连找
仆都亲力亲为，看来侯爷夫妇确实为元念卿
了不少心。
“包括你
边的小丫
，我本来打算只找两个。可是看了许多人，外表稍微
净利落些的，要不就是聪明却刁
，要不就是手巧但嘴笨。最后没办法才选来那四个，相互取
补短凑合着用，想着以后找到更好的再换。”
原来四个小姑娘只是备选，白
还以为是元念卿故意找来的：“我起先确实嫌弃她们吵，可她们几次帮我脱困解围，现在
门反而带上她们才安心，不需要再费心找人换。”
“太心
可不行，发现苗不对肯定要换。”元念卿知
他怜惜那四个小姑娘，“不过
她们还算努力，安排些课业找人教导，别
快慢总能学
去。”
“她们还有课业？！”这又是白不知的事。
元念卿笑：“当然有，刚来的时候她们
有两个大字不识，有两个不会女红，只有一个勉
能给人梳，这些都要找人教。”
他只看到小姑娘们闲散的一面，没想到背后竟然这么辛苦。
“而且学会这些对她们也有益，以后就是另寻路或是嫁人，别人知她们从大
人家来，又有这些本事，也会
看一。”元年轻解释，“母亲那边的侍女就是，之前阁的几个都嫁得不错。后来这些未阁的，也时常有人来问。”
白从未注意过这些，对比来，反倒是自己最不努力：“我是不是也该学
儿什么？”
元念卿却不同意：“那不成，你要是整天忙着学这些，哪还有空想我？”
大
广众也不知害臊！他嗔一对面得意的元念卿，正巧伙计来上菜，这话也就没再提。
此时店里也陆续来人，不消一刻上两层就已经坐满八成。两人仔细观察了一，来客大多是文人书生。
元念卿觉得稀奇，借要酒的由叫住伙计打听：“今天是凑巧吗，怎么都是书生来吃饭？”
“二位爷有所不知，乡试在即，我们这的书院请来京城名师讲学，有不少学生专程从外地赶来听，现在正是学的时间。这几天店里都被书生占满，亏您二位来得早，不然肯定坐不上。”
“能请来京城名师，这书院来不小吧？”
“我没读过书，也不知它的来历，不过外地来的客人十有八九都会打听它，叫时语书院。那地方外人也能，您二位要是有兴趣可以去看看，桂枝街上最大的院
就是。”
元念卿谢过伙计，举着筷有些神，似乎对那座书院有些在意。
白忍不住问：“你听过那间书院？”
元念卿：“是间有名的书院，创办三十余年，每次殿试都有那里的学金榜题名。”
他离开京城后没再学，也知次次都有学上榜绝非易事：“这书院这么厉害？”
元念卿没有多说，只：“既然外人能，咱们明天过去看看。”
他觉得元念卿对这间书院的了解肯定不止刚才的那句话，联系对方正在调查的案，也隐约猜到几分。于是专心吃菜，不再细问。
幽州菜肴偏清淡，不过因为新鲜鱼虾本就鲜
，所以清淡一些也能
。
可惜白重吃不惯，一顿饭来只有一煎鱼糕最合心意。鱼糕兼有鱼
香气，煎得外脆里，
上不同的蘸料还能吃到不同味。
元念卿看他喜
：“看来这一要学回去才行。”
白却没看对方的喜好，刚要张嘴问，伙计就陪笑着过来：“二位爷，您看现在店里都坐满了，实在没地方。能不能行个方便，和这边的两位公挤一挤？”
两人本来也吃到末尾，于是：“当然。”
伙计连忙将碗碟重新排布，空一半桌：“多谢二位爷，我去给您添壶茶！”
元念卿和白也挪开位置，让两位书生打扮的年轻男坐。
“多谢二位。”两个书生抱拳拱手谢过才落座，“我二人本来不想挤，可这益香楼的生意实在太好，一连几天都没能来。明天我们就要赶往静塘县，这才烦请伙计过来叨扰。”
元念卿客气：“两位公不必介怀，门在外都是难免的事。”
伙计很快带着新的碗筷茶
回来，等书生们过菜才离开。
双方坐稳便开始互通姓名，两位书生一位姓张一位姓李，来自灵樨东边的静远县，这次正是专门到时语书院听课。
趁着闲暇，元念卿主动攀谈：“刚刚听张公说明天离开，是已经结课了？”
“正是，今天最后一天，我们又留请教先生几个问题，故此来迟了。”
元念卿惋惜：“真是可惜，刚刚伙计说书院也让外人，我和师弟还想明天也去听课。”
两位书生笑：“难得有向学之心，不过讲堂需要有幽州学籍才能，外人能随便的只是前面的院和书斋。”
元念卿赶
告谢：“多谢二位相告，不然我们莽莽撞撞地去了，肯定要闹笑话。”
“这小事不足为谢。”张生继续，“即便只能逛院和书斋，书院也值得一去。尤其是书斋，收藏了不少著作典籍，专门供人翻阅誊抄。”
“还能翻阅誊抄？”元念卿听到这里显担心，“不过外人能随意，难不怕有些不知轻重的过去损毁书籍吗？”
李生：“这
事确实在所难免，莫说寻常人，就是学前去誊抄，不慎留墨迹污渍也常有。但这是书院创立者之一，丁善修先生立的规矩，为的就是让有向学之心的寻常百姓也有机会看到书。”
“我听过这位丁先生的功绩，据说他不但有文韬武略而且怀才抱德，广开学舍传授业，如今幽州尊文重的风气有他一份功劳。”
两位书生附和：“元说得没错，这位丁老先生确实是我们幽州一位奇人。”
“想必希望拜他门的幽州学数不胜数吧？”
张生叹气：“可惜丁老先生早已隐居乡野不问世事，莫说再收学生，就是时语书院想请他都请不动。”
“是不是因为年事已，所以不方便远行？”
李生笑：“丁老先生虽然已是耄耋之年，但据说耳聪目明
神矍铄，而且他就是灵樨本地人，只是偏居乡野不在城里。”
张生又：“这些年也有不少前辈想要拜会，可是他行踪飘忽，就算找到居所也等不到人。”
元念卿啧啧称奇：“隐居乡野又难寻踪迹，这位丁老先生到有几分仙家气质。”
两位书生频频：“元所言甚是。”
双方聊到书生们的菜上桌，元念卿便和白起告辞。两人结账来天还没全黑，便沿着街巷寻找小吃心。
“那位丁善修先生真的有那么神吗？”白觉得元念卿应该是有意找两个书生攀谈，在桌上没有
嘴。
“神不神不知，但确实是位奇人，早年朝为官，年辞官兴学，晚年又早早归隐乡野。
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