“别捣
。”洪妈妈拍拍她的手背，“赶路辛苦，先坐
好?好?歇一歇。”
薛嘉宜回过
，却见谢云朔早已经自顾自坐，还一边喝
、一边笑着看她，忍不住瞪他一
：“你盯着我?
什么？”
谢云朔放
陶的杯
，正?大光明地挑眉看她，反问
：“哪条律令规定，当哥哥的，不能看妹妹了？”
他坦
起来，薛嘉宜反而招架不住，她跺了跺脚，恼：“我?不和你说这个。我?裙脏了，去换衣服。”
乡间小路泥泞，她裙角多少染了泥。
回到寝屋后，见一切陈设和她离开时别无二致，连被褥都是整洁柔
的，一看就?有人?时时打扫归置，薛嘉宜的眶又不争气地红了。
她
一
?气，从?箱笼里取了旧衣来换。
过了许久，薛嘉宜才从?里屋
来，谢云朔知她磨磨蹭蹭的，是有
儿在躲着他、不想和他单独相
的意思，但没有破。
……
旧方桌上，主仆四?人?一起用了一顿久违的晚饭。
饭后，谢云朔起：“我?尚有公务，该回去了。”
薛嘉宜一惊，跟着站了起来，：“现在就?走吗？”
她知他负皇命，治灾又是事关许多人?
命的事
，耽搁不得，可也没想到会走得这么急，她原以为他至少能待一晚的。
谢云朔察觉到了她话里的不舍之意，
角微翘，：“回去路上还要时间，不早了。”
他顿了顿，又：“那些护卫，留来保护你，等到事理完，返程我?会再来接你一起回去。”
他一开始打的就?是这个主意。
治灾治的可不是天?，而是人?，他的钦差份和活靶也没什么区别，她留在这里最好?，不会被牵连。
薛嘉宜皱了皱眉：“你把人?带走吧，你更需要人?手，我?在这儿没事的。”
谢云朔没有同意。
在他走后，洪妈妈和安伯极为明显地松了?气。
薛嘉宜察觉了这一，有些怅惘，却也不好?说什么。
连她都因为他的份转变而有了顾虑，又何?况主仆之间呢？
她心念一动，忽然和洪妈妈：“洪妈妈，我?有个问题想问你。”
洪妈妈摆了摆手：“你问便是。”
薛嘉宜若有所思地看着谢云朔离开的方向：“你们……是什么时候，知他真?实份的？”
洪妈妈沉默一瞬。
她偏开脸，叹了?气，：“当年的事，我伺候在你母亲跟前，不可能一无所知。”
即使不能明确他的世，却也有所觉知。
薛嘉宜听明白了。
她垂了垂，心里有儿不是滋味。
怪不得从?小到大，她都能
觉到，无论是母亲还是洪妈妈，对他们都有些微妙的不同。原来这不是因为她病弱而有的偏心。
乍然提及尘封已久的往事，洪妈妈也不免怅然。她继续说了去：“其实你母亲本不想留他，怕他份
，日后会牵连到你。”
“不过现在看来……”洪妈妈心生叹：“他虽然认回了份，对你倒是不错，想来你母亲九泉之，也不会后悔当年的决定。”
到底是给她留了个依靠，洪妈妈想。
话题骤然转到了她和他两?个人?上，薛嘉宜微窘，意识辩：“哪有……”
洪妈妈笑笑，拍拍她的背，：“怎么没有？他是看在你的份上，才对我?们这两?把老骨
如此关照的。”
“走，我?带你往庄上转转，原本的荒地，如今都整饬了来……”
薛嘉宜欣然应允。
相比他们离京时，如今的朱家?祖宅已经变了样。
祭田有人?打理，大概是租给了一些佃
；从?前颓圮的一间间屋舍，不
有没有人?住，也都重新?修整了。
是谁有能力安排这些，不言自明。
亲见得洪妈妈如今的日还不错，薛嘉宜心渐松，很快却又有另一
担忧浮现：“今年年景不好?，不知等雨季过了，又会怎样呢。”
洪妈妈亦是忧心忡忡地一叹，：“我?们这儿地势还算
，离后山也隔得远，也就?庄稼遭殃。”
“山脚的那个村就?倒霉了，雨最大的那天?，山上的
石冲来，大半个村都没了。”她压低了声音：“侥幸活着的，也没了活路。我?听说，许多人?都跑去投了义军。”
薛嘉宜听得心惊，问：“朝廷不是派了赈灾款来吗，地方上怎么不？”
她虽然不会对达官贵人?的品行抱有什么不切实际的期待，但的形，哪怕是为了自己的乌纱帽，显然也已经不能袖手旁观了。
洪妈妈轻啧了一声，：“越越不过来呀，听说府城里倒了的房都一大堆呢，这乡地界，只能先自生自灭了。”
薛嘉宜越听越
张，她正?
来，：“说是‘义军’，那也得填饱自己的肚，咱这儿受灾不严重，怕是要遭人?惦记，得准备。”
洪妈妈原只把这些事当故事听，至多只因这天?灾，多囤了些粮
。
但一听可能有人?祸，咋
之余，她的神也严肃了许多：“倒真?是要小心些……”
……
歇过这一晚后，薛嘉宜没有耽搁，立时便动了起来。
她和洪妈妈问清楚了，如今庄上的佃有几家?，又请他们都过来，要众人?聚在一起居住。
佃们对此很有意见。
差不多已经是收稻的季节，了这样连绵的雨，忙着排涝和抢收都来不及。搬地方住耽误时间是其一，到时候去田里
的时间更多了是其二。
薛嘉宜一?气，努力陈清利弊。
“好?些地方都发了大，得很。地里的庄稼固然重要，可人?若有事，到时候什么也保不住。大家?聚到一起，有什么事好?彼此支应。”
简单说，就?是怕被人?抢。
佃这边很快就?说通了。
不过倒不是她的?才有多好?，而是洪妈妈和安伯平时待人?宽厚，地租也收得少——主要是为了让好?容易开垦的地不复荒，才租去的。
这样的主家?，实在是打着灯笼也难找，既有要求，佃们也不想拂逆。
安排完之后，薛嘉宜又和洪妈妈一起，去找了村
?的里正?。
说辞还是那一
，薛嘉宜想请里正?组织村里的人?家?，
夜后安排巡防。
只是这一趟就?没那么顺利了，里正?碍于她的份，敷衍了几句应，但是并没有上心。
村?消息闭
，很多人?其实还不知外面是什么形。但薛嘉宜沿途经过，即使还未灾最严重的腹地，心里却是有数的。
洪妈妈见状，扯了扯薛嘉宜的袖示意。
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