西苑的用度并非都从
运送，这许多人，许多张嘴，多半
材还是从山脚
的农庄采买而来。
飞英
为御前行走的
侍，常往来于苑之间，路上若见到什么新鲜瓜果、乡野时味，也总会留心捎回些，讨映雪慈的
心。自然，一切
之
都须先经何炳坤验看，确认无碍，方能呈上。
映雪慈望着蟹笼里张牙舞爪的活蟹，笑
：“难为你一片心意，我很喜，次若再有这样好的时令东西，还要劳你多替我带些。”
说罢让蕙姑给他拿了一把金稞
，柔声：“总不能叫你白忙一场，我记得你的心意。喏，这是你应得的，若不够，只
再来问我拿。”
飞英的脸上一
，几乎不敢抬眸直视。
王妃生得太
，这样的人向来有令人神摇的本事，笑起来更要命，有珠玉之光。他年纪轻，并无什么杂念，只莫名有些羞赧。心
却涌上无限的澎湃，好似受到莫大鼓舞般
：“是，
才记了。山那些农
都知山上是皇庄，一见才去，便抢着将最鲜最好的呈上来。王妃想尝什么，尽吩咐才便是。”
映雪慈微微一笑，“如此说来，山脚的农岂不都认得你是皇庄里的人了？”
飞英颇为自豪，朗声应：“是呀！”
又聊两句，飞英躬告退。
他方才一直立在槛外回话，那蟹笼还在滴滴答答的往渗
，他不敢污了殿的地衣。彼时天光日来，渗
的在乌黑的石砖上泛起粼粼光斑，好像一个挤着一个的微小湖泊，倒映天蓝，望去竟恍惚有云梦大泽的缥缈。
映雪慈看了片刻，旋回到殿，落香影如雾。
禁苑里，钟姒和几个姊妹对弈孔明棋，其一人：“哈，钟姒你又输啦！”
钟姒回过神，手拈着的两枚棋轻轻一碰，发清脆的磕声，八卦棋盘上败局已定，她无声地吁一气，扬起笑脸：“不和你们顽了，一个个黑心肝的，非要将我这阁都掏空搬走不成？”
几人笑：“如今里只有你得见天颜，能在陛跟前说上两句话，像咱们，恐怕要寂寞
红颜老了，自是能赚你一笔是一笔。”
钟姒皱了皱眉，没说什么，“天
将晚，你们也该回去了。”说罢站起，将棋丢
棋篓里，不顾后几人意犹未尽的叹息，命侍女送客。
侍女去而复返，“人，太皇太后让您过去一趟。”
寿康，太皇太后手卷经书在看，“来了就坐吧。”她放经书，淡淡：“知哀家为什么找你过来？”
钟姒：“臣妾不知。”
太皇太后：“你母亲近来不曾找过你。”
“回老祖宗，没有。”
“哦。”太皇太后：“你父亲如今是那个
境，她忙得焦烂额，哪里还得上你……”她蹙了蹙眉，“罢了，横竖你也不再是钟家人，犯不着提这个。你自己也该争气些。你可知，皇帝要立后了？”
钟姒一愣，太皇太后：“看来是不知。你这丫，看在你尚且得了皇帝的
，又
着一半慕容家的血，哀家才这般抬举你，你怎么半心思都不放在这上？待皇帝立后，有主，皇帝少不得恩
些时日，往后依着祖制，初一、十五都要留宿，假以时日有了皇公主，还有你立足的份吗？”
钟姒叩首，“是臣妾愚钝，老祖宗息怒。”
她心忽然有了一个隐秘的猜测，怯声试探，“老祖宗可知，新后究竟自哪家？”
太皇太后冷然：“这会儿知急了？皇后是谁，都动摇不了皇帝的决心，千秋节后，便要着手筹备大婚典仪，满打满算也不过一个月的功夫，你还不趁早为自己筹谋打算？”
钟姒被太皇太后轰了来。
太皇太后让她先去南，名曰帮谢皇后分忧，实则趁早
手务之权。
虽说等新后，这些务终究要移
，但既经手打理过，总能埋两个心。
况且谢皇后和新后素未谋面。
谢皇后年轻寡居，以皇嫂之执掌务至今，才不被人看轻，至今尊称一声皇后殿。
若新后主，取而代之，谢皇后往日威严难免衰落。
太皇太后不认为谢萦是个能轻易放权的女人，何况嘉乐尚且年幼，她若失势，母女二人在的日不会好过。皇帝再看重，到底只是皇嫂，隔了一层，从不缺
奉
违之人。
若谢萦能和钟姒联手，或可防范新后一家独大。
莫名的，太皇太后对这素未谋面的新皇后，生一阵空前的不安与戒备。
皇帝和她名曰祖孙，却并不亲，她已至暮年，华发苍颜，日益切地
到人生衰老，权利不再的寒意和危机。
她记得崔妃之死的悲凉，那也是她的侄女，而她虽竭力和崔家割袍，但皇帝当真就毫不在意吗？
在人生最后的时光里，她想起码再竭力抓住一什么，比如不算多，但能够让她
面离开人世的权柄。
钟姒
着
来到南。
谢皇后忙于公务，无暇接见，她在偏殿一坐便是大半日。
恰好听见主殿的谢皇后发愁：“于阗国此番来的不是寻常使臣，竟是王公主亲至。咱们务司
例送了两华服过去，谁知那于阗公主非说衣裳上的纹样犯了忌讳，冲撞了他们的图腾，闹得人仰
翻，如今和务司派去的人在馆驿争执不。礼
一群老学究成日只会掉书袋，可这女儿家的心思，吃穿用度上的纠缠，难还指望他们去和公主当面辩个明白不成？”
说罢，秋君忽钟人求见。
谢皇后愣了愣，
着额：“我竟忘了她还在这儿，让她来吧。”
钟姒，皇后命人奉茶。
钟姒看谢皇后焦烂额，无心闲谈，直言：“家父早年使于阗，通晓于阗语言风俗。臣妾虽称不上
通，但也跟着学了
，日常应对无虞。于阗公主一事，可否让臣妾面从转圜？由女眷面，也显得我朝对于阗来使礼遇，不叫人说咱们恃
凌弱，怠慢远客。”
谢皇后知她是太皇太后派来，本没打算她能帮上什么忙，了不得分她些清闲无足轻重的活，听闻她通晓于阗语，神微动，审慎打量她片刻，对务司女官：“也只能这样了。”
又对钟姒诚心：“此事就要麻烦你，若能妥善安抚于阗公主，此乃大功一件，本自当向陛禀明，为你请功。”
却见钟姒迟迟不离开，谢皇后温声问：“钟人还有何事？”
钟姒似有什么想倾吐，“皇后殿，可曾去过礼王妃的陵地？”
提及映雪慈，谢皇后的脸冷了来，声音仍然温和，“……我如何得去，怎么问起这个？”
钟姒摇，“没什么……臣妾这就告退。”
眨就到了接嘉乐课的时辰。
谢皇后来到文华殿，嘉乐早已等得心焦，坐在窗前翘首以盼，望见母后影
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