一番
络的寒暄后，钱秋婵拿
了给崔楹的见面礼——一个沉甸甸的红包，外加一对用锦盒盛着的金累丝
卉响镯。
那镯
工艺繁复绝
，以金丝累叠成繁密的卉纹样，枝叶间
图案巧妙镶嵌了翠羽、各
宝石玛瑙，本该
光溢彩，然而奇异的是，镯通
仿佛蒙着一层洗不净的薄灰，光泽黯淡，雾蒙蒙的，透着一
难以言喻的陈旧
。
若有懂行的人在场，打
便知这绝非新造之
，而是有些年
的土古。
钱秋婵笑
：“这是我哥哥前些日外巡视瓜洲，偶然所得的一对宝镯，据说是前朝的旧，我瞧着样式别致
巧，世间少见，便自己收了起来，没舍得用。可巧今日与弟妹见面，便觉得它与弟妹有缘，正好当作见面礼，赠予弟妹，还望莫要嫌弃。”
崔楹一听，便知这小嫂是在借送礼，炫耀自家兄弟势大，走到哪都有底
人送宝贝孝敬。
既明了她的心思，崔楹便故意往
挠，仔细打量过那对手镯，慨称奇：“果真是好东西，
工竟比我最好的镯还要致些，嫂嫂有心了。”
钱秋婵眉开笑，果然欣喜，亲自将两个镯
在了崔楹的腕上。
正说着话，丫鬟前来请示传膳。
王氏命令布膳，留了萧姝萧婉两
妹用膳，萧昇和萧霖各自回了住。
用过早膳，萧姝萧婉也请安告辞，钱秋婵颇为殷勤地亲自送两个妹妹去。
崔楹也想告退，却被王氏拉住了手。
堂
只剩祖孙二人，王氏才敛了笑容，冷沉的目光落在崔楹腕间那对灰蒙蒙的镯上：“哪个坟茔里撅来的腌臜东西，沾了死人气儿，不
不净的，
在
上没得晦气。幺儿回去将它摘了，放得远远的，压在箱底别碰，若喜
这样式，祖母库房里多的是成极好的新镯，随便你去挑，拣那最鲜亮的。”
崔楹乖巧应，未对此多言，福便
退。
了菩提堂，绕过回廊，崔楹一便看到藏在芭蕉树叶底，气鼓鼓地，正拿团扇狠命扇风的萧姝。
崔楹心知她是在等自己，故意放轻脚步凑过去，歪着笑：“呀，好巧，五妹妹不如与我同路而行？”
萧姝飞她一记刀，闷声：“我都等你半天了。”
她目光
及崔楹腕上还没来得及摘的镯，本就皱
的眉顿时拧成了疙瘩：“死人手上扒来的玩意儿，也就这等习惯了
鸣狗盗，专走偏门的人家才当个宝，正经面人家谁不嫌弃晦气？”
崔楹看了左右，压声笑：“你只
再大声
，待被有心人听去，有你麻烦的时候。”
萧姝
微扬：“麻烦我也不怕，实话还不让人说了？”
楹没再接她这茬，伸手拽住她的胳膊，寻了条
荫蔽日的僻静小径慢慢走着，柳树垂的万千碧绿丝绦摇晃在二人肩。
“我倒好，说破天无非是个堂嫂，”崔楹，“可她却是你的亲嫂，我虽不知你二人有何恩怨，可也不该表现来，被你哥知，夹在
间，左右为难。”
萧姝冷笑一声：“我哥哥才不会为难。”
她观察着崔楹的脸，到狐疑：“我说三娘，你都嫁
门这么久了，不会还不知我家这笔冤枉账吧？”
崔楹怔了：“什么冤枉账？”
萧姝一懵：“你真不知？”
崔楹更懵：“我该知？”
她这人历来只对市井巷陌的奇闻异事，坊间话本兴趣，世家
门
的秘辛言，她是从不留心打听的，更何况，卫国公府规矩虽不算严苛压人，但
公主早年便立一条家规——亲族之间，绝不互相龃龉，更不可背后人短。
对于钱秋婵，崔楹唯一知的，便是其父原只是个未
的驿丞，在她嫁定远侯府后，一跃成为了七品太仆寺主簿，她兄弟也从赋闲在家，摇一变成了从七品的监察御史。
至于钱秋婵是怎么从驿丞之女变为侯府少夫人x，崔楹便不知了。
二人在凉荫走着，万千碧绿丝绦垂，蝉鸣聒噪。
萧姝忽然抬手，
愤似的“啪”扯
柔韧的柳条，在手狠狠绞扭着，愤恨不已：“我爹手有名姓洛的副将，跟随我爹生死多年，算是知知底，原本，我爹是打算让我哥哥迎娶洛副将的女为妻，两家甚至都已经
换了庚帖。那位洛姑娘我也见过，是位清秀佳人，为人端庄大方，颇合我的缘。”
“偏偏有一次，我哥哥亲自登门去给洛家的老爷庆寿，席间多吃了两杯酒，便在他家前宅的书房小憩，一觉醒来……”
萧姝说到要，气得握双拳，咬牙切齿，竭力地将声音压低：“边多了个衣着不整的女，称自己是暂住洛家的表姑娘，被我哥哥酒后
夺去了清白。”
“可我哥哥衣冠整齐，本没有酒后失德的迹象，且洛家前后宅之间看守森严，若非有意潜，一个外姓的表姑娘，本靠近不了我哥哥分毫。”
“后来，洛家第一时间封锁了消息，意图压此事。可那表姑娘寻死觅活，不是要去投井，便是要扯绳上吊，声称此生活是我哥的人，死是我哥的鬼。我哥哥升迁在即，不想毁坏前程，回到家后与我爹娘祖母商议，最终取消与洛家姑娘的婚约，改娶那住在洛家的表姑娘。”
萧姝回忆起那些往事，底便淬满恨意，冷哧一声：“我如今这个好嫂嫂，便是当年那个表姑娘。”
“祖母和娘都年纪大了，觉得木已成舟，家和万事兴。我却是咽不这
气的，我哥哥那样好的人，在官场明能了小半辈，
得陛信任，偏在这
沟里翻了船，娶了个满腹心机的破烂货。”
崔楹听了这小半天，早已震惊的连话说不来，如果不是萧姝亲所言，她真觉得，这是只有话本上，才会现的
节。
她言又止，反复斟酌，磕磕绊绊，最终挤僵
的一句：“兴许……兴许歪打正着，你哥嫂的反而很好呢？”
萧姝的白都要翻到九霄云外去：“你难没发觉，自从她要回来，我哥哥便连家门都不了，了值便直奔府外别院，前书房都不愿意待。”
萧衡在刻意避开与钱秋婵的集。
都是别人的家务事，崔楹不好评价，也不想顺着萧姝的话说去，便薅了几柳条，顺手采摘鲜，编起了环解闷儿。
萧姝一昧沉浸在怨愤，为兄打抱不平：“原本我还没那么难受，可自从你嫁我们家，我便觉得上天实在不公平，都是祖母的嫡孙，为何七哥便能娶公主之后？我的哥哥便只能认命娶那么个沟老鼠？说句天打雷劈的话，我真宁愿你早生几年，或者我哥晚生几年，兴许便没有七哥什么事了。”
这话来，崔楹便更加没法儿接了，只好拉萧晔来当盾牌，笑：“你可有两个哥哥呢，我与三哥年岁相差大是不假，与六哥相差却不大，你怎么不去为他抱不平？”
“你说萧晔？”
萧姝一顿，脑海
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