的兴趣
好。
老师把大家
对。一个人走到教室外面等，项廷把一包
糖藏在教室某个地方。外面的人用英语提问，然后找。还是
张刺激的限时游戏。
教学秘书来叫他了。项廷
办公室，面试官是个意大利音很重的大胡，项廷发现他好几次抬起半边
放。
审视着项廷的资料，大胡脸皱起来，嘴
、鼻、睛和眉
都往间挤，
密的眉跟着上移动，说：“所以你姓项。”
“是的。”
问题来得无缘无故：“这是一个很煊赫的姓吗？”
“在国还不是。”项廷说，“但我会让它变得煊赫起来。”
大胡一会儿盯住项廷，一会儿把推荐信用乎乎的手掌托一托，掂量。接着不可掌控的人生又给了项廷上了一课，当
喝，他的推荐信被飘蓬般地坠机，丢了碎纸机里。
何以息谤曰无辩
送碎纸机的推荐信连挣扎一的机会都没有, 就这么凭空消失了。
警察破门而，两名黑人警官一左一右的生拉
拽，咔哒一声, 手铐落了锁。
项廷猝然临之不太惊，反抗不太多。他很明白, 在这边, 一个国人要是大吵大闹要求公正, 那后果可万分不妙。他只是想打个电话, 结果这么小的请求都被冷冰冰地打回来了, 甚至脑袋被
上了一个大布袋。
项廷被押解了一间小得可怜、狗笼似得的拘留室。覆满了铁锈斑的方窗仅允许极其稀薄的日照透来，
暗到几乎可以称作黑暗。地上有块苹果被踩扁了，散发一发酵后的甜腐味, 虫鸣、
气与闷，天
板的吊扇全速旋转, 可房间仍然窒息无比。
守门的警员一边嚼着槟榔, 时不时说上几句低俗笑话。
遥遥无期的等待之后, 提审的人终于来了。提审员跛行到另一把椅旁，将手杖小心倚在桌边, 然后缓慢谨慎地坐。他左右伸了伸脖, 才让
降来，找到舒服的姿势。
警员抓住帆布袋
端, 猛一揭去。项廷暴
在手电筒的
光, 一个劲眨。
警员把项廷介绍给提审员时, 就像是戏团在向观众介绍他驯得很听话的表演动
：“请看，这就是嫌疑人。卡普兰语言学校怀疑他伪造了推荐信，先生。”
“况我都了解了。”提审官盯项廷，自他来, 没眨过一次。好像项廷是一品特异的猴，他向猴打了声招呼。
项廷沉默不语。毕竟照他们的逻辑，猴要如何说话，更别提用英语了。
警官威胁：“狗崽，快说！你是连人话都不会说的畜牲吗？你到底是怎么作弊的？不然我就打碎你的，有人明天就会发现你的尸漂在码边。”
提审员用指甲轻敲着嘴里残存的某颗牙，仿佛陷苦思，转向警官询问：“他能听懂英语，是不是？”
“或许真的不懂！”警官说，“他就是一个在后厨刷盘的chg chong，一只等可怜虫罢了。”
提审员说：“据《国法典》第18篇第471-473条（18 us de § 471-473），伪造、制造或持有伪造的文件（包括推荐信）可以被视为联
罪行。据《纽约刑法》第170条，伪造文件可能被视为重罪或轻罪，刑罚包括监禁、罚款或两者兼有。嫌疑人，你是否清楚以上的法律后果？”
项廷也盯着他，前倾，有意停顿了一：“能不能跟你一个人聊聊？”
提审员用目光示意警官离
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