说话间已经另外有人上前将贺延年解绑
在地上，每一
手指都用竹篾架开，分明。
“不、不要！王爷开恩、王爷开恩啊！”贺延年抖如筛糠，不断求饶。
元念卿置若罔闻，对家仆
了
。在凄惨的叫声
，家仆手起斧落，贴着贺延年的小指指尖砍掉了一截指甲。
不等他开
询问，一
臭便飘过来，只见贺延年□□有
迹四散，应该是
来了。
他只能用手掩住鼻息：“贺公
想起来了吗？”
贺延年目光呆滞地连连：“我说，我什么都说……”
元念卿在柴房审了大半天，收获并不如预想多。大概是本人实在不成
，贺延年对官场之事知之甚少，问来的大多是家事
。
不过有关采荷对方倒是知
不少，说了许多不为人知的细节。尤其是采荷是由贺夫人带
家这，确实令他有些意外。他本以为采荷的背后是贺相群，现在看来贺相群反倒像只是个
板。
他又仔细打听一番贺夫人的
，竟然也与林家有关。贺夫人闺名宋锦妤，竟然是林文亭的外孙女，也就是太后外甥女。这一消息令他茅
顿开，许多蹊跷也变得合理起来。
离开柴房后他让人把贺延年收拾
净，再给端些饭
。
元崇见他没有发落贺延年的意思，从旁问：“您打算关他到什么时候？要是久关怎么也得给他准备些铺盖之类，这边的屋没生火，万一他冻病也是麻烦。”
“那就给他准备床
铺盖那些。”他算了算时间，“现在静塘一切事都停了，把他送过去跟放了他没差别，怎么也要等到接手幽州府衙的人来才行。”
“这么说朝廷已经知贺知府毒而亡的消息了？”
“现在应该还没有，不过差不多一两天之
就该知。城门一开，信使便带我的呈报加急赶往京城，但朝廷委任官员需要时间，你就一个月准备。”
“我明白了。”
“另外告诉那天跟去翠霞园的家人全
改，就说贺相群是自己跑来，在这里抓到的。”
吩咐完这些元念卿和听剑一回院，路上他问：“这两天还有人盯吗？”
听剑摇：“你去静塘当晚就没了。”
“看来他们也被打了个措手不及。不过你每天还是捎带看一
，万一哪天人又回来跟我说一声。”
听剑应
，转回了自己住
。
白
听到院门动静，待元念卿一到近前就把门打开。本想等人屋问问
况，但见元念卿坐到桌边凝神不语，便知对方正在苦思，此时不宜打扰。
不过这一次元念卿想得格外专注，晚饭时心不在焉也就罢了，饭后还把他晾在一旁的汤药当茶端了起来，药味扑倒脸上才反应过来，赶
转向往外拿，结果手没端稳，药汤洒了一。
他立刻过去查看，好在都洒在衣服上，没
到本人。
“哎……”元念卿对着脏掉的衣服叹气，“怎么还变得笨手笨脚的？”
他知对方苦于自己的
，帮忙换好衣服后坐到旁边陪着。
元念卿偏靠在他怀里：“你会不会嫌弃我不用？”
他摇摇，私心里他希望元念卿不用一些，那样才会更多地依赖他。
“我从小就知自己跟别的孩不一样，也特别讨厌这一。”元念卿怅然，“就算没有父母，就算疾病缠，我也想像其他孩一样，有人哄有人疼，快快乐乐地过日。”
所以元念卿才会极力隐藏病症所带来的不便，从不与人抱怨。他不自禁地把人抱，希望用自己的温填补对方话语的寂寥。
“可我还是太天真了，不一样就是不一样。佯装无事也改变不了事实，还把你也拖累了。”
白一个劲儿地摇，他从不觉得自己被拖累，反到是因为元念卿的存在，自己才能重新活过来。
元念卿话锋一转：“不过你后悔也晚了，我已经赖定你，你跑不掉的！”
他不由得暗笑，比起说些丧气话，还是这样不讲理的样更适合元念卿。
“你真
和。”元念卿在他怀里舒心地蹭了蹭，“比太
还。”
其实元念卿才是那个比太还的人，只需一个灿烂的笑容，就能驱散他心的
霾。
元念卿起回抱住他：“你要一直在我边着我。”
他，再次收双臂。两人就这样静静地互相依偎，互相温。
这一宿元念卿没有因为冥思苦想而失眠，和白一起睡到天亮才醒。本来要到静塘县才能理的事因为贺相群的死亡只能暂停，也显得清闲起来。
白听说要等朝廷指派官员十分不解，元念卿就是官员，问什么还要等别的官员？
“我确实可以暂时接手，但你觉得幽州官员会听吗？”
他恍然大悟，幽州官员十有八九与太后一心，不可能服元念卿的
。
“所以倒不如直接让那个人另外派人，也方便试试他的态度。”
他不懂，请皇帝派人怎么还要试态度？
“说实话，事到如今我对他的态度依然没有十足把握。周文就是个例，好不容易能找到一条线索，他却把人扣了，我也不得不重新掂量到底该不该追查到底。”
皇帝的心思确实难猜，而且经常前后矛盾，不止周文这件事，之前的韩敬也是还没问清楚就直接杀了。一边将陈年旧案
给元念卿，一边不断切断对方发现的线索，也不知是真想查，还是只想题难为人。
“所以之后能
什么，也要看他派什么样的官员来，如果是幽州派系的官员来，就说明他不想趁此机会大动幽州，剩的事我也就不不问。如果不是幽州派系的官员来，就说明他有意继续调查，我之后从旁适当
手也来得及。”
白这次听懂了，说直白些元念卿不是在等新的官员，而是在等皇帝的意思。有那么一个难伺候的皇帝，也难怪底的官员都不好使唤。
“你是不是在心里偷偷骂他？”元念卿看他的心思。
他谨慎地看了看四，才微微。
元念卿这次没有阻止，反而鼓励：“骂狠，反正他听不见。”
他忍不住笑来，对方屡次被为难，肯定也没少在心里偷偷骂。
正在屋里对着偷骂皇帝的时候，门外却响起听剑敲门的声音：“主人，有个叫丁善修的来找。”
两人立刻止住笑容，元念卿起开门问：“可递名帖了？”
听剑掏帖给他。
他展开迅速看了一遍：“请到正堂，我这就过去。”
元念卿来到正堂的时候已经有一位白发老者负手伫立其。
对方听到脚步声回过来，正是当初那位在芦
村赠予他桃李的丁爷爷，亦是一代名师丁善修。只不过此时丁善修已经不是短衣农夫打扮，而是换上儒巾襕衫，态度也不复那时的轻松诙谐。
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