贺之澈望向她，静静地等待着她的答复。
明栀咬住
，最终还是说
了
。
“对不起，我不能接受你的告白。”
那天贺之澈对她说的是，想要照顾她一辈
。
但“喜
”、“
”这些字
，他并未提及。
恰如
那天的分析，他好像并不是告白，而更像是在履行什么义务。
明栀在
事上虽懵懂，却也咂摸其
几分不对劲的意味。
对明栀来说，
里的犹豫和勉
毫无意义。
如果不是对方百分百
定的喜与选择，她宁可彻底不要，也不愿将就。
她不清楚贺之澈为何要将“照顾她”当成义务，但她由衷地希望他可以放“照顾她一辈”这样的枷锁。
不用再被责任捆绑，能为自己活一次。
带着这份清醒，她坦然说了拒绝的心意，没有
糊，也没有回避。
表白被拒绝。
贺之澈的眸看不失望，也看不别的什么绪。
良久，他也只是
：“好，我知了。”
没有追问，没有纠缠，只剩全然的尊重。
他的底仍旧是
碎到极致的温柔，“很抱歉让你为难了。”
“没有没有。”明栀连忙摇了摇
。
久以来的逃避和犹豫，在说拒绝的那一刻画上了句
。
心的一块重石被移开，如释重负的觉席卷了全
，之前的忐忑、纠结烟消云散。
“如果不能以伴侣陪伴在你边的话，那我可以继续使用哥哥这个角
吗？”
贺之澈问。
明栀被他问的一怔，随即回：“当然可以。”
如果关系退回至以前，说不定对他们二人而言，都是一件好事。
“那我能以哥哥的份，邀请你在我的生日宴会上
舞吗？”
他这么一说，明栀才想起贺之澈的生日是5月22日，也就是周周六。
这段时间她实在是太忙了，忙到差将这件事忘记。
还有一周的时间来为他准备生日礼
，应该还来得及。
明栀的角弯了起来，“不过我不会舞，到时候给你丢人怎么办？”
“只是简单的
谊舞，到时候我会带着你的。”
有了他这句话，明栀稍稍放心来。
转便到了贺之澈生日的前一天，明栀在周五晚上和他一起回了贺家。
饭桌上，贺铭和贺伽树都不在，许是又在参加什么会议。
很久不见，倪煦的容貌似乎又变得
丽了些，显然在保养容上没少功夫。
“妈妈都已经安排好了，在海晏那边举办宴会，邀请了很多人过来。”
倪煦脸上带着慈的笑意，“一定把我宝贝儿的二十岁生日宴办的风风光光。”
明栀作为一个外人，在一旁听着二人母慈孝的对话。
颇有些神地想着：看来这次贺之澈生日的规模不小，那她的礼还能拿得手吗？
手上资金有限，贺之澈也不像是会缺什么东西的人。
在冥思苦想后，她最后手作了一份建筑模型的小夜灯。
从绘制草图到板材搭建，全都是由她独立一人完成的。
不算值钱，但起码也倾注了她一周的心血。
倪煦正说着话，门厅那边却传来了动静。
想也不用想，是贺铭和贺伽树回来了。
她笑着吩咐佣人，“去问先生和少爷想吃什么，让厨房准备一。”
站在饭厅的佣人应了一声好，几分钟后回来，面
难。
“夫人，先生和大少爷一
门就了书房。”
倪煦知两人又在商议什么，便摆了摆手。
“那就让厨房那边一直准备着。”
在一旁默不作声的明栀察觉倪煦应该还
要和贺之澈说些什么，便很有地告辞说自己先上楼。
很久没有睡在贺家的房间里了，不知是不是认床的缘故，这一晚明栀睡得并不好。
一大早，她的房门被敲响。
佣人带来了几件礼服，说是夫人吩咐过，让明小挑选一。
面对看起来便价值不菲的
定礼服，明栀神淡淡，并未
见到丽裙的喜悦，只问：“夫人更喜哪件呢？”
佣人低着答：“夫人随提了一句，说那件
蓝的，似乎更衬明小的气质。”
明栀笑了笑，再也没看其他裙，：“就那件吧。”
看似给了她很多
选择，但最终被框定的，就只有那一个而已。
选好衣服后，随即又有佣人来叫明栀去，说是夫人要与她一起去
容和造型。
与倪煦共乘一车是明栀生命极少的
验。
两人在车上客
几句后，倪煦便闭目养神，不再与她搭话。
明栀松一气，偏过看向窗外飞速略过的风景。
她想起，之前与倪煦同乘的经历。
那时她月经突袭，小肚腹痛难忍耐，豆大的汗珠已经滴落来。
然而，于她而言最难捱的并不是生理上的疼痛，而是不可避免的
。
在心里无数次的祈祷后，在车时，她还是绝望地发现，不小心将血渍沾染上了白真
座椅上。
当时倪煦的神轻飘飘略过，并未苛责什么，只是让她上去休息，甚至后来还命人送来了
贴、养生汤和一崭新的衣。
明栀差就被动到了。
可是，她在此后，再未见过那辆车。
没有天生
的人。
只有促使人变得的环境。
怔然想着，车已经在容院前停稳，负责人早就站在门等候，挂着职业笑容迎接。
躺在容院的床上，受着面
轻柔舒适的
，原本应是心放松的时刻，明栀却因为边躺着倪煦，尚
于
绷的状态。
但不得不说，工作人员的手法极好，她的思绪在抛锚之际，被倪煦的一句话拉回了现实。
“小栀。”倪煦的声音听起来很低柔，“钟家的女儿回国了，你知吗？”
明栀知她说的是钟怀柔，尚未回她，便听见她自顾自：“可钟家近年来显颓势，姑且当作保底吧。”
接着，她又说几个名门望族家的女儿。
到了最后一句，峰回路转，问明栀：“你觉得，哪个更适合伽树，哪个又更适合之澈。”
只有在给明栀着面
油的工作人员才知，听到这句话后，她的睫
微微颤动了。
随即，是她轻柔而卑微的声音，“伯母，我不敢妄言。”
听见这个答案，倪煦很满意。
她想起第一次见这孩的时候，怯生生的，很一段时间
连连睛都不敢抬。
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