“可算又忙
一桩大事！”陈秀兰
坐在堂屋椅
上，猛
一大
凉
，“
上
得很，今儿也别等着晚上了，歇一歇就烧锅
洗洗，把衣裳都换
来。”
郑青云应了声，直接起去石缸打上两桶倒
铁锅。又给灶里添上火，让方桃瞧着，自己便拎着凉去草屋冲凉。
天气起来，洗漱用的用不着
，一把火就烧好。
等郑青云从草屋来，另外三人也依次去从
到脚都仔细洗过。换上一
净的麻衣，方才觉着上
利许多。
今年运气不错，收麦赶上好天气，一连几日都没雨。麦晒得很好，没受
没发霉，人人面上都带着喜
。
收完麦，也到
夏税的时候。
收成好，麦收回来也没什么折损，这粮税都得
兴兴。
从乡里税回来，郑青云便又背上一袋去村，用大石磨磨成白面。回家就蒸了一屉豆角
包，一屉茄包。
新麦磨的面又白又香，面也发的好，包蒸来十分暄
，几一个，都顾不上吃旁的菜。
蝉鸣不休, 夏日已至。
远
丛林绿意汹涌，炙
光当空而照，晒得树叶卷缩，连偶尔
来的风都被浪裹挟, 又闷又燥。
堂屋的门大开着, 明晃晃的光堪堪洒至门槛。
方竹坐在桌前补衣裳, 方桃就在旁边慢悠悠摇着蒲扇, 凉风微微驱散气。
一只蚊嗡嗡叫着在
底飞来飞去, 惹人厌烦。方竹把针别在布上, 缓缓抬起双手，瞅准时机猛的一拍，终于安静来。
突兀声响也惊得正打盹儿的陈秀兰往前一栽，瞬间便睁开双, 迷蒙地看向四周，声音
糊：“咋了, 什么事儿了？”
方竹摊开手, 把掌心被拍扁的蚊摘掉，闻言有些好笑，“没，是我在打蚊。这会儿也没什么事, 娘不若去床上歇着。”
“这时节往那儿一坐就瞌睡, ”陈秀兰张嘴打个大大的哈欠, 又抬手抹掉角挤的泪, “那我去躺会儿，你也别
久了, 难得清闲。”
方竹拿起针在发
蹭蹭，复低
衣, “嗯，我给青云把衣裳补好，也去眯一阵。”
陈秀兰
，晃着蒲扇走开。
没人说话，屋里重新陷
安静，只间或响起打蚊的啪啪声。
手里的衣裳破得有些厉害，被树枝钩坏好几，方竹费了些功夫才
完。
收拾好针线篓，
妹俩也各自回屋。
脱掉外衣搭在肚上，只穿件无袖汗衫，
整条胳膊，再往凉席上一躺，上舒坦许多，方竹不一会儿就昏昏
睡。
有风自窗
钻房
，拂动床角悬挂的艾草枝……
迷迷糊糊间，二白的吠叫声从矮林那边传来，不似往日撒
卖痴时的嘤嘤叫，带着凶狠和威吓，一阵过一阵。
群也似受到惊吓，鸣叫此起彼伏。
方竹翻床，扯过外衣披上，边系带边往外跑。一门正好遇上同样听到动静，着急忙慌来的陈秀兰和方桃。
几人对视一，都从彼此的神
看几分凝重。
“二白从没这么叫过，估摸是有什么东西来偷，都当心儿。”陈秀兰快步到灶房里
几
手腕
的木
分给妹俩，径直往院外跑。
三人跑院门，远远就见所有都惶惶不安地扯着
咙喊。二白也没在窝里，站在圈大的竹篱外，弓起汪汪叫得可凶。
理说若是黄鼠狼、老鼠什么的，应该早被吓跑才是，方竹隐隐觉得不对，暗自握
手的木，向着圈靠近。
等走近一看，更是发麻。只见舍门落叶之上摊着一条土褐、形不大的蛇，正缓缓吞
一只老鼠，这会儿已经只剩一截尾
尖在外面。
后陈秀兰和方桃控制不住地惊呼。
方竹心里也在发抖，但还是
一气
迫自己冷静来。如果她没认错，这应该是条毒蛇，若是放跑，万一次它追着老鼠跑家里怎么办。
一瞬间，方竹脑海里闪过许多令人发
的可怕
景，终于还是伸手去推竹篱门。
陈秀兰连忙拉住她，嘴
颤抖着愣是没说一句完整的话。
方竹宽
：“它现在暂时动不了，不会有事儿的。”
竹篱门打开之时，方竹就扬起手木，却不想二白比她更快。嗖地一蹿去，冲着蛇狂吠。
正的蛇察觉危险，不安地摆动
，也在伸缩，看起来竟是想把老鼠吐来。
二白看它没发起攻击，却是胆大起来，伸爪踩住蛇，张去咬它的，任凭方竹怎么唤都不退后。
也亏得这蛇型不大，卷起尾拍在二白上也没什么威胁。
可方竹还是看得胆战心惊，生怕二白被咬，提起木过去把它赶到一边。被放开的蛇上已然挂有浅伤，看着也不大
神。但方竹还是不放心，照着七寸补了一，确认它不再动弹后，丢掉木。
那
劲儿一过，方竹便觉得手脚发，缓缓蹲在地上。
陈秀兰在后大喊：“怎么了？”
也不怪她不敢靠近，她连黄鳝都怕，更别说这
腻腻的危险动
。
方竹摆摆手，“没事儿了，娘你去拿个麻袋，顺便家里剩的雄黄都拿过来吧。”
“哎，我这就去，小桃在这儿陪着你。”陈秀兰话落便小跑着回家。
方竹唤了二白过来，拎起它仔仔细细检查一番，没看到任何伤，狠狠松气。
不过还是没忍住拍拍它的
，训斥：“就你胆大！”
二白只仰吐
呼呼
气儿。
方竹又不忍心了，
一把茸茸的狗，终是笑来。
陈秀兰很快折返。
地上的蛇虽然奄奄一息，却没有一个人敢碰。最后还是方竹用木把它夹到麻袋里装上。
三人又清一番群后，将所有雄黄绕着舍、竹篱撒上，才关上门来。
危机解除，群又恢复平日的状态，东啄啄西刨刨，又或者卧在土坑里散。
麻袋里的蛇方竹没扔，听说药铺是收这些的，应该能换几个钱。但几个人都很膈应，也没敢带回屋，麻袋扎后便扔在墙角
凉。
在堂屋歇了没一会儿，二白又叫起来，这回声音就
快许多。
方竹去一看，却是王金
。外面太还烈着，她
了草帽，到屋檐一摘，便能看见额角的密汗，和贴鬓角的缕缕发丝。
方竹赶迎她门，陈秀兰给她倒杯凉，又把手里的蒲扇递过去。
王金也没客气，一将凉饮尽，并重新添上一杯。
“在家就听见狗叫，是不是什么事儿了？”
陈秀兰面苦，“倒叫你跑一趟，也没什么大事，就是圈里了条蛇。”
王金显然也是怕蛇的，夸张地搓搓
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