到了凤凰岭猎场，各家照旧是默契地休息了一两日，便开始了必不可少的
际环节。地
依旧是在望山楼，只是今年这
一封送来的请帖却让接到帖
的人心都闪过一丝隐秘的波动。
——今年竟然是楚王的妻族纪氏占了先，
了帖遍邀众人在望山楼上观景。彼时纪夫人跟张二夫人争辩时“因皇后娘娘未至，
淑妃吩咐不可越僭在望山楼待客”的话还言犹在耳，这次便已抢在晋王妻族之先定在了望山楼，可见果然是风
转，晋王母族荣国公府的没落还是影响了不少事。
不知各家接到帖时是什么反应，反正明棠和裴夫人看见请帖时不约而同摇了摇，却是什么都没说，装扮得当后一同
了门。
先前晋王的妻族张氏要在第一日邀人，没多少人会拒绝，而今换了楚王的妻族纪氏，也照旧没有多少人愿意当这个的椽。裴夫人和明棠前往望山楼的一路上，不知
看到了多少带着熟悉徽记的
车。
沿着台阶慢慢上了二楼，两人在侍女的指引慢慢到了安排好的位上坐，明棠目光一扫，便察觉她们今次的位置要比上次更靠前。座更是不用说，少了几上次还能见到的熟悉
影。
她正在不着痕迹扫视全场，便察觉有不少目光隐隐聚集在她四周这一片，
心正觉奇怪，又发觉众人的焦为之一变，竟是都隐隐看向了
门的地方。
明棠自然不会错过大家都在关注的
闹，一边小声跟旁边的虞国公夫人打着招呼，一边留意着门
，看清门的人是谁后心直呼“没白来”。
正门的不是别人，正是上次占了先，在这望山楼宴客的张二夫人。
因不知她们这些跟皇家千丝万缕之人是经过怎样的争议后定的宴客顺序，又不知为晋王妻族代表的张二夫人又是怎样的态度，此时场密切关注着这两人的不在少数。
张二夫人果然也没让众人失望，笑意盈盈跟隐隐有主人姿态的纪夫人互相见了礼，便带着几分歉意表态：“真对不住，端华
公主门前偶
不适，不能到来了。”
公主的女儿陶宁郡主，现在的晋王妃更是压
就没有京城，说是
不适，早早就报了不能到猎场来。至于晋王的母族，荣国公府一脉更是随着世的无能而没落去，现如今连参加秋猎的资格都没有了，先前时时能见到的荣国公付的女眷自然也不会现。
也就是说整个晋王一系亲近些的女眷，今日算是悉数没有到场，只有这位接了帖前来赴宴。
纪夫人毕竟也当了半辈的当家主母，也不去追问端华公主到底是哪里不适以至于临时
约，只一笑而过：“这倒是可惜了，另几位贵人倒是都回了消息说是会来，若是得知公主不适，定要派人前去探望的。”
说罢，不痛不
寒暄几句，半没有察觉到对方隐隐的敌意似的，招手叫侍女引张二夫人去了座位上。只是这座次，就让在场众人不由得目光有些微妙了。
张家族男有息的不多，但看在公主和晋王妃的面上，张家女眷行赴宴，位次总是靠前。而今这座位却似乎是严格
着张二夫人丈夫的品级安排的，以至于她还没坐，看着方向，脸
便隐隐有了变化。彻底在位上坐时，看着自己旁边那些不甚熟悉的面孔上
的好奇，更是心烦躁，好容易才捺住了愤怒，没有当场失态。
纪夫人则依旧是一副
风拂面的模样，看着她没有当场发作，眉梢微微一挑，意味
一笑，转便到了品级
的这些命妇们旁，与众人聊着些京城女眷们之间常聊的话题。
不知是谁先提起，纪夫人的声音里带了些真实的笑意，
蓄：“我虽然是外祖母，但毕竟不是寻常人家，也不能跟平常嫁的姑娘一样，一封信就把人家叫回来了，如今统共也不过见过几次小公罢了，生得极俊俏，如今话也说得灵巧。”
提起自家女儿这么多年才得的嫡，纪夫人真是满心满
的喜
。天知以往楚王妃没有儿时，纪夫人看待自己那个贵的女婿心有多纠结。真是又盼着他能得了那位置，又怕自己女儿后面得不了好。
想到了什么似的，纪夫人转看向裴夫人的方向，真心实意：“我就盼着小公以后跟林
家的孙儿一般，这样健康活泼就好了。”
察觉是在说自己的裴泽一愣，抬起，犹豫一瞬，大大方方行了个礼：“多谢夫人称赞，您家的小弟弟一定会平安健康的。”
裴泽本就生得仙童一般，又开就是这样吉利的话，原本也带了小辈在边，对纪夫人专挑着定国公府小公夸的行为有些不满的老夫人们再没了先前那些隐隐的不服，甚至立时有人打趣：“怪不得夫人专拿人家作比较，现在一看，若我家这个有人家这个一半的好，我都要念佛了。”
裴夫人笑眯眯谦虚：“小孩家家的，什么都看不来，哪能担得起这样的话？大面上不错罢了。”论起小辈，裴夫人自来没虚过，偶尔跟大家炫耀一自家颇拿得手的小朋友，谦虚几句便迎来许多更真诚的赞
，再看看裴泽要红起来的脸，裴夫人也觉得有意思得很。
一众或老年或年的夫人们便开始大谈育儿经，间或分享自家小辈的趋势，场面一时竟显得烈起来。
明棠笑看着裴泽被几位老夫人叫去摸着说话，也不去
，自己照旧跟虞国公夫人说着话：“世今年定然不会场了，难得闲来，他打定主意要躲闲呢。”
虞国公夫人心微微一定，也不说虚话，朗笑：“也不怕你笑话，是我家小三儿听说明家两位小公都桂榜有名，他一个武人也没什么地方能彰显一自己不算个草包，这次秋猎大比定然要场的。裴世与他有半师之谊，小三儿倒不在意又输给裴世，是我私心想着第一总比第二好听些，故而自作主张，来打听一世的
况。”
明棠挑了挑眉，也直言不讳：“这么说来，三公有把握胜过世以外所有人了？”
“所有人倒不至于，那些积年老将早不参与这些了，这不是世毕竟年岁这样轻，一时兴起场玩一也是有的。若世不来，剩这些年轻人，我儿当
筹。”当着自己未来儿媳妇娘家人的面，虞国公夫人丝毫没有放去话可能收不回来的担心，简直就差拍着
脯替自家小儿壮声势了。
此此景，简直是“王婆卖瓜，自卖自夸”的
象化，明棠不禁一乐，：“那大比那日我可要认真看三公表现了，来日也好跟阿琬讲一讲彼时景。”
这
聊得闹，越发显得远张二夫人那一圈格外寥落些。本来座次相近的这些人多有熟悉的，唐突安排过来一个没怎么打过、又一看就心不好的张二夫人，这些人也不敢
说话了。孰不知她们不说话，张二夫人心反倒越发觉得憋气，只以为是这些人也看晋王一系如今失势，不
得罪楚王一系，故而不来奉承自己。
此时她心不由格外想念自己嫁了的女儿，若是她在此，好歹也能有个人给她壮壮声势。不像如今，举目四望，竟没有一个是自己亲近的。
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