天刚蒙蒙亮，九皋城
已人
攒动。
再有一个多月便是年关了，街
上挤满了采买年货、行
匆匆的人们。这个冬天不好过，但大家还是不想将愁苦挂在脸上，毕竟就算一年到都是苦，临到年末也希望有些甜。
钵钵街前所未有的
闹，这闹一年也就这么一回，各家铺
都卯足了劲儿招揽客人，街小商小贩的吆喝声恨不能连成曲儿，此消彼
地从街这飘到街那。
熙熙攘攘的人群，一
一矮两人影穿梭其，瘦小女走在前，个少年跟在她
后，两人的步调却
奇地一致，虽始终保持着一步远的距离，可又无论如何都走不散。
想当初，秦九叶第一次带李樵
城的时候，对方便是这样跟在她后，她喋喋不休地讲着城里城外的事，他便在她后安静听着，待她唤一声“小李”，他便上一声“我在”。
也是如此。
其实平日里，那果然居的秦掌柜实在算不得是个话多的人，但每每聊到生意和行医问药的事，总是会不自觉地唠叨起来，她将与苏沐禾畅谈整晚的
尽数说给后之人听，末了才想起什么，有些
慨地叹。
“你找上来的时候我还忧心她会介意，可她没提起你，你也没问起她。我倒是觉得，你俩才像是一路人。”
她说罢，不禁又想起离开苏府前回望的一幕。
苏沐禾就站在亮着灯笼的廊目送她离开，再没有跨半步。对方如今已不需旁人撑伞，
那片苏家屋瓦便是庇护，苏沐禾既依仗于它，又将亲自为它添砖加瓦，那便是对方想要的生活。
那她呢？对于她来说，理想生活究竟是什么呢？
“我没有问起，阿姊又为何要说与我听？”
少年突然的发问打断了思绪，秦九叶哑然转望向对方，没有错过那双睛
一闪而过的得逞。
“你该不会觉得，我是为了试探你才故意提起苏沐禾的吧？”
“难不是吗？”他歪看她，嘴角有些恰到好的弧度，“我知，阿姊有意将我支去，就是不想让我在她面前晃来晃去。阿姊不必心虚否认，我喜
如此，我喜你为我动心思。”
秦九叶哭笑不得地继续向前走去，声音难掩无奈。
“这焦烂额的时刻，你怎地会觉得我还有心思在这
蒜
的小事上动脑
？”
“因为我就是如此。”他抿着
低去，声音有被辜负过后依然执迷不悔的执拗，“而且我不觉得那是蒜的小事。和阿姊有关的一切都不能算作小事，就算阿姊不在意，我也还是会在意……”
一阵
鸣声响起，将这场谈话最后一
严肃氛围打破。
秦九叶目光缓缓移，少年也埋去。前者摇摇，背着手、脚步轻快地向前走去。
“说不过我就装可怜，好像谁不给你饭吃似的，传去旁人指不定要如何说我这个掌柜的闲话。”
糖糕店的生意就数早上红火，冬日里腾腾的糖糕又格外受迎，店家已经忙
了，挣得虽然只是蝇小利，但零散铜板落袋的声音又格外动听。
秦九叶拉着李樵挤店面，搓着手等了片刻才在角落找到地方坐，店家转吆喝着糖糕价码，她不等对方念完便熟练报了数，店家不由得多看了她两。她心心念着这家店连带店里的
，那店家却并不认识她的脸，只当她是第一次光临。因为她不是这里的熟客，大多数时候她只是站在对街
。
气腾腾的糖糕与汤一并端上来，海碗满得快要溢来，需得赶
溜着边喝上一，才算能开始这填饱肚的
妙享受。
从前她都是望着那些客这样
的，终于有机会自己试上一试了。
她笑呵呵分好吃、递去筷，却发现面前的少年只一动不动坐在那里，不由得奇怪。
“你不饿吗？”
他当然又累又饿，但他的注意力全在女和她面上那奇妙神
上。
“我以为都到了这个时候，阿姊没心这些。”
秦九叶面上那惬意神淡了些，但很快便又搓搓手、分了最大的一块糖糕递给对方。
“就算是天塌来也得吃饭睡觉，不是吗？何况这可是钵钵街的白糖糕，同城外那些不正宗的摊可不是一回事。不信你仔细尝尝看。”
他尝不这些白糖糕的区别，也并不喜这拥挤的小店。他并不在意这些，他会对这些东西有所偏
，仅仅是因为她喜、她在意罢了。就像他之所以会半夜潜
那郡守府，不过是因为那是她的计划。
他接过糖糕、小小地往嘴里
着，那是从前以山庄弟的份寄人篱时养成的习惯，那些达官显贵讲究吃相，即便饿得前
贴后背，他也必须保持得
。
而她则截然相反，多年在外独自奔波打拼使得她吃起东西来狼吞虎咽、风卷残云，一眨的工夫已经结束“战斗”，吃完了她就托腮看着他吃，直将他看得有些不自在。
“阿姊为何这般盯着我？”
因为秦九叶想起了从前秦三友和她的事。
小的时候她最喜的事就是跟着秦三友去镇上，他们天还没亮便要门，摸黑走上几里山路太
才会升起。秦三友会把她放在背篓里，她便一个人打着瞌睡。卖完货后，秦三友会带她到白糖糕铺前，用新换得的铜板买一块白糖糕，然后坐在一旁看着她吃。
起先，她会掰一块糖糕分给秦三友，但秦三友每次都摇摇，说自己不喜吃甜的。她信了，很兴地独占呢一整块糖糕，秦三友看她吃也很兴，只有没能跟来的金宝不兴。
而直到很久很久以后的今天她才明白：她的阿翁并不是真的喜吃苦，而是选择将生活仅有的那甜留给了她。
原来这世上还有比自己填饱肚更开心的事，那便是看心的人填饱肚。
秦九叶收回视线，掩去底的思念与惆怅，笑嘻嘻地开。
“没什么，只是我从前好像都没有这般坐在街边，什么都不，就只是一边吃东西，一边看人赶路。”
从前她几乎从来没有坐在摊旁吃完过一张饼、一碗面，吃从来都选方便携带的馍馍，揣在筐里、带在路上，肚饿得不行才匆匆啃上几。她不是不喜坐来一边听雨赏景一边品尝，只是觉得那样的消磨太过奢侈，她没有时间和
力去好奇旁人如何，她自己的生活便已耗尽了她的力气。
他留意到她面上淡淡的慨，顺着她的视线望向周围。
“关注自己才是人之常，这四周也没几个人似阿姊这般东张西望。”
“可我师父从前就喜这样，什么都不，坐在闹市看闹。”她的神徘徊在近，却似乎看向了很远的地方，“我师父是个怪人，明明讨厌吵闹喧嚣，每年都要在山里耗上大半的时光，可同我说教的时候总让我过段时间便去附近城镇上，要么问一问米价，要么淘一淘旧书，有时只是为了吃上一酱菜便将我折
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