一声叹息随之传来。
“这院
常客不止有你这样孤
一人的亡命之徒，有些也是有家室亲眷的。即使是大恶之人也都向往一个归宿，你猜他们明明有家可归，为何会甘愿留在我这里
事？”
因为他们也知
自己终有一日会变得丑陋乃至面目全非，即使是他们边最亲近之人也无法接受。
他们不想面对那样一个被拒绝、被抛弃的时刻，宁可先行了断一切。
就像他一样。
“这附近没有其他可以落脚之
，你若与他们一成功将人救了
来，或许还会回到这里。而到了那时，你就要为我试药，会变成何等模样就连我也并不知晓，到时候大家每日抬
不见低见……即便如此，你也仍然要去吗？”
公
琰每多说一个字，那少年的背脊就弯
去一分。但他最终还是
住了，
定地说了自己的抉择。
“让我去，我会遵守承诺。”
“好。你意已决，我便成全了你。”公琰又开始重重地咳起来，嘶哑的声音带着几分空
的笑，“不过我既然敢放你离开，自然有法确保你会回来。记住你今天的承诺，到时候不要尔反尔才好。”
黑湖之底
秦九叶与姜辛儿第三次换班撑船的时候，天
方才灰蒙蒙地亮起。
早前她们依照经验，用固定数量的薪柴垒了三个火堆，每堆薪柴从引燃到燃烧殆尽约莫需要一个半时辰，
三堆火已全
燃尽，她看一火堆剩的余烬便知晓，早已过了日升的时辰，今天的太
应当也就如此了。
荒野之，常要依靠天象或天来判断方向和时间，在天气不好的时候，人便很容易迷失在时间与空间。这或许也是关于此地的神鬼传说非常之多的原因。
天空像一只
大的灰纱笼扣在
，四周明明没有什么遮挡，人却总有
被困其的憋闷
。湖面上的雾气终于散开来些许，隐约
远陡峭的石
。
秦九叶趴在船，抓
机会再次确认那地图上标注的位置。
“柳
事曾经说过，李青刀标注的地方应当就在附近山腰。但此地三面都是峭，一望去并无可以落脚之。”
姜辛儿听到此沉
片刻，定决心般开
。
“李青刀并非寻常人，所行之也非寻常之路。或许那地方就藏在悬崖峭之上也说不定，如若真是如此，你便将船靠近些，待我上去探查一番。”
姜辛儿所言不无理，但秦九叶仍觉得有哪里不大对劲。
她环顾四周，又确认了一遍和地图上一一对应的那几个
面的小岛。
“如果真如你所说，那地方在前方峭某，那至少还要再行船一段距离，并不能同这地图上面的标记完全重合。可如若完全
照她标注的地
来看，倒像是……”
秦九叶的声音突然顿住，像是想到了什么不可思议的可能
，一站起来。
“李青刀是在居巢一战结束后的第二年探访此地的，当时邱都尉还在九皋治，说明患还未结束，游各很可能还在泛滥。”
临时扎成的筏晃了晃，姜辛儿也瞬间反应过来。
“你是说，李青刀离开此地后不久，这里的地貌发生了变化。洪从山
谷底，形成了这个湖泊的同时，也淹没了一些东西。”
秦九叶，将自己最后的猜测和盘托。
“不是我们没有找对地方，而是那地方确实已经瞧不见了。李青刀标注的那地方的，应当就在这湖面。”
她说完这一句，当即站起来，窸窸窣窣地开始将上碍事的外裳脱掉。
姜辛儿望着对方举动，一时间有些反应不过来。
“你、你该不会是要……”
“不然还能怎么办呢？咱俩已经在这破筏上漂了一天一夜了，吃的喝的也已经告罄，再这么耗去也不是办法。”说话间秦九叶已经脱了鞋袜，嘴上仍安
，“你放心，我以前经常跟我阿翁湖摸鱼，好得很，全村的小孩加起来都比不过我。”
形怎能同小
孩比摸鱼相提并论？姜辛儿只觉得心那
自从远离岸边便一直积聚的焦虑瞬间到达了极，她一把抢过对方手打结打到一半的绳，急急低声。
“你不要命了吗？你可有想过，为何这湖一条鱼也瞧不见？”
莫说是鱼，就连一只孑孓、一片草也瞧不见，秦九叶也知，这其必有蹊跷。
但她为医者，并不想轻易将一切诡异的现象归结为怪力
神之说。
“我见古书记载，爆发过山火或大量采伐过某林木的山坳，常会形成这死气沉沉的湖泊，有些颜还十分怪异。这与那琼壶岛上的
泉大抵同理，是因为混了某
质，虽不利于生灵存活，但人短暂
应当不会有大碍。而且昨日离岸前，我已试过这湖，除了有些寒凉外并无其他异样。”
对方一通有理有据的阐述，姜辛儿顿时语
，哽了半晌才提起那个在邱府谁都不愿
碰的名字。
“你还记得许青蓝是怎么染病而死的吗？如果她当真是因为
用了污染的和，说明这里的或许也有问题。”
秦九叶
望了姜辛儿一，突然觉得对方虽然常常表现得有些激莽撞，但实则仍有心思细腻的一面。
“没到这里之前，我确实也有同样的担忧。但我倒是觉得，这湖死气沉沉、瞧不见任何生灵，反而说明当初的某影响或许已经消退了。你还记得我从琼壶岛带回来的那些大庐酿吗？在船坞的时候，我曾用游鱼实验，少量掺了秘方的酒确实有些起死回生地作用，但那些鱼儿还是在不久后便死去了，远不似在和沅舟上表现得那样
大。这说明所谓秘方，很可能是会随时间
逝或剂量减小而衰弱的。”
秘方的存在固然可怕，但天地本亦有吞吐消纳的力量。她不相信这世间当真有什么东西是永恒不变的，就算险恶如秘方，也会在扩散的过程发生变化。这或许也是丁渺暗用方外观、苏家乃至船坞那些病人反复试验的原因。
“可是、可是……”
姜辛儿许久也说不究竟“可是”什么，但手却死死抓着那半截绳不肯松开。
昨夜对方有问过她是否怕，彼时她并没有仔细思考过这个问题，她以为自己从来不会生“害怕”这绪。
因为走山庄后她便幸运地来到邱家、一待便是多年，所以甲十三遭受过的刑罚，她并没有亲经历过，但她至今都还记得那些从蟾桂谷被抬来的弟，记得他们上散发来的那淤泥和腐败草散发来的冰冷腥气。
那是恐惧的气味。
面对敌人从不退缩，是她拿起刀的那一天起就在心底刻的誓言，至今从未背弃过。
可在这个前不见去、后不见来路的黑之上、孤舟之，那记忆的气味正渐渐将她包围。
两方僵持不，秦九叶终于叹了气、率先开
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