“也不能如何。但难不成你还要走回去吗？”
她话一
，姜辛儿果然不说话了。
跋山涉
的艰难远比任何豪言壮语更能说服人心，现
就算那垭另一边是
渊地狱、刀山火海，她们也不得不往前走了。
姜辛儿松了手，秦九叶毫不犹豫地迈过最后一块碎石。
“到了。”
连续攀爬之后的急促心
被迎面而来的风声吞没，两个渺小的人影终于踏上山的最
。
在前朝遗留的山河图志描述
，整个居巢所在之地与其他山脉不同，这里曾被冰川雪线覆盖，而后一场气候突变在短时间
席卷整个大洲，使得这里的地貌发生了
大变化，冰川与积雪消
，
了被侵蚀而成的天坑。
这座山谷便是这片天坑最隐蔽的一个。
秦九叶觉得，先前柳裁梧所说的“三面环山”实在是隐晦客气的说法了，因为此刻她目之所及的三面俱是峭
，光秃秃的山岩直上直，三面合围的峭包裹漏斗状的山谷，密不透风的桫椤密林从山腰一直延伸
谷底大的黑
湖，整个山谷形似一把匙，而她们所站的垭犹如匙柄，便是这山谷的唯一山路。
不知是否是因为地势太过奇诡，山崖间连鸟兽飞虫也不见一只，谷底那片黑更是死寂一片。秦九叶怔怔望着那些瘦树影和树影平静如镜
一般的黑，心底某个角落突然一动。
“我好像……来过这。”
许是在梦，又许是在遥远记忆的。
她分不清这
熟悉
究竟是因为她先前确实来过这里，还是在柳裁梧那里听过秦三友过往后，她已在心底给了自己某暗示。
寂静的黑仿若神明冰冷漆黑的眸，姜辛儿极目远眺、试图看清尽
究竟有些什么，但最终却一无所获。
“那小鬼不会真的骗了我们吧？那居巢城池望都望不见，只怕还要走上两三日……”
息还未平复，秦九叶从
上取那张复制过的地图，再三比对周围地势后，缓缓抬手指向方的黑。
“就在那面。”
“面？我怎地没看到……”
姜辛儿又望向面，疑惑的声音戛然而止。她终于明白秦九叶说的“面”是什么意思了。
那个兴盛数百年、却在一夕之间消亡的古国近在咫尺，就在那片神秘黑之。
而她们要去的地方，或许就在这黑的尽。
甲十三的故事
姜辛儿终于知
秦九叶之前为何死活都要带上那些杂七杂八的箱板了，因为对方一早便预料到她们可能要涉而过。
从李青刀给的地图来看，居巢所在的山坳本就有些大小湖泊，只是若非亲临其，谁也想不到多年后这里竟连成一整片湖泊。
随着太
落山，雾气又从山间各钻来，她们
不停蹄翻垭来到林扎营，次日又
了大半个白天的时间穿林探路，随后用先前背来的工
了一艘简易的小筏，在夜降临时分匆匆，乘着筏
了那片被
雾笼罩的黑湖之。
反正不
再耽搁多久，在这鬼地方也没什么其他可以准备的了。
这是秦九叶的原话，也是她心底的真实想法。在来的路上，她曾对姜辛儿说“把握山时机”，那并非只是信胡诌，而是她观察天气变化后的一
推断。的雾气虽然恼人，但至少没有风雨，湖面上也静得没有一丝风浪。死一潭虽难免令人生惧，但对她们这艘简陋的木筏来说倒是件好事。
小筏孤零零地漂在大漆黑的湖面上，唯有一火光透过雾气时隐时现，像夜里一只闪着微光的小虫，不知何时便会引来可怕的掠
者将其一吞没。
从前辗转各行医采药，秦九叶经常独自在山或船上过夜。可似这般在湖面上过夜，却也是一次。初秋时节冰冷的汽聚集在湖面上，白日尚且时有时无，夜便似掀不开的被沉沉压在上，
得人骨
里都是
冷的。她用树枝和外裳搭了个简单的棚，便在船尾的小火堆旁躺了来。
璃心湖清澈如玉，这里的却黑得像墨
一样，不论如何盯着瞧，也看不清的任何东西。肚里没什么油，秦九叶几乎开始幻想：若是能抓条鱼，她或许愿意忍一忍填肚。
然而她想要克服心里那障碍，老天却不打算给她机会。
“看多久也没用，这湖里没有鱼。”
姜辛儿的声音冷冷响起，听起来莫名有
火气。
其实自从两人“落难”，对方就一直如此，秦九叶没太当回事，只笑嘻嘻地递来几个有些
手的栗。
“喏，这是新烤好的。我先前可是捡了一路才得这些，去了可别对许秋迟说我没照顾你。”
姜辛儿听到那熟悉的名字终于忍不住转过来。
“你还知记着少爷，他与陆参将他们生死未卜，若是、若是……”
她有些说不去，秦九叶已接过话来。
“莫要多想，祸害遗千年的理你懂不懂？老天既然放过了咱俩，必然也会放过你家少爷。陆参嘛，倒是不好说。不过他
壮得很，总不至于游不过咱俩。”
姜辛儿憋了半天，最终也没有想好应当把这些话归为好话还是坏话。
“就算他们无恙，只怕为了寻你也是闹翻了天。你还有心
在这泛舟？”
秦九叶眨眨，随手拨了一火堆。
“那我该如何？”
姜辛儿声音一哽，捡起那有些人地栗狠狠咬开，半晌才忿忿。
“自然是应当想办法从这里去、尽早和少爷他们汇合，而不是越走越。似你这般没有章法地
走，我们迟早被困死在这鬼地方。”
秦九叶叹气，抬手将盖
的树叶往上拉了拉。
“若是可以，谁不想
资充足、方向明确、又多几个伙伴照应？只可惜，咱们没有那么多时间了啊。”
她一提到时间，对方便更加沉默了，剥栗的手也慢了许多。
秦九叶睁开，突然就从那沉默读懂了什么，也明白了对方那焦虑的源到底是什么。
前不见去路、后不见归途，也不知何时才能走这大山，但某样东西是有期限的，而且一月为期、准时得很。
想到此，秦九叶翻了个、斜着偷瞄过来。
“既然你也不想睡，不如陪我聊聊天吧？”
背对她的影继续沉默着，显然不想搭理她，但她不依不饶。
“一人守夜真的好生无聊，何况肚里空空，睡着了怕是要噩梦，你说呢？对了，你也怕吗？怕的话不要不好意思，我这边还能再挤一个人。你放心，我不会说去的……”
许是她太过聒噪，半晌过后，对方终于
吐三个字。
“聊什么？”
秦九叶拍了拍肚
。
“随便聊什么，聊聊你自己呗，或者以
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