应拱直接蹲在田边，钟洺注意?到他的靴
上都沾满了泥，这位大?人却是毫不?在意?。
他收回视线，答话
：“是，否则
来回冲刷，对稻不?利，不?过?不?妨碍养鸭，我家养了几窝海鸭，等到割稻的季节，
天的鸭
也差不?多能
了，要是顺利，草民打算明年多养一些，除了自家吃，也能拿
去卖。”
“除了你?，千顷沙上有没有别家养鸭？”
“也有一些，但不?多，养得数目也少，多是两三只母鸭，有些直接捉大?鸭来的，已经开始了。”
应拱习惯
地摸了摸
短髯，赞许：“这样就很好，我本还担心上人上岸，第一年怕是摸不?准路数，这等有利民生?的农事，会反害你?们两
照应不?全，白白耽误了生?计。”
钟洺浅笑?：“大?人多虑了，我们上人别的没有，就是有一
打不?倒的韧劲，在海上我们能迎击风浪，采珠捉蟹，网鱼猎鲨，在陆上，我们也能勤勤恳恳，
好稻。”
应拱很是欣然。
“我了船从海边一路走来，看过?好几家的田，包括你?家的在
，稻穗都
?得茁壮，稻
也已开了，不?意?外，你?们今年定?能过?个?丰收年。”
钟洺这回的激动是写在脸上的，因他知应拱
通农事，亲力亲为，一手培育咸稻，这位大?人若说他们能丰收，那八成错不?了。
“借大?人吉言，草民回就把这好消息告诉乡亲们！”
应拱朗声而笑?，接着不?辞辛劳，在田边走了好大?一圈，不?时指
一旁书吏在纸上记录，那书吏举着纸笔，边走边写，汗滴来，把纸张都染
了，依旧埋苦写，不?敢怠慢。
前后加在一起，应拱一行在千顷沙逗留了将近半个?时辰，竟是一
没喝，到离开前，钟洺说请他回家
歇息片刻，吃茶吃个?果，他只是摇。
“你?们只
把田地料理?好，待到秋后多多打粮
。。”
他朝天拱拱手，语气颇为
慨：“当?今天仁善，德政频，上人亦是我朝百姓，故而亦在德政恩泽之列，若陆上百姓与上百姓一并?用功，焉知这九越之地，不?能成为似江南那般的鱼米之乡，一府之粮仓？”
一席话说罢，当?提及天与德政，绝不?是无?意?为之，弦外之音几乎已经挑明，钟洺心
若雷，竭力稳住面
不?改。
他确信自己两世孜孜所求之事，已然近在咫尺。
好事将近
一只圆
的寒瓜被搬上案板, 削去连着?瓜
的一片瓜
，钟洺用这片瓜
了刀刃，继而对着?瓜
正间的位置刀。
“咔嚓”一声, 压
不必使菜刀切到底，寒瓜已经自?行裂开, 手掌轻轻一掰就分成了两半。
一半切作半圆的月牙，一半直接
两个勺, 钟洺左右手并用, 端着?满当?当?的寒瓜回堂屋。
“都来吃寒瓜了！”
“来啦！”
钟涵?一个应声, 掀开竹帘从卧房里来，他扑到桌边咽了，“大哥, 这个瓜看起?来好甜。”
“你詹大哥送来的瓜不会有?差的，这是
秋前熟的最后一批瓜, 现?在市面上还在卖的都是秋寒瓜, 味差许多，吃完这个，回吃就是明年了。”
钟洺指了指桌上：“喜
吃哪，自?己挑。”
钟涵挑了用勺挖的那一半, 往桌旁边挪了挪，苏乙晚两步来，乐被他竖着?抱在怀里，一离手就要?闹。
钟洺上前伸手接孩, 他力气大, 手臂稳，单手就能把孩托住，就和托了个小猫小狗一样, 另一只手正好空来吃瓜。
苏乙和钟洺一样，都喜省事些的吃法，端起?一块西瓜，几就能啃完，连瓜上的红瓤都吃得
净净。
以前这样的瓜吃完也就扔了，后来听詹九说瓜可以喂
鸭，他们才知原来鸭能吃的东西有?很多，不单是粮、菜叶和虫，尤其?伏天里，偶尔喂些瓜，鸭不易暑气。
这边钟洺三两吃完一牙寒瓜，钟涵则还在用勺小心翼翼地挖正间的瓜瓤，他把这最甜的一分成三份，家里三个人一人一份。
“阿乐，你现?在还不能吃这个，等你能吃的时候，姑伯也给你留一。”
说完他就把属于自?己的那块
嘴里，故意嚼声音，乐努力了半天，见伸手够不到，接着?转而抬?研究钟洺的嘴
。
“这小大了，八成是个馋嘴猫。”
钟洺左闪右躲也躲不开儿的小手，只得用手指蘸了寒瓜
让他尝尝味，乐意识地抿了两小嘴，大约是
到了甜甜的味，
兴得咧嘴笑?了。
苏乙掏帕给他嘴，也跟着?笑?：“寒瓜?凉，不敢给孩吃，不过最近街上该有?卖林檎果?的了，你回去乡里，瞧见了就买几个，用勺刮着?让他尝尝味。”
五六月大的孩已经能在喝
之外吃些别的东西，不过因为没有?牙，都要?
成糊糊或者碾成泥。
院里。
王
去了趟白澳给石屋酱坊送材，回来后听钟洺说灶房里有?留给自?己的寒瓜，他去一瞧，足足两大块。
要?说东家待人有?多好，从吃待遇上就能看来，基本东家吃什么，他就跟着?吃什么，顿顿荤素都有?，不仅不会挨饿，还能吃到
。
像是四季的果?，凡是有?，往往似
的寒瓜一般，给他留一份尝尝，自?乡里买来的心，算来一块就要?几文钱、十?几文钱，他也照样有?幸吃过。
现?今他是越发对东家死心塌地，要?是可以，一辈在这当?工也乐意。
——
秋雨阵阵，田的咸稻喝饱了，稻由开到谢，弯腰的饱满稻穗由青转黄。
看就要?到收稻的时候，千顷沙的上人恨不得白天黑夜都在地里，生怕稻谷有?一丝闪失。
考虑到碾谷要?用牲，整个千顷沙只钟洺家有?两?
，到时肯定不够用，总不能指着?他一家的给所有?人家卖力，因此?六叔公号召其?他族人，凑钱又添了两?。
其?余杂姓人家也有?样学?样，一家几两银，合力买了一?。
接来将用作碾场的空地扫了又扫，寻石匠制得大石碾前几日随船送到此?
，由一群青壮汉连拖带拽的运碾场停放，像是木锨、木叉这等扬场要?用的农
，也都到一家一
。
到了如今，大家都已看耕田是久的营生，牲也好，农也罢，能备齐就备齐些，农忙时起?早贪黑的地，时间尚且不够使，可没人会把这些东西借给你用。
“乖阿乐，几日没见，怎又变漂亮了？”
钟霞带着?唐雀，来给大侄一家送野菜，了院门把东西放，就迫不及待地去屋
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