可第一个礼拜，项廷还是被老板娘秦凤英女士逮了两次。
有一次是切姜丝。项廷那是
着切战壕木桩的路数来的，秦凤英那天恰好心
欠佳，
来
起一
姜丝，往案板上一摔：“这都能拿去盖房
当大梁了！”
还有一次是
理龙虾。那是几只每磅三十
金的大波士顿龙虾，经理特意
代项廷去清洗，说是晚上寿宴的主菜。项廷看着那龙虾须实在太
，也不好摆
锅，他拿着剪刀咔嚓几
，把那些威风凛凛的须全给修了平
。经理在一旁倚着门框看着，烟都要笑得掉来，愣是一声没吭，直到项廷把六只龙虾全给理成了秃。等到上灶的时候，秦凤英手指都戳到了项廷脑门上： “作孽啊！人家摆寿宴图的就是个‘久久’，你要死啊，把人家‘寿须’给剪没了？这几只算你的！”
秦凤英一走，经理就斜觑着低拧拖把的项廷。
“连这
活儿都整不明白，还要去前厅
脸？”经理嘬了一
烟，腮帮
陷去，随即在那烟最红亮的时候，对着项廷的面门就是随意一弹，并没有直接砸
，但那一截攒了老的烟灰噗地散开，
着项廷英
的鼻梁骨飞过去，火星溅到了
上，眉心
一
脏兮兮的黑泥印。
经理毫无诚意地咧咧嘴，用一
哄傻的语调拉了声音：“哎呦，我这记
不行，该咋跟咱们八路军的小首说话来着？”
餐厅里，跑堂绝对算得上差，因为可以收小费。项廷英语不理想，没机会到大厅里脸，只能待在厨房老老实实挣小时费。
可经理偏偏横竖看他不顺，这梁其实结得冤。
前两天有个醉得五迷三的鬼佬借酒装疯，揩油女服务员，那秦凤英乃东北山白额猛虎，山来泼了顾客一杯辣椒，场面不可开，事态一度升级，旁人都不敢上前调停，项廷正好送外卖回来混不吝
而罢了。当时半条唐人街都在围观，煲煲好门跟剧场似的，摆满了自带的小板凳，次日这些场外座位也没撤掉，看
闹的变成排队吃饭的。一个接一个的人名叫昨天的小哥来，哪怕他就来给人倒杯白，都觉得这里透着
侠气，比二锅上，看着他饭堪比国宴。
项廷得没有任何技巧，就是
帅。海外华人圈本来就小，此等菜一传了十，十就传百。
经理监督项廷天天弯腰
活，可为什么他的个好像比初见时还
了？经理抬脚踩住了拖把，项廷是半垂着，但没低一，
拖把带着脏甩了经理一
泥。经理踩住了他的鞋，碾扁一块香糖似得踩了又踩。
项廷在最后香烟也被掷到鞋上时，才说：“老赵那边
菜了，我不陪您聊了。”
经理的气焰得到伸张，鼻一哼回大堂了。项廷听到一串放肆的笑浪，一转角果然撞到秦凤英。秦凤英刚
了这月的账，心颇为丽，看了看项廷的鞋，笑：“小，又挨教训啦？你可别往心里去，恨上你英
。”
项廷说：“哪儿话，我当了老板，底人给我掉链，我也不能惯着。”
“哎妈呀，给你能耐的！咋地，还要当老板呐？也不怕风大闪了
！你咋不上天呢！”
“备不住真行。我要是真把买卖
大了，我就在这纽约的每一个路都开一家馆，把五星红旗给它挂上。把这
世界给它改改姓，让洋鬼一门都觉得是到了北京的前门楼底。”
“这嗑唠的，整大
的派！不过我看你这脑瓜确实不一般，在这杀
是有大材小用了。”秦凤英大发慈悲，“妥了，明儿个你就挪窝，去大堂！给在那戳着当个门面！”
项廷却说：“我还是想和赵师傅学炒菜，将来争取也能成个大厨。”
“给你个大工不非要当伙夫，你是真傻还是假傻？行吧，随你！”秦凤英把他上兜了一遍，接着走了自己休息的小房间里，来时手里拿着一叠钱，“你的！”
项廷一时都没接过来：“英，当初说试工期白，
饭就行。”
秦凤英
到他手里：“让你拿着你就拿着！数数，看少没少！”
项廷说：“给多少是多少，老板办事讲究。”
秦凤英他：“你这个小，有时候脸挂着个冷冰冰的，有时候嘴
倒蛮能说甜话的。我说不给钱，那是吓吓你的。跟你个实底，王八多，谁知你这一撞来的是哪路神仙？万一是隔
那家派来给我这新店药的呢？给你个
威试试你，结果你行，是块真金。既然你把这气
住了，活儿也得漂亮，那这钱少给一分我都怕半夜睡不着觉。我秦凤英哪怕赔了本，也不能亏了良心债，拿着！”
老板娘的跟鞋声远了。项廷隔着围裙了袋，那厚厚的一摞纸钞着他的
骨。他憋不住了，假装去搬冻货，一钻了冷库。坐在还在冒着白气的冰坨上，掏那卷钱，他一张张地数。
二百零五块五。
换成人民币，是多少？
呼的白气在前散开，项廷好像回到了兄弟几个一块吃铜火锅的冬日。菜单不用看，酒要开最好的，最后结账时大手一挥，找回来的零都懒得往兜里揣，随手就赏给了门童。那时候的钱，是面，是一句“记我账上”。现在呢？是
得像胡萝卜的指，是几百只，几千个盘。原来钱这东西，去的时候那么轻，挣回来的时候却能这么重。
只是这一念闪过，没有再多想。他要是太计较这些苦力钱，打算一辈代在餐厅里，早就主动去跑堂了。可是老板娘让他去，他也不去。
因为大厅里人来人往，他还学什么英语？但在厨房，他就能利用片刻时间，把小抄贴在胳膊上，在早晨熬汤的空当里，偷偷背上几句。有一回半夜，老赵楼来拿东西，发现项廷边地边听英语磁带，还表扬他勤奋好学。不耽误活的况，老赵也不会介意项廷一心想着两办。
半个月来，项廷净赚五百块。攒学费的计划，算是完成了六分之一，前提是不把房租和他欠蓝珀的利息算去。由于行李不翼而飞，日用品也是不小的开销，但项廷还是额外买了一个
皂盒。
皂盒天鹅造型，间供奉着那颗蓝莓糖。
每天门前，看看它，有勾践房梁上挂着的那只苦胆的味。
赶上生意淡的时候，秦凤英放他早走。
项廷那是属弹簧的，蹬着那辆除了铃铛不响哪都响的破单车，满城跑，只要是开着门的铺，你是卖披萨的还是修鞋的，他推门就，张嘴就问：“招兼职吗？力气活全包！”
在这天气里，纽约连条野狗都看不见，项廷连条围巾都不围。他一边风冒雪地狂蹬，一边拿四寻摸，想找个能跟他在风雪里飙一把的好哥们，可连个鬼影都没有。
可他心里非但没有半凄惶，反倒生一说不上来的豪。这么狂的风，谁敢逆孤旅？这么大的雪，谁敢走单骑？当年霍去病八百骑兵杀
匈
腹地，漠北的风难比这纽约的风差了？他骑的是什么？汗血
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