药膏应已用完。”
写到最后一句时，她笔尖顿了顿。
她放
笔，走到窗边。
院
里那株老梅树的枝
在风
轻轻摇曳，投在粉墙上的影，像极了某人某日清晨，在老槐树挥舞手臂的
廓。
沈清辞静静看着。
许久，她转
回到书案边，从另一只
屉里，取
一块素白的新缎，和一枚穿着丝线的绣
针。
细密的针脚在缎面上游走，渐渐勾勒一只憨态可掬、正在打
的幼虎廓。
与之前那块帕上的，一模一样。
只是这一只老虎的
睛，被她用稍
一些的丝线，绣得格外圆
明亮，带着
懵懂又执拗的神气。
像极了某人的神。
只想
……朋友吗？
楚昭的“安静”，持续了整整五天。
这五天里，青石镇的空气都变得不一样了。
茶馆里的谈资少了最鲜活的一味，说书先生不得不翻些陈年旧事来撑场面。
原来，少了楚霸王闹腾的日，竟有些过于平淡了。
沈家西邻的宅安安静静，只有炊烟每日
时升起。
“楚小
这是……病了？”有人猜测。
“怕是伤了心吧？上次在沈家门
，沈姑娘可是当众让她‘噤声’呢。”
“唉，年轻人脸
薄，受挫了躲起来也正常，看来即便是楚霸王也难逃其理。”
“要我说，沈姑娘也是，楚小虽说方式欠妥，可一片赤诚，何必如此冷待……”
言的风向，在不知不觉又起了微妙的变化。
当那团火焰不再灼人地燃烧在前，一些人反而开始怀念起那鲜活的
闹，甚至隐隐觉得，沈家那位才女，是否过于不近人
了些。
这些议论，自然或多或少也传到了沈家。
沈清和这几日脸
稍霁，觉得妹妹那日的“噤声”手势终于起了作用，楚昭总算知
收敛了。
他甚至在饭桌上，难得地对沈清辞说了句：“如此甚好，清净。”
沈父只是默默夹菜，未置一词。
沈清辞更是安静。
她照常读书、写字、去族学，脸上的表是一贯的平静无波，仿佛外界那些与她有关的纷纷扰扰，从未
过她的耳，更未扰过她的心。
只是，她书案上那盆
仙，这几日似乎被修剪得格外频繁些。
原本舒展的叶片，总是恰到好
地维持在一个略显拘谨的
度。
而那个紫檀木匣里的记录，也并没有因为某个人的“安静”而停止。
“腊月十六，
。
西邻无声。
兄悦。
仙新叶又，修剪之。
注：王婆糕饼铺今日未开张。”
“腊月十七，微雪。
雪落无声。
墙外亦无声。
父亲命人送炭，言‘天寒’。
新帕已成，虎目过圆，似不及旧帕神韵。
注：炭火甚
。”
沈清辞搁笔，走到窗边。
细小的雪粒无声地落在院，积起薄薄一层。
隔
的屋檐，没有那个熟悉的影张望，也没有洪亮的嗓音穿透雪幕。
只有一片白茫茫的寂静。
她看着那堵被补好的墙，补过的地方颜略。
楚昭并没有真的“病了”或是“伤了心”躲起来。
相反，这五天里，她脑转得比任何时候都快，只是思考的
容，从“如何轰轰烈烈追求”变成了“如何不声不响地继续”。
小满带来的那些外界议论，她听了，没生气，也没难过，只是撇撇嘴：“他们懂什么。”
她只是在想沈清辞。
想她抵在
边的手指，想她平静无波的睛，想她那些看似冷淡、实则妥帖的举动。
“她不是讨厌我。”楚昭很肯定地对自己说，“她只是怕。”
怕什么？怕言，怕非议，怕那堵看不见的墙。
楚昭第一次如此认真地，去思考“别人”会怎么想，“世俗”会怎么看。
这
觉糟透了，像给她天生自由的灵魂
上了一层无形的枷锁。
但她想到沈清辞，那烦躁和委屈反而慢慢沉淀了去。
“不能
闯，得智取。”她总结。
怎么智取？
楚昭看着屋里那几箱书，忽然福至心灵。
沈清辞喜
什么？
书，礼，规矩，还有不动声地照顾人。
那她就从这些地方手。
“小满。”楚昭扬声唤，“去，把墨香斋的掌柜请来，就说……我要订一批书，送给族学。”
“族学？”小满一愣，“小，您要给沈家族学送书？”
“不行吗？”楚昭理直气壮，“我为镇上百姓，关心孩童教化，捐书助学，乃是义举。跟沈姑娘有什么关系？”
小满：“……”
您就差把“为了沈姑娘”五个字刻脑门上了。
楚昭的行动力一如既往。
墨香斋的掌柜被她请来，听明来意后，虽有些诧异，但也乐得接这笔大生意。
楚昭不懂该送什么书，但她有她的办法。
她直接就掌柜的问：“沈家族学里，现在用的什么书？缺什么书？沈姑娘平日推荐学读什么书？”
掌柜的被她问得满
汗，只得答应回去查查书目，再请教学堂的先生。
与此同时，楚昭还了一件让全镇再次瞠目结
的事。
腊月十八，雪后初霁。
楚昭带着几个家仆，现在镇西王婆婆那间破败的茅草屋前。
王婆婆是镇上的孤寡老人，儿早年参军未归，老伴去岁病逝，只剩她一人，守着漏雨的屋
和几亩薄田过活。
前些日屋破损，楚昭在诗会上提过一嘴，后来忙着“追求大业”，就给忘了。
现在她想起来了。
她没有大张旗鼓，只是指挥着家仆，搬来早就备好的新茅草、木料，请了镇上手艺最好的老师傅，利利索索地给王婆婆修葺屋，加固墙垣。
还顺带把屋里屋外打扫得净净，米缸缸填得满满当当。
王婆婆起初吓得不知所措，直说“使不得”。
楚昭蹲在老婆婆面前，声音放得罕见的温和：
“婆婆，您别怕。我就是看您屋漏雨，冬天难熬。
这不算什么，我爹常说，有能力就该帮衬乡邻。”
镇西的动静不算小，很快又
引了目光。
人们看着楚昭挽起袖，小心避开了左臂伤，帮忙递个工
、扶把梯。
“楚小这是……转
了？”
“我看倒像是真心想帮忙。”
“不
怎样，这是好事
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