且说
了腊月，离年渐近，姚鸢用早饭时，李嬷嬷劝说：“许久未给老太太请安了，再不去，恐遭人诟病。”
姚鸢吃着豆沙馅饼儿：“夫君让我想去再去。”
“爷是疼惜你有伤，才这般说，但真的恃
而
，他又要不喜了。”李嬷嬷
：“十天半月也算罢，现一月有余，恰值年关，虽无需你治办年事，但总归有话
待，别房都在帖
胜、挂桃符，好不
闹，唯我们院里什么也没有，冷清清的，像被人遗忘了。”
姚鸢
起来：“岂有此理，我竟不知，定要寻癫
簸嘴讨说法，看她如何狡辩。”命小取来鹅黄云织镶银貂
斗篷，伺候穿
齐整，急匆匆往老太太院房去。
一路穿堂过园，但见窗
贴，联黏，门神两对半，祠堂大敞，仆
忙碌打扫，经过厨房，正在蒸糕，香气腾腾。到了正房，推门
去，丫
们站在廊上，接耳，有的手心攥把瓜嗑，瞧她走到近前，才不慌不张的行礼，有人禀报过，朝她：“都在等着二夫人来呢。”
真虚伪，来不过临时起意，未曾告知谁，怎变成都在等她了？李嬷嬷打帘，姚鸢冷哼一声走房，果然各房皆在，坐得满满当当，本是有说有笑的，忽然变得安静，她脱
斗篷，小收了，搭胳臂上。
老太太斜倚矮榻，拢着袖，慈眉善目的，姚鸢上前福
问安，老太太问：“伤可痊愈了？”
姚鸢答：“
膝还有疤壳没褪
净。”
老太太笑：“一月余了，还有疤壳？你这，真比公主还
贵。”一众也取笑。
“母亲不信？”姚鸢：“我伤得很重，且
给你看。”作势撩裙解带。
“罢了，罢了。”老太太摆手阻止，问：“既然没好，怎不在房里继续歇着，来我这里作甚！”
姚鸢：“想母亲了。”
众人又笑了，老太太依旧笑：“难得你有这份孝心。还是回去好生歇着罢。”
“我来都来了，不慌张回去。”姚鸢回顾四周，无落座之
，更无人谦让，她也不
，走至叁房唐氏面前说：“你让我坐。”
唐氏有些懵：“我为何要让？”
姚鸢理所当然：“
辈份次序叙礼，大嫂之是我，我之是你，你不让谁让？”
唐氏气笑了：“哪来的歪理！你来晚了，应自去寻座，怎能像个匪徒
抢的？”
姚鸢：“好呀，叁弟妹，我要告诉夫君，你说我是匪徒，那他是什么，你个商
之妻，公然污蔑朝廷命官，有得罪受了。”无人敢
声。
唐氏瞬间面
苍白，椅上如有针扎，将起来。
大房秦氏
话来：“什么罪不罪的，都是妯娌，不必刀往自家人
。”她吩咐丫环：“去搬椅，伺候叁弟妹坐。”
姚鸢不客气地坐了，丫奉来茶
。
老太太问秦氏：“年事治办的如何？”
秦氏站起答：“已吩咐事传话去，命各房丫婆打扫掸尘，粉新墙糊新纸，张帖胜桃符窗门神，修树剪枝挖填河塘，清理佛堂宗祠，厨房准备祭灶，需要的香烛纸
、馈岁盘盒，假
供皆齐全”
姚鸢听她事无俱细的禀报，老太太目光炯炯听着，暗忖秦氏掌
馈数年，却还是受老太太掌控，没有独立自主的实权，也是不幸。
见窗外天光大亮，老太太才开：“大媳不必讲得太细致，我个半土的人，懒得再
心这些事了，你要自己拿主意，有定夺，否则我哪敢把诺大的魏府给你。”秦氏已报毕，听她讲，羞窘的面庞通红。
唐氏等几笑着附和：“大嫂劳心劳力，样样都顾全了，我们皆看在里，京城
大家族，如大嫂掌事能者，不见其右。”
姚鸢清咳一嗓：“母亲，大嫂，各弟妹，我想讲两句。”
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