书房里香气四溢，桌上摆满了饭菜，一壶
得正好的石榴酒放在小泥炉上温着，咕嘟冒着细微的
气。
萧元朔夹了一筷
鲜
的清蒸鲈鱼腹
，放到萧衡面前的碟里，声音比平日温和了许多：“吃吧，你娘亲自
厨
的，忙活了大半天，都是你
吃的。”
他顿了顿，语气更轻：“今日没有旁人，就咱们爷俩，安生吃顿饭，说说话。”
萧衡垂着
睫，目光落在瓷碟
那块雪白的鱼上，没有动筷，也没有说话，
跃的烛光在他
廓分明的侧脸上投淡淡的
影，上面原本通红的五
指痕已经渐渐消了痕迹。
萧元朔看着他这模样，心
那
愧疚更
了些，他的目光不由自主地落在萧衡的脸颊上，看着那残留着的极淡的红痕，
言又止，声音里带上了几分
涩：“脸上还疼吗？”
萧衡闻言，依旧没有抬，沉默：“回父亲，早已不疼。”
简短一句话，却让萧元朔心里更不是滋味。
萧衡自幼便懂事。
三四岁的年纪，别的孩童还在父母膝撒
玩闹，萧衡便已懂得，晨起第一件事是去向祖母和父母请安，小
板
得笔直，行礼时表
严肃，一丝不苟。
再大一些
了学堂，他从不需人督促课业，每每挑灯夜读至
夜，先生布置的文章，他总是字迹最工整，见解最独到。习武更是刻苦，寒冬酷暑从未间断，手心磨
血泡，肩膀被枪杆震得淤青红
，也从不哼一声，只是日复一日训练。
大以后，仕途上他也从不必家里
心，年纪轻轻便得陛赏识，了北镇抚司担任指挥使，北镇抚司那是什么地方？往好听了说是天校尉，往难听了讲就是朝廷鹰犬，是用来遏制百官命门的，提起诏狱，哪个不是闻风丧胆，恨得牙
？
可自萧衡任职，大刀阔斧地将北镇抚司整改一通，上至百官，至百姓，再提起北镇抚司，哪个不是心服
服。
他仿佛天生就懂得如何克制自己的望和绪，默默地着一切他认为该的事，努力成为家族的骄傲。
这份超年龄的沉稳与担当，曾让萧元朔无比欣
自豪，却也在此刻，他看着儿沉默的侧脸，
受到那些使他骄傲的品质，化作了一把钝刀，细细地割着他的心。
“爹不该对你动手。”
萧元朔提起酒壶，亲自给儿斟酒：“这些年爹和大伯不在家，你三伯四伯又忙于公务，家里整个靠你撑着，无论如何，爹都不该对你动手。”
他的语气随即无奈：“可当着那么多人面，看得见的
掌你若不挨，看不见的掌便要落到你祖母的脸上。”
“打你这事儿，是爹不对，但重来一回，爹还是得打你。”
酒
注
盏的清冽声音结束，华丽艳红的酒盈满酒盏，浮起细密的酒沫。
萧衡静静地听着，不知何时举起了筷，随意地拨
着碟的鱼，终是夹起一块，送，慢慢咀嚼，依旧不语。
萧元朔将那杯斟满的石榴酒往他面前推了推：“别光顾着吃，这酒是我和你大伯特地从漠北带回来的西域特产，尝尝看，陛也就得了两小瓶，我们谁也没舍得送人。”
萧衡只好端起酒杯，仰喝了一，品到滋味以后，意识地皱了皱眉。
萧元朔笑：“西域的酒，要的就是这
酸甜清冽的劲儿，不像咱们的酒那般醇厚烈，初喝是有些不惯。”
萧衡放酒杯，评：“像喝。”
萧元朔拿起酒壶递给他，言语夸张如孩童：“你闻好了，我可没有兑诓你。”
萧衡神
缓和，嘴角噙了淡淡笑意。
石榴酒的甜香与饭菜的气在空气
织，氤氲几分难得的温
。
二人推杯换盏，几杯酒肚，萧元朔：“你祖母后来也想通了，她老了，
不了那么多了，你房里的事，往后都由你自己主。”
萧衡握着筷的手微微一顿，寂然开：“爹是否也觉得儿是在辱没门风。”
萧元朔摇了摇：“总不过是一个外室，又不是伤天害理，欺压百姓，哪里称得上辱没门风。”
他语气稍顿，继续开：“但确实有些过火了。”
“你五叔当年为了一个青楼女，闹得家宅不宁，连那女病死离世，他都要跟着殉而去，间接
死了你五婶。这是你祖母心里一辈都解不开的死结，是她最大的痛
，她如今虽嘴上说不了，可这心结，没那么容易真正解开。”
“儿知。”萧衡低声应，伸手主动为自己斟酒，一饮尽。
“还有老x七，”萧元朔话锋一转，语气沉了些，“你和你祖母，都有些太不在意他的受了。”
萧衡愣了。
“自那日后，岐玉什么话都没说，什么绪都没
，可爹瞧着，谁的伤恐怕都没有他的。”
萧元朔叹息：“他把自己得太狠了，每日在前院那般往死里练武，若不是还有三娘在他边吵吵闹闹，陪着他说笑解闷，分散些心神，照他那个练法，决计是要走火
的。”
书房
再次陷寂静，只余炭火在红泥炉噼啪作响。
鬼使神差地，萧衡想起了那块麒麟墨玉。
想到梦里，弟弟被砍前，那个空
绝望的神。
萧衡心上重新涌上气血，在经历了这几日来的糟心之后，他仿佛终于回归正途，找到重心。”
他执起酒壶，为萧元朔斟酒，不痕迹地：“此次回来，父亲与大伯预备待上多久。”
萧元朔随手夹起一
糟鸭
酒：“没几日了，突厥那边形势正
，等陛正式定对策，我们便该启程回去。”
萧衡：“东西突厥彼此攻伐，互不相容，局势已定，怎么又起来了？”
萧元朔显然也倍疼，
了额，无奈开：“东突厥的老可汗年迈昏聩，任由诸争权，其一，名为阿史那博克图，早年曾被其父作为求和诚意，送往西突厥为质。”
正说着，萧元朔闪过一丝锐光：“此非同小可，于西突厥为质期间，遭受百般折磨，却非但未消磨志气，还凭其勇武赢得了西突厥贵族的青睐，就在去年，他联合了东西突厥两势力，杀回了东突厥王
。”
萧衡眉
皱：“他成功了？”
“成功了。”萧元朔语气沉重，“他已
禁老可汗，自立为东突厥新可汗。”
“如今，东西突厥虽名义上仍为两
，但因这新汗王与西突厥的渊源，两之间的联系远比以往密，此人野心
，绝非甘于偏安一隅之辈，假以时日，若让他彻底整合东西突厥之力，必成我朝心腹大患。”
萧衡沉默片刻：“所以陛的意思是？”
萧元朔将杯酒一饮而尽，腾起杀气：“我与你大伯都认为，不如趁他羽翼未丰，整合漠北兵力攻王，永绝后患。但陛与朝几位重臣商议过，久战伤民，百姓刚过上几天安居乐业的日，与其耗费国力
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