钟洺打听归打听，
知?这条路是走不通的?，就算过后
上人改成良籍，九越本就是蛮荒僻壤，文教?不兴，以他们的?浅薄
基，过个两三代能
个秀才都是祖坟冒青烟。
“这么说，还是要?雇工，只是雇的?不是什么
工短工，也不去牙行，在村澳里找人就够了，”
钟洺沉思?半晌，忽而想明白。
就像现在，族
也常有人来给他帮忙，尤其是三叔四叔、虎
石
他们，因是一家亲戚，
银钱是不可能要?的?，他就只能常买些东西送去，总不能白让人力?。
第一年?仰仗亲戚帮忙，是权宜之计，却不是久之计，将?来他
掌柜，只当雇来的?人是伙计，来人只消帮着
地养鸭，领一份固定的?工钱，对?于家里暂时没有田地，或是田地不多的?人，也是一份贴补家用的?
项。
更一步想，如果对?方答应，工钱还可以折算成秋后的?稻谷粮
，或是鸭
、鸭
，省了拿着钱去乡里买的?这一步。
等?到五年?后，这贱价买地，免除粮税的?好事没了，地价必定上涨，到时能买得起田的?人家不多，大约还可直接把田地赁去收租。
王
说村里也有人这么
，多是些不上不
的?富农，和钟洺一样雇不得佃
，也养不起那么多工，因此这法是可行的?。
想了这么多，
糟糟的?脑像是被丢海里淘洗了一番，此刻再清明不过。
填饱肚，钟洺和王两个人两把锄，在地里
去一天?时间，料想接来的?半月也一样。
忙碌当，他也打定主意，程，再
着今日的?打算多雇人手，把这田的?事业好生正经地起来。
过去上人没有田地，自?也没人称得上“地主”，但今后若是可以有，不妨就由自?家来这第一个。
倪家老五
“舒娘, 你?说倪家老五是怎么想的，她还这么年轻，大?可生个自己的孩, 替别人养算什么回事。”
说话的是梁氏的娘家嫂宋氏，梁氏闺名梁舒, 嫁十几年，舒娘这个叫法就只有娘家人用了, 早前?听说钟家要买地, 梁家大?哥也跟了来, 在这里置办了四亩田，蚝壳屋还未建，所以若来这边地事, 常常是借钟老三家的屋歇脚，姑嫂两人相
的时间倒比以前?多?些。
梁氏听了嫂的话, 顺着往院外张望一
, 见刚刚路过?的倪五妹，一手挎竹篮，一手牵了个只及她腰
的小?姑娘，正踩着田间小?路往前?走。
小?姑娘手里拿了一把野, 提了一个小?小?的环，
上还
了一个，看那模样，和倪五妹颇为亲近, 只是不怎么说话。
倪五妹收养了一个女儿的事, 整个白澳的人都是知
的，梁氏尤其清楚些，因倪五妹收养的
儿姓钟, 是钟家族里的一个孤女，要说
世，却也不稀奇，上人家的孩没了双亲，多?半是遭了海难，尸骨无存了，久以来，都是族里粮和钱财供养。
而倪五妹的收养不只是
说说，把孩带回家那么简单，而是去了乡里衙门，办过?了正经文书。
若是今后她弃养、
打?所养幼儿，依律要判
放，反过?来，收养的孩将来也要给她养老。
随孩而来的，还是系在孩名的三亩田，明面上说是孩的舅父舅母掏钱置办的，实际梁氏却知，买田的九两银是倪五妹的，不过?是在外人手上过?了一，为的是堵住村澳里那帮姓倪的老顽固的嘴。
宋氏不知
，梁氏自不会刻意
破，无论倪五妹的初衷是什么，凭她对这人的了解，若不是诚心要收养个孩养在膝，也绝对不会迈这一步，日后肯定会对孩好。
“嫂又?不是不知，倪娘不打?算再成亲，若不成亲，孩从哪里来？”
宋氏闻言，挤睛，“孩嘛，有个汉就能生，也不一定非给那汉名分?。”
九越民?风比北地开?放，上人比起陆上人更甚，这里的儿哥儿敢在船上唱歌小?调向汉示
，“去父留”的事倒也不稀奇，这些年里听说过?好几桩。
“也不是人人都愿意为了生个孩，再沾惹一个汉，现在这样也不错。”
梁氏轻巧地掀过?这个话题，抬起袖
了汗，问宋氏她家老三的亲事，这么一来，宋氏登时把倪五妹抛到?脑后，开?始跟梁氏倒起苦来。
那厢倪五妹已走半里地，到?了钟洺家门前?，抬手叩了叩门。
估计这时辰钟洺和钟家的那个工该是不在，她这么想着，过?会儿门开?了，来应门的不所料，是钟洺的小?弟钟涵。
“倪娘好。”
钟涵原本只把院门打?开?了一条
，见是认识的人，才朝后拉去，
能?人的空挡，如此一来他?也瞧见了跟着倪五妹过?来的小?钟荷，不过?现在该叫倪荷了。
因都是钟家孩，钟涵过?去是见过?荷儿的，但他?辈分?更大?。
两个孩都不是太活泼的
，对着望一
就算是打?过?招呼，钟涵复抬看向倪五妹，“倪娘是来寻我大?哥还是嫂嫂的？”
倪五妹浅笑：“我来送些东西，不拘谁在。”
“我岁数小?，恐怕不周到?，我嫂嫂在家，娘请先?来，我去喊嫂嫂来。”
钟涵放话，就转朝堂屋跑去。
倪五妹不由心，以前?登门客，只需在船外喊一嗓，整船人都能听见，不似现在，人在屋里闭着门，怕是都听不到?院门声?。
现今让她盖蚝壳房来住，不说费，要
的是还需等上数月，因前?面还排着十几姓钟的，今年才过?半，听说已要
到?明年去，不过?要是能搬去栏屋，她和荷儿独住就能方?便许多?。
今天过?来也是为了此事，她提前?打?听过?，得?知钟洺家的栏屋目前?还空置着，便想来问不问是否能赁，作价几何。
“娘久等了，孩闹人，一时脱不开?手，好歹给哄住了。”
苏乙拍着新换的上衣走来，刚刚给乐喂
，不小?心吐了他?一。
“家里，姑且算是有个能坐的地方?。”
他?搬开?堂屋桌上的针线筐，给茶壶添上，端来一碟果，一碟
饯，果是李，他?挑一个红得?发紫，
着有些
的给荷儿。
“吃这个，这个甜，不过要把
剥掉，这是酸的。”
一旁的钟涵也挑了一个，用牙齿在上面咬一个小破，开?始剥，倪荷先看倪五妹，等倪五妹了，她才朝苏乙谢，然后学着钟涵的办法剥。
苏乙看见她的动作，就不免想到?自己幼时刚去舅家的时候，也是这样小?心翼翼，恨不得?抬
之前?都要先看舅舅和舅母脸
，再决定是先迈左脚还是右脚。
幸而倪五妹其人是极好的，等相得?时日多?了，荷儿
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